稍作休息,朱家、赵家众人继续出门去找朱七牛,只留了赵兰、赵氏在家照顾几个小的。
宋濂更是亲自去找了趟知县周光,催他加派人手寻找。
宋濂的地位摆在那里,周光就是再不攀炎附势,也不敢怠慢,连忙派了更多人手去寻找,还以县衙的名义发布了对两个贼子的通缉令。
找来找去,根本就找不到。于是朱四虎听从宋濂的意思,直接发布了寻人启事,承诺只要能提供有效消息,报酬一百两银子,只要能把朱七牛救下来、送回来,报酬两千两银子。
这可不是笔小数目!
但并无人会怀疑朱家拿不出来。
且不说朱家跟皇帝家关系很好,得到过不少赏赐,单说朱家臭豆腐铺一年下来,几百两银子的赢利也是有的,朱家怎么可能没钱?
所谓重赏之下必有勇夫,当这份寻人启事在溧水县传开后,老多人帮着找了,县城内部几乎是人人出动。
有人甚至觉得贼人可能把朱七牛藏在了他们自己家里,回去之后翻箱倒柜的找,就连灶膛里都要趴下去看三看。
至于因为这样的原因而在自家衣柜找到了多少隔壁老王,那就不为人知了。
总之,因为这场突如其来的全员搜寻行动,不少人家里都快打出狗脑袋了。
而作为被找之人的朱七牛呢,对此一无所知。
因为不便露面的关系,他干脆就还是在家里跟着宋濂读书,闲暇之时则负责教导朱八牛读书写字。
八牛四岁多了,机灵得很,至今已经会写一二百字,比六个哥哥姐姐都要强得多,在朱家八个小牛崽子里的文化程度仅次于朱七牛,在整个朱家的文化水平也仅次于朱七牛和赵兰。
当溧水这边的消息传到京城,左丞相胡惟庸心中偷笑,皇帝朱元璋则是大发雷霆,下令应天府尹黄育才也派人帮忙寻找。
实际上呢,那个带走两个贼子的中年汉子早就秘密回到了京城,并通过秘密渠道将贼子的口供交给了朱元璋,朱元璋早就知道朱七牛回家了。
但为了不打草惊蛇,朱元璋也不得不亲自下场演这场戏。
所谓的秘密渠道,自然就是锦衣卫的渠道。除锦衣卫外,朝廷的大多数消息传递渠道都是光明正大的,有的甚至需要在好几个部门之间流转。
既然是锦衣卫渠道,这两个中年男人的身份便可想而知了,正是宋濂以为的锦衣卫。
他们之所以会在溧水,其实原因更简单。
因为他们就是锦衣卫派去监视朱七牛、宋濂等人的密探之二。
这也是他们对朱七牛及其亲属、家门那么熟悉的根本原因。
就这样过了两天,众人的搜寻始终一无所获。
皇帝气的再次发了脾气,还把平时最喜欢拿在手里的玉如意给摔了,左相胡惟庸得知消息后,心中暗暗快意。
却不料隔天早朝之上,众臣子与皇帝见过礼后,朱元璋二话不说,忽然下令逮捕左相胡惟庸,下狱待审。
胡惟庸当场懵逼,连呼冤枉。
文武百官中亦有许多人为他求情,甚至有官员暗指皇帝这是卸磨杀驴,残害功臣,若不改正,恐有亡国之危。
皇帝朱元璋冷笑不已,毫不废话,直接说道:“事情究竟如何,明日早朝大家便清楚了,届时咱要在这奉天殿上亲自审案,让你们陪审,咱倒要看看,到时候还有没有人说他是冤枉的。”
闻言,左相胡惟庸隐隐觉得有些不妙,脑海中疯狂思索到底是哪里出了问题。