次日清晨,楚阳早早便背着一个小背篓踏上了外出之路。
大楚庄依傍山水,村庄北边不足两里的地方流淌着一条名为赵河的蜿蜒小溪,河水浅显,仅及腰部,楚阳童年时期在此嬉戏乐此不疲。
赵河南岸,立着一座不大不小的山丘,因其位于村北,村民们亲切称之为北山。这座山虽不高峻,但岩石裸露,坡度颇陡,林木丛生,疯狂蔓延。数年前因一村民失足丧命于此,乡里便禁止众人登山,自此北山逐渐变得荒芜冷清,最终化为一座无人问津的荒山。
尽管如此,山上依旧滋生着不少常见的药材,一些大胆的村民仍会冒险上山采撷,换取些许生活补贴。其中,楚阳母亲李雪琴腿部的旧伤,正是在这北山所致。
楚阳背负着小背篓,沿着崎岖且鲜有人踏足的山路攀登。沿途可见石阶破损,青苔丛生,尽显颓败景象。记忆中的幼时路径早已荒废,若非楚阳一身矫健,凭借多年在山中学医的经历,怕是难以上山。
即便是这样一座不起眼的小山,楚阳亦耗费了不少力气方能登顶。
山顶之上,恍若一片人间仙境。彩蝶翩翩,鸟儿啾啾于枝头,最高峰处一片开阔之地,面积堪比篮球场,满布野花野草,美不胜收。
楚阳步入其间,细致地搜寻起来。
“嘿嘿,果真有!”他不禁一笑,继而在一棵约莫二十厘米高的紫叶植物前驻足蹲下。
眼前这株挂满碧绿果实的植物,叶片边缘似锯齿般锋利,根系异常强壮,它便是赫赫有名的接骨木。
楚阳犹记儿时曾在山上见过此物,那时不解其用,直到跟随师傅研习医术,才了解到这些草药的神奇之处。
楚阳俯身于地,轻巧地用小铲剥离周围的泥土,小心翼翼地将接骨木连根挖出,完整的根部对于入药疗效尤佳。
楚阳将接骨木与其他治伤草药一一收集,甚至还意外发现了几株具有滋阴壮阳功效的珍贵龙阳草,满满一背篓的收获令他颇为满意,遂决定下山。
忙碌半天,阳光已高悬天际。
山虽矮小,却林木葱郁,其间时不时传来杂乱的动静,也许是那些隐藏在丛林中的蛇鼠虫蚁。
楚阳艺高胆大,对此毫不畏惧,步伐更是因下山而越发疾速。
就在接近山脚之际,忽然传来了女子尖锐又颤抖的惊呼声,声音虚弱,显然是受了极大的惊吓。
楚阳闻声一愣,感觉这声音似乎在哪里听过,略微思考片刻,他果断背上满载的背篓,迅速朝声源方向赶去。
拨开前方枝桠,楚阳视线所及之处,一名女子正捂着腹部,面色惨白地倚靠在一块山石上。
耳畔响起远处窸窸窣窣的声音,女子艰难地抬起头来。
“黎姐?”
“小阳?”
两人异口同声地呼唤彼此。
楚阳毫不犹豫地冲上前,稳稳地搀扶住章黎虚弱的身躯。
“黎姐,你怎么搞成这样了?”
章黎勉强抬起手,指向一侧。
楚阳顺着手势看去,一条黄黑斑驳、指头粗细的小蛇已然毙命,头部已被拍得稀烂。
“被蛇咬了?”楚阳瞧着章黎的状态,心中已然有了答案。
章黎点点头,脸色愈发苍白。