扬州庐江郡,寿春城。
曹操率领六万兵马到此,准备前后包抄正在攻打合肥的孙策,欲要一举重创江东大军。
当曹操与满宠等诸多谋士商议计划之时,负责前往合肥城打探军情的偏将军张辽回来了,汇报道;“启禀丞相,就在刚才,孙策主动带领军队经居巢、濡须口,现已撤回江东!”
“什么?”
曹操诧异不已,想不明白这是为何,还没开打呢,孙策怎么就带军撤退了?
难道是因为害怕自己威名?不太可能,那孙策勇莽如虎,怎会知惧怕二字。
果不其然,张辽继续汇报道:“末将也觉得奇怪,便抓了一两个掉队的孙军士兵,一问才知道,原来因前段时间孙策斩杀江东名士许贡,引起江东四大世家陆、张、顾、虞忌惮,趁孙策不在江东这段时间发动叛乱。”
听闻此话,曹操方才恍然大悟,原来孙策之所以撤军,是因为要回家平叛!
“哈哈,真是天助我也,小霸王孙策孙伯符,就算汝继承了汝父孙坚的雄风又能如何?天意不站在汝这边,汝根本就什么也不是!”
此话一出,在其身边文臣武将纷纷附和道:“丞相所言极是,那孙策敢跟您作对,实在是自不量力也!”
曹操兴奋依旧地搓着手道:“哈哈,我本就没把孙策放在眼里,而今他能主动撤退算是侥幸躲过灭顶之灾。”
“最重要的是,孙策撤军,我便能够抽出手来去收拾徐州刘玄德了,传令下去,全军即刻返回昌邑,准备进攻徐州。”
这道命令刚发下去不久,一位全身盔甲上沾满鲜血的汉子走进大厅,跪倒在曹操跟前:
“丞相,末将辜负了您的信任啊!末将该死!请您责罚!”
听闻此话,曹操甚是懵逼,直到定睛一看,才发现这告罪之人乃是夏侯惇。
“元让,汝何故如此?”
“丞相,我……我把昌邑给丢了,刘晔被俘,在来得路上,我听闻说他已经投降刘备……”
“什么?”
曹操大惊不已,身体渐渐发抖起来。
他本以为,自己跟孙策之间会是一场恶战,而在此期间,夏侯惇会替自己守好昌邑。
结果,得上天眷顾,江东本土发生叛乱,致使孙策不得不班师回去,正在曹操高兴不已时,宗室兄弟夏侯惇又给自己整了个这事?
这事,实实在在让人非常来气啊!
曹操被气得手指发颤指向夏侯惇:“汝……汝……”
夏侯惇又不是傻子,他自然也知道本身犯了何等罪行,不断磕头如捣蒜道;“都是末将的错,都是末将的错,末将该死……末将真是该死啊丞相,还请丞相处罚末将!”
然而,如先前所说,夏侯惇为曹军宗室之首,就算是打了败仗,曹操又怎会责罚他呢?
不过,样子该做还是得做的。
于是乎,曹操怒气冲冲地大手一挥,叫道:“夏侯惇,汝屡战屡败,我岂能容汝?来人,把他给我拉出去砍了!”
此话一出,当即就有两个刀斧手走进大厅,要把夏侯惇给拖出去。
毫无疑问,那些外姓将领和谋士又不是傻子,当然知道曹操什么意思,也知道这种时候要给自家主公个台阶下。
张辽、满宠等人连忙上前,劝说道:“丞相,息怒啊!”
“胜败乃兵家常事,夏侯惇将军丢失昌邑,完全是因为被那大耳贼刘备突袭太快缘故,不能全怪罪于他。”
听着一句句求饶话语,曹操这才勉强松口,对夏侯惇道:“好,今日众人向汝求情,我免去汝一死,汝继续留在军中戴罪立功吧!”