西陵府城。
二十多天前,叶宗弼和季程两人快马加鞭,星夜兼程,终于在三天后到达府城。
他们没有贸然行动,而是在客栈安顿下来后,去府城茶楼、酒肆各处闲逛,四处打听消息。
两人如此这般过了几天悠哉悠哉的日子,就把西陵府城的官员情况,几大世家势力,富豪商贾等摸了个大概。
其中,叶宗弼对同知李革极其可能的背后势力作了重点照顾。幸亏他爹思虑周全,让他们亲自到府城调查情况。他没有想到,李革背后的势力,居然隐隐和颇受圣宠的三王爷贺谚有关系。
虽然,李革并非和三王爷走得近,而是他攀附上了支持三王爷的田普田侍郎。
据他们多方探查得知,只是这两年,从李革手里往上头送的银子,就不下十万两。
这送上去的十万两,还是在清正廉洁的王知府主政西陵府的情况下。可想而知,李革为巴结上峰和三王爷,在王知府主政之前,又是何等的贪污腐败,为害百姓。
正因为李革背后,有三王爷的人撑腰。因此,即使王知府收到了李革派人劫掠杀人、谋财害命的消息,也没有轻举妄动。因此,同知李革仍然逍遥法外。
李革在他的小妾谋害他人不成,反被杀之后,加上平时听命于他的劫匪,也没有按时送来消息和钱财,他就知道一定是出事了。
但他并没有大张旗鼓地四处宣扬,而是选择悄无声息地把事情隐瞒了下来。
一来,他猜测他的美貌小妾应该是遭了毒手。不然,以她爱慕虚荣又心狠手辣的性子,不会舍弃到手的钱财和地位于不顾。
二来,他的小妾就算凶多吉少,也没办法一下子就找到她的尸体。关键是,没人来报案。他要是去查,不是不打自招吗?
三来,他的那个美貌小妾,向来爱出风头,看似温柔可人,实则争强好胜。前两年,见过她的达官贵人,富豪商贾,在府城比比皆是。
要是他敢替她出头,会引发对手揣测。他的小妾,怎么就不知道安安分分待在后院,而是那么巧死在了外头?
为何偏巧遇见九王爷花了十万两银子,为太后买了珍贵药材的档口?更何况,下手杀他小妾的人,还逍遥在外。
而他,早就旁敲侧击过王知府,但就是没有打听到多少卖药材之人的消息。
卖药材人住过的客栈,他也曾亲自派人,想审问过掌柜和店小二,打听消息。奈何,王知府像是知道他的一举一动,竟然事先派人盯着,所以,他的人也没有得到什么有用的消息。
李革怀疑王知府知道了什么,不然,最近他不管做什么事情,都极其不顺。小小的四品知府,就想对付他,也不看看他背后的靠山是谁?
只要他小心些,不被知府当场抓住把柄发作,他完全不用担心他的前途。
叶宗弼和季程两人,每天收集了大量消息,就回到住宿的小客栈。他们再一起讨论,汇总和记录下当天得到的有用消息。
就这样抽丝剥茧,顺藤摸瓜,叶宗弼终于把府城各方的势力分布,作了一张详尽的图纸。
包括调查他们的来历,背景,任职,关系往来,姻亲,财富,喜好,各种与他们相关的街谈巷议,小道消息,全部记录在册。重要的消息不吝笔墨,详细记录,不太重要的消息,也三言两语,概括在内。
很快,叶宗弼两人就分析得出,同知李革背后,不仅有靠山三王爷。还有太子党的坚定支持者通判刘起,是他的宿敌。