谈话间,礼堂外传来磅礴的振翅声,二年级及以上的小巫师驾驭着他们在神奇生物保护课上收服的飞龙种怪物横空而过,他们披坚执锐的身姿宛如从古老神话中复活的战士,威武且神异。
科林眨了眨眼睛:“这么说……我们要去印度了?”
“去了印度之后我们还要一路北上,翻过喜马拉雅山穿过整个青藏高原,直插蒙古国境内的魔多恶土。”提到喜马拉雅山,马格努斯眼中闪过一丝复杂的神色,那里是“他”的宫殿和整个寰宇帝国的中心,“我决定在圣诞节过后立刻出发,邪黑巨塔的主人和我还有点往日的恩怨要结清。”
“我建议你们晚点再计划假期的活动。”卡珊德拉走来,朝拉塔恩递出一张便条,“邓布利多教授写给你的,关于美国魔法学校伊法魔尼与霍格沃茨的游学活动。”
在菈妮和玛莲妮亚惊愕的目光中,拉塔恩主动俯身亲吻了卡珊德拉的额头,对惊讶地瞪大了眼的小作品说道:“辛苦你了。”
卡珊德拉罕见地羞红了脸,扭扭捏捏,词不达意地说:“不客气。”
源清隆一脸慈祥姨母笑。
但丁吹了声极具西西里风情的口哨。
科林激动地说:“不愧是大哥!轻易就做到了我们做不到的事情!”
星月公主和女武神同时黑着脸扭头:“嘁!”
“嘁什么?我才是大狮子的伴侣。”卡珊德拉抱着拉塔恩的胳膊,遮住了半边脸,“你们俩都不是。”
拉塔恩仿佛在卡珊德拉身后看见了摇成螺旋桨的尾巴,他打开邓布利多写的便条,那些圈圈套圈圈的花体手写字刚一映入眼帘,碎星将军面色陡然一变。
“什么?!”
————
11月26日下午放学时间,拉塔恩一脚踹开了校长办公室的大门。
办公桌后的邓布利多凭借被狂龙病毒强化过的肉体机能敏捷地偏头躲开飞射而来的门板,笑呵呵地往手中茶杯里加入第十三块方糖:“看来你收到我的便条了。”
弯腰挤进办公室里,拉塔恩板着死人脸把便条丢过去,柔软的羊皮纸像刀一样插进办公桌的台面,犹自嗡嗡作响,对劲力的精妙掌控可见一斑。“你就非要搞校级魔法决斗联赛这么俗套的事情吗?”
邓布利多也不恼,含笑道:“拉塔恩,你没有在巫师的世界里生活过,自然不明白平日分居各地的巫师聚在一起时所爆发出的攀比心理。我虽然说服了魔法国会让他们接受霍格沃茨在美国扎根,但伊法魔尼铁了心想要给我们这些外来者一个下马威。如果不把他们打服,霍格沃茨还怎么顺理成章地接收伊法魔尼的资源呢?”
拉塔恩面无表情:“这就是你让我上场和那些未成年小屁孩决斗的理由?”
“不,你上不上场取决于伊法魔尼那边耍不耍小手段。”邓布利多摇晃着食指,“你是一道保险,是最终的威慑,是拦截溃败的大坝。我这也是怕伊法魔尼和以前的霍格沃茨一样被穿越者给侵蚀了,不然单凭他们的小巫师,怎么可能打得赢我的学生?对了,我们学校里那些穿越者现在怎么样了?”
“我的灰骑士在惩戒营里很照顾他们,每天都能吃拳头大小的土豆和土豆大小的拳头。”拉塔恩淡淡地说,“伊法魔尼什么时候来?”
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邓布利多指了指桌上的日历:“下个月20号,星期天。伊法魔尼说他们还需要一点时间来做准备,到时候我们两家学校——算上卡塞尔学院是三家——一起过圣诞节。”
“也不算耽误事。”拉塔恩点点头,“下次这种信息记得写在便条里。还有事吗?没其他事的话,我就回家陪妈妈了。”
邓布利多微笑:“确实还有一件事情。关于——”
“毁灭魔戒。”办公室的侧门悄无声息地打开,甘道夫从中走了出来。灰袍巫师依旧是一副介乎于流浪汉和世外高人之间的打扮,他与邓布利多都拥有一种大局在握的气质,甚至比阿不福思更像是邓布利多的兄弟。
拉塔恩一点儿也不意外地看着甘道夫:“我还在想你要偷听到什么时候呢。”
“其实我很早就在这里了。”甘道夫叼着还没点燃的烟斗,“好了年轻人,你也不乐意听一晚上老头子的唠叨吧?跟我来,我们速战速决。阿不思,一起吧。”
拉塔恩和邓布利多跟着甘道夫向校长塔楼下走去,红狮子垂眸看着身旁的校长:“你什么时候和灰袍巫师搭上线了?”
“比你想象中要早,但有些话我不能明说,毕竟虚空中有四双眼睛盯着呢。”邓布利多朝上指了指,神色讳莫如深,“不过有两点我可以告诉你,是甘道夫让我察觉到了穿越者的存在,也是他让我去德国找你的。”
前方的甘道夫似乎感觉到了猩红君王刀子一样射过来的目光,他转头笑了笑,抬手轻压尖顶帽的帽檐,全然不惧拉塔恩眼中的审视和质疑。
碎星将军蹙眉。这老家伙……
甘道夫对城堡内部构造了如指掌,不多时便走出了城堡大门,沿着新修的马路健步如飞,一点儿也不像个老人,不多时便来到了密歇根湖畔,远远可以望见夜色中那座用核弹打窝的正在建设的水坝。
有一群人早已等候在此,准确说是泾渭分明的两群亚人。其中一方身材矮小敦实,体毛极其旺盛浓密,有着喀拉喀拉的口音和黑暗中也闪闪发光的眼睛。另一方身形高挑矫健,无论男女皆蓄有长发,双耳长且尖,说话时的语调仿佛在咏唱歌剧。
矮人和精灵,两个古时关系尚可、现今水火不容的种族。
甘道夫一现身,矮人就大声嚷嚷起来,精灵则抚胸行礼,灰袍巫师与他们握手拥抱,矮人坦然接受并以更大的力气抱了回去,精灵则显得十分不适应这种肢体接触,动作非常僵硬。
“晚上好,各位!”甘道夫声音洪亮,“需要我为你们做介绍吗?”