关蓉今日穿了一件藕荷色的棉袄,领口和袖口都缀着小碎花,颜色有些泛旧,像是已下水洗过好多次,却不见半个补丁,显然平日里很是爱惜。只是这颜色衬得她脸色愈发不好,看起来有点病病殃殃的。
她仍是挎着竹篮,略显局促地站在景家小院门口,见花小麦从隔壁出来了,便笑着迎上来,将竹篮往前递了一递:“小麦妹妹,你瞧,我今儿得来麻烦你一下了!”
花小麦低头朝竹篮里一觑,瞧见大半篮已经剥了壳蒸熟晒得半干的冬笋,心下便有了数,也微笑道:“是为了那做笋油和笋脯的事吧?”
关蓉似乎有点不好意思地垂了垂眼皮,走近一些,轻轻拉了她一把:“可不是吗?那日我买回去的冬笋,爹和娘见了都说好,用荤油炒着连吃了两顿。正巧我娘知道那笋油的做法,便把剩下的都连壳蒸熟晒干挤出油汁来。只是这榨干了油的冬笋,扔了未免可惜,我猛然想起你提过的笋脯,跟我娘一说,她就让我过来问问该怎么做。”
花小麦伸手将她筐里的冬笋拿起来瞧了瞧。
经过蒸制、晾晒的笋,不如新鲜时那样莹白有光泽,略略发灰,节距倒是很紧密的,用手指甲掐一下,笋肉也很细嫩,用来做笋脯极合适。
“最近天气不好,也就是今日方出了点太阳,我爹娘都担心,这笋若再这么搁下去,只怕要生霉,那就糟蹋了。”关蓉轻轻地道。
“做笋脯,也不难,只是需要花费些时间。”花小麦在心中盘算了一下,就抬头冲她一笑,“另外,最好能找一处空地,用砖石垒个土灶,再寻些干透了的松柏枝……”
“这些我家现成就有的!”关蓉眼睛一亮,“头个月家里做香肠,后院里垒的土灶还没拆,松柏枝也有的是。小麦妹妹,你要是不忙的话,可不可以这就跟我回去把这笋脯给做了,我爹我娘都有点着急呢!”
花小麦没有立刻回答,偏过头去看了倚在大门口的花二娘一眼。
“关家妹子想要你帮忙,你就跟着去一趟,早点回来就行。”花二娘微微抬了抬下巴。
自家这妹子来到火刀村一个来月了,除了给乔记纸扎铺子做过一顿团年饭之外,其余时候都是成天在家里忙活,十四五岁的姑娘,哪能连个朋友都没有?关蓉的爹娘都是老实人,在村里人缘很不错,花小麦跟她多走动走动,或许能借此逐渐跟村里人搞好关系,也省得那些七大姑八大姨,闲着没事总爱嚼她家的舌根子。
花小麦今日原本是不打算出门的,瞧着花二娘仿佛心情不错,就想拐弯抹角问问那“不能生”的事,但转念一思忖,又觉得不妥。
自己是没出嫁的女孩儿家,这种问题本来就不该她来问,而且,也起不到任何作用。与其干着急,倒不如尽快想办法多挣些钱,找个靠谱的大夫给花二娘好好瞧瞧,说不定,事情并没有那么糟糕。
“好。”她冲花二娘点了点头,转身跟着关蓉去了村子南边的关家。
做笋脯的工序并不庞杂,只是离不得人,由始至终必须守在旁边看管护理。因关蓉家的冬笋是已经晒干榨好了的,倒省却了不少功夫,花小麦只需要控制火候,将笋烘烤得恰到好处,便可大功告成。
剥了壳的冬笋对半切,用竹条串好架在明火上烘烤一个昼夜,柴禾中添加一些松柏枝,可使烘烤出来的笋脯更香。若是口味重的,还可以在冬笋表面刷上一层清酱,这样制好的笋脯会稍稍有些发黑,入口却更加鲜香。直到冬笋尾端肥厚的部分烤得如铁一般硬,这笋脯,就算是做好了,用来烧肉或是煮汤,都是不错的选择。
“喏,就是这样。”
花小麦半蹲在关家后院的土灶边,小心翼翼不断转动着架在火上的竹条,一面就转头对关蓉道:“必须一直这样转动,否则,火势太猛,会把笋给烤焦;但你也得注意,火头需一直旺着,若火不够大,烘出来的笋颜色就会发黄,也不好吃。我已经刷过一层清酱了,你们不必再往上头加东西,只要烤好了就成。”
“也就是说,我们得在这儿守上一天一夜?”关蓉将一个小木凳子挪到花小麦屁股底下,弯着腰蹙眉道。
花小麦眯起眼睛一笑:“是啊,多花点时间就能吃上美味的食物,其实,挺合算的吧?你别忧心,我知道你爹你娘白天都忙,我替你在这儿守着,等到了晚上你们再自个儿守一宿就行。明天过了中午,笋脯应该就做好了。”
关蓉伸手将她耳边的一抹乱发抿了抿:“只是给你添麻烦了……”
“关家姐姐,你千万别这么说。”花小麦摆了摆手,“我是自己对做吃食很有兴趣,你能找我帮忙,我高兴还来不及呢!反正我二姐常说,我在家闲着也是白淘气,我帮你做点事,也免得她成日替我操心。”
“那你也别那么客气,我比你大个两岁,你叫我蓉姐就行。”关蓉说着,进屋倒了一杯茶来,放在她手边。
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这天,花小麦在关家忙活到天色昏暗方才离开,走的时候,竹条上的笋脯已经烤得微微有些发硬。她放不下心,又跟关蓉的爹娘多说了两句,反复嘱咐他们千万要一直守在火边,这才忙忙叨叨地回了家。
却不想隔天黄昏,关蓉竟又来了。
“小麦妹妹!”她一进门便喜气洋洋地拉住了花小麦,乐颠颠道,“那笋脯做好了,味道真的很好!我和我爹我娘昨晚看守了一夜,半刻也没离过人,今日午后,刚从火上取下来,我爹就迫不及待地用刀切了一小块儿,尝了尝。你猜怎么,压根儿不用下锅烹煮,随口一嚼,就是满嘴的鲜甜呢!”
其时,花小麦正在帮着花二娘收枣子,闻言便将手里的东西放下了,笑着道:“那就好啊,昨日我看那冬笋还挺多的,你们用篓子收起来慢慢吃,过年的时候,还能给桌上添一样菜!”
“嗯!”关蓉使劲点了点头,又道,“我爹说,这笋脯他早年间吃过一回,只是咱们本地并没有这种做法,后来就再也没机会尝到,满口里直叫好呢!如今我们学会了你这法子,我爹就琢磨着,不如再去买些笋回来,多做些笋脯,给亲戚邻居也都送一些,让大家尝尝鲜!”
“……是吗?”花小麦心中一动,蓦地抬起头来,“蓉姐,你说这笋脯,本地没得卖?”
“是啊,市场上从没见过。”关蓉不知她是何意,笃定地摇了摇头。
“那你说……”花小麦脑子里飞快地旋转,“如果咱们做它几大筐笋脯,拿到县城的饭馆儿酒楼和市场上去卖,会有人买吗?”
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