既然牛仙客托病不出,身为北庭副都护的程千里便与长史仇章兼琼,以及十几员别将、都尉一起出迎。
在向东走了五六里之后,望眼欲穿的程千里等人总算看到了李瑛的大纛。
只见两千多人的骑兵队伍列队而来,踩踏的尘土飞扬,
“末将北庭副都护程千里迎接来迟,还望唐王殿下勿怪!”
程千里翻身下马,抱拳迎接。
仇章兼琼下马跟着施礼:“下官仇章兼琼拜见天策上将!”
程千里今年五十岁,京兆府万年县人士,历任河西节度副使、安北副都护等职,力大无匹,骁勇善战。
他自从五年前改任北庭副都护,在庭州一待就是多年,颇得军心。
仇章兼琼名字虽然有点稀奇古怪,但却是个地地道道的汉人。
至于他的名字,复姓仇章,名兼琼。
因为名字古怪,所以经常有人会把他当成胡人音译的汉名,其实是个高大威猛的山东大汉。
仇章兼琼的祖籍出自山东任城县,今年四十五岁。
先后担任过益州大都督府长史、剑南节度使等职位,并于前年冬天调到北庭担任都护府长史之职。
李瑛虽然不认识这两个人,但在出征之前已经做足了功课,对这两人的资历早就记得滚瓜烂熟。
“牛仙客为何不来迎接本王?”
李瑛与两人寒暄完毕之后,单刀直入的询问。
程千里拱手道:“回殿下的话,牛都护说他患了痢疾,无法下床,因此特地命我们两人前来迎接殿下入城。”
李瑛冷哼一声:“我看牛仙客是畏罪躲避吧?”
程千里和仇章兼琼俱都垂首不答。
反正自己跟牛仙客只是同僚关系,连朋友都算不上,你牛仙客犯得罪,自己承担便是!
“李嗣业何在?”
李瑛大喝一声。
李嗣业抱拳出列:“末将在此!”
“命你带人赶往牛仙客的府邸,将他与所有幕僚全部拿下,并查封府邸,搜索有无与突厥人往来的书信?”
李瑛手按佩剑,怒气冲冲的下令。
“末将遵命!”
李嗣业答应一声,立即率领五百兵卒赶往牛仙客的府邸抓人。
李瑛又把崔希逸介绍给程千里与仇章兼琼:
“这位是河西节度使崔希逸将军,我想你们都认识吧?他之所以从河西千里迢迢跟着孤来到北庭,就是为了与本王查清牛仙客犯下的罪行。”
牛仙客之前抓捕李嗣业的罪名是他私造鱼符,假传将命,勾结突厥,意图搭救杜希望。
所以程千里和仇章兼琼在不知情的情况下,或者在不能准确判断的情况下不敢出面阻止,只能任由牛仙客为所欲为。
李嗣业现在跟着李瑛返回庭州,伪造鱼符的罪名不攻自破,牛仙客反而涉嫌诬告。
而且因为追赶杜希望,造成唐兵自相残杀,死了上百人,剩下的近千人跟着李嗣业远走他乡,牛仙客犯下的罪行已经是铁证如山。
程千里和仇章兼琼自然没什么说的,一起向李瑛告罪。
“我二人未能及时纠正牛仙客的错误,同样难辞其咎,还望殿下一并惩处!”
李瑛冷哼一声:“算你二人还有自知之明!”
“程千里身为副都护、仇章兼琼身为长史,对于牛仙客的乱纪行为,不加以劝阻,也不上书朝廷,而是任其为所欲为,俱都难辞其咎。”
“今日本王以天策上将的身份免去程千里北庭副都护之职、免去仇章兼琼的北庭都护长史之职;任命杜希望暂时署理北庭副都护,主持北庭的军政事宜,你两人暂时在他麾下效力,将功赎罪!”