中年汉子先是一怔,随即紧张地看了看周围,然后转过头来,狐疑地盯着王松,嘴里说不出话来。
王松笑道:“我们兄弟只是贩盐,不问官府的事情,就是担心官府的这些人太黑,把我们兄弟给黑了,血本无归。”
中年汉子恍然大悟,他看了看王松头上的宋人发髻,嘿嘿笑道:“那小人就放心了!不瞒客人,小人姓张,家中排行老二,旁人都叫小人张二就是。”
王松点头道:“张二哥,女真人南下,你如何留了下来,就不怕女真人杀了你吗?”
一句“张二哥”,让张二脸上马上展开了笑容。
“大官人,你有所不知。”
他搓着手道:“小人世世代代都是盐丁,除了制盐什么也不会,又能到那里去?女真人南下,小人一家躲入了中条山中,逃过一劫。”
他摇摇头,伤感地说道:
“这解州盐池原来有盐丁五万多人,再加上各级官吏,运丁,足足有六万人之多。女真人南下,大部分人都去了陕西境内或南逃了,剩下的就在小人这些无处可去的本地人了。一家老小都要吃饭,解州盐池招募盐丁、运丁,听说是番人,有工钱,小人们就过来了。”
王松一愣,问道:“张二哥,你说镇守解州的是汉人,不是女真人?”
旁边一个汉子插口道:“客人,不错,不但解州城的都是番人,盐池上的也是。女真人南下,把盐池的盐全部运走,留下了这三千多番人镇守。这些番人真是狠,砍了好多官军的脑袋,就挂在城墙上。他们招募盐丁,也是想弄些银子,毕竟女真人给的银子太少!”
河东的义胜军虽然大多数都投靠了女真人,但待遇上的不平等是显而易见的。汉军在金军中地位最为低贱,平时都是充当苦力,一旦发生攻城战,汉军则是要冲冒矢石,枉做炮灰。
“这么说,这解州的番军很凶了,那你们如何还在这儿找活路,不怕他们杀了你们吗?”
王伦在一旁问道:“还有,这身体发肤受之父母,女真人让你们剃发易服,你们都愿意吗?”
随行的一个年轻的运丁胆子大些,又见王松等人也是宋人发髻,脱口而出道:“客官,没有人愿意,可是这解州的女真大官完颜守忠是心狠手辣,杀人如麻。谁若是穿汉人的衣服,不剃发,马上脑袋就得搬家,谁敢不从!”
“完颜守忠?”
王松一愣,没想到这些金兵汉儿的首领,居然是一位女真人。
王伦在一旁说道:“大官人,这耿守忠、李嗣本原来是朝廷在河东的义胜军头领,宣和末年,女真人南下侵宋,这二人和董才开门揖盗,投靠了完颜宗翰,成为侵宋的急先锋。金主完颜吴乞买赐予这三人完颜姓氏。所以,完颜守忠就是耿守忠!”
王松恍然大悟,不由得大声怒喝道:“原来是这狗贼,我非杀之!”
宣和末年,大宋朝廷于河东别创一军,分河北郭药师“常胜军”权势,如云朔之人,以五万为率,屯于州县要径处,号为义胜军,令李嗣本耿守忠为帅。
“义胜军”,招募者皆是幽云汉人,勇悍可用,数量约十万余人,因为待遇优厚,遭到了河东宋军的妒忌。
两军摩擦不断,宋军当面以“番人”辱骂幽云汉人,视其为“非我族类”。这些义胜军汉儿也是满腹牢骚,其心益贰。
完颜宗瀚南下,无论是河东的义胜军,还是河北的常胜军,都是看准了宋军的懦弱无能和腐败不堪,纷纷归降。
这耿守忠更是女真人的急先锋,女真人一路烧杀抢掠、攻城略地,他都是积极奔走,甘为鹰犬,也获得了完颜宗翰的青睐。
王松挥兵西进,自然是看准了解盐的盐利。行军打仗、庶政民生,那一项不要银子,而解盐巨大的收入就是王松想控制这一产盐要地的根本。
而解盐的管理官员,必须精明强干,精力充沛,王伦各方面的才华都不错,正是管理解盐的不二人选。
在目前的情况下,他并不想让朝廷委派新的官员。现在正是忠义军成长的关键时期,这些士大夫大多数都是成事不足,败事有余。
有这些人在,他对自己的后勤很不放心。即便他们要来,也要过一段时间再说。
本来部下们都建议大军出动,直接兵临解州,攻城拔寨。王松还是建议以突袭为主,减少不必要的伤亡。
因为解盐的重要性,王松力排众议,不惜以身犯险,带领200部下作为先头部队,大军则是随后而行。
有千军万马在侧,又有杨再兴这样的猛将在旁,他自然是无需担心。
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