勾践忧虑地说:“范蠡,我担心夫差不会放过我们。”
范蠡沉思片刻:“大王,我们需更加小心谨慎,让夫差彻底相信我们已无反抗之心。”
就这样,在吴国的日子里,勾践和范蠡相互依靠,配合默契,只为等待那复国的时机。
为取得夫差的信任,勾践表现出极度的谦卑和顺从。亲自侍奉夫差,为夫差牵马驾车,任劳任怨,毫无怨言,让夫差感受到他的臣服。
勾践不断向夫差表达自己的忏悔和对吴国的敬畏,让夫差相信他已经彻底放弃了反抗的念头。
此外,勾践还贿赂夫差身边的大臣伯嚭,让伯嚭为他在夫差面前美言,帮助消除夫差对他的疑虑。刻意隐藏自己的雄心壮志,装出一副只求苟活、毫无大志的样子,使夫差对他放松警惕。
日子一天天过去,勾践在吴国受尽了各种屈辱和折磨,但他始终没有放弃希望。
一天晚上,勾践和范蠡在石屋里交谈。
勾践疲惫地说:“范蠡,这样的日子何时才是尽头?”
范蠡安慰道:“大王,只要我们忍辱负重,总有一天会回到越国,重振国威。”
勾践:“我一定要让夫差放松警惕,早日回到越国。”
一晃三年,夫差被勾践的“忠心”所打动,思想开始松懈,决定放勾践回国。
这期间的越国,在文种留守下治理的有条不紊。首先稳定国内局势。他召集了越国的大臣们:“如今越王在吴为奴,我等当齐心协力,守护越国。”
开始推行一系列改革措施。鼓励农耕,减免赋税,让百姓能够安心生产。他常常亲自到田间地头,与百姓交流,了解他们的困难。
“只要我们勤劳耕种,越国就不会亡。”文种对百姓们说道。
文种秘密训练军队,但又小心翼翼,不让吴国察觉。他对将领们说:“我们要等待时机,不可轻举妄动。”
面对吴国的各种要求,文种总是巧妙应对。
吴国使者前来索要财物,文种恭敬地说道:“越国本小力弱,但为表对吴国的忠心,定会尽力满足。”然后在满足吴国要求的同时,又想方设法保存越国的实力。
这三年里,文种殚精竭虑,一方面对吴国表现出顺从,另一方面默默地为越国的复兴积攒力量。
他时常望着吴国的方向,心中默默祈祷:“越王,您一定要平安归来,越国的未来还等着您。”
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吴王夫差陷入了沉思。勾践在吴国为奴已整整三年,亲眼目睹了勾践的卑微与顺从。
夫差想起勾践为他牵马执蹬,那恭顺的模样仿佛已将所有的尊严抛弃。
夫差心中暗自思量:“此人如此卑躬屈膝,想必已被我彻底驯服,心中再无复国之念。”
这时,太宰伯嚭在一旁进言道:“大王,勾践在吴已三年,对大王您可谓忠心耿耿。如今越国已在我吴国掌控之中,放勾践回去,可显大王您的仁德宽厚,让天下人皆知大王的仁慈。
况且,勾践回去后,必对大王感恩戴德,从此越国将永为吴国之附庸。”
夫差微微点头,觉得伯嚭的话不无道理。他想到自己的宏图霸业,若能以宽容之名放回勾践,既能收获仁德之名,又能让越国对吴国更加敬畏和顺从,何乐而不为?
此外,吴国连年征战,国内也需要休养生息。若能让勾践回去稳定越国局势,继续向吴国进贡,对吴国的国力也是一种补充。
在这诸多因素的影响下,夫差终于决定放勾践回越国。然而,他却未曾料到,这一决定将成为他日后最大的错误。
勾践在离开吴国时,对着吴国的土地暗暗发誓:“夫差,今日之辱,我勾践必当加倍奉还!”
勾践从吴国归来,见到文种,眼眶泛红,紧握着文种的手说道:“文种啊,寡人在吴国的这三年,多亏有你,越国方能安好。你的付出与辛劳,寡人铭记于心,此恩此德,没齿难忘!”
文种听闻勾践之言,连忙跪地行礼,恭:“大王言重了,能为大王和越国效力,乃文种之荣幸。只要大王平安归来,越国复兴有望,文种所做一切皆值得!”
勾践沉声:“文种,我还得继续让吴国对我没有戒心。卧薪尝胆,为了复仇的那一天。
回到国后的勾践睡在柴草上,每天吃饭前都要尝一口苦胆。
夫人问道:“大王,这苦日子何时才是头?”
勾践:“只要我们不忘耻辱,努力图强,终有报仇雪恨的一天。”
文种进言道:“大王,如今我们当励精图治,发展生产,训练军队。”
勾践点头道:“就依你所言,我们要让越国强大起来。”