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第八十章 蝶花美人图下六（第6页）

莺期住在小院的一角，单独享用一道楼梯，楼上楼下都与旁边的屋子隔开。楼下是一个小厨房，有一个小灶台，一个简陋的小橱柜，粉香此前在衙门供述，莺期能自己做饭吃，朝楚遇害那日，她从丘家别院告假去市集给莺期买河鲜，看来并非虚言。

小厨房旁边是一个小房间，堆放着木盆搓板水桶等杂物，小间中又用木板隔出一个小小的内间，龟奴道，粉香就住在这里。

隔间里只有一张极窄的床，床上的枕头被褥都缝补过，洗得很干净，铺得平平整整，一个箱子放在床下。床角一个小凳，除此之外一无所有，也放不下别的。

粉香在衙门问话时，衣裙鲜亮，妆容精致，加上她在眷春楼这样的大勾栏中，像史都尉和桂淳这样不熟青楼的汉子想当然尔地觉得，这姑娘在楼子里，即便混得不怎么样，肯定也是待在挂着纱铺着缎的胭脂堆中，怎么也想不到她竟住在这样的地方。

龟奴抓起被子，连枕头一起掀翻，又去拖箱子，史都尉阻拦道：“不必，我等自有搜查方法。”示意一个兵卒留下看守。

眷妈妈亲自引路，请他们上楼，柔声道：“楼梯狭窄，爷爷们小心磕碰。”这话却非谦逊，楼梯当真狭窄低矮，像白如依和桂淳这样身量较高的都要猫着腰上。

到了二楼房门前，眷妈妈看着门上的锁，作势嗔道：“不长眼的小皮子，天大的贵人到了，不快来接迎，倒把门锁了。哪个教她的规矩。看我不罚她！”

说话间却听龟奴道：“来了，来了。”

史都尉和白如依等人侧身向楼下看，只见两名少女一前一后走进院中，跟在后面侍候的是粉香，走在前面的少女装扮清丽，身段窈窕，即是莺期。

二楼房门外的廊道狭窄，容不下许多人，龟奴先下楼，片刻后，二女袅袅上了楼，向史都尉和白如依福身行礼。粉香打开门锁，眷妈妈责怪了莺期几句无礼，史都尉道：“妈妈请稍后再说家常话，某等公务在身，需先搜查一番，请妈妈与其余人等院外等候，休得打扰。只留下这两位姑娘即可。”

眷妈妈只得从命。

史都尉又让她把隔壁房间也打开，由小兵查看有无人窝藏在内，待眷妈妈与龟奴都退了出去，楼下、门外、隔壁各有兵卒把守，确定无人偷听，史都尉才让娄莫和古氏夫妇入内。莺期悠悠道：“请都座和诸位爷尽管搜查，小女也无什么可避讳的。”

她的卧房确实出乎史都尉等人意料的朴素，房中没什么贵重陈设，唯有一床一桌一妆台，一张小案一对矮柜，四把木椅，都是半旧的，做工寻常。两个盆景、一尊花瓶、一只香炉，就是全部摆件。

莺期笑吟吟扫视众人：“我这里，可不像白先生书里写的那样，堆着绫罗铺着绸缎，我们楼里有统一梳妆的地方，去前边时，先到那里装扮，退下来，亦要沐浴更衣才能回住处。像我现在穿的这身衣裳，本穿不回这院里。簪的戴的，都是让爷们看了高兴的，每天得卸下还给妈妈。这屋子里，也时不时地会被她老人家查一查，恐怕诸位爷搜不出什么。”

史都尉示意小兵合上门窗。白如依和颜悦色道：“姑娘放心，都座此行并非为了搜查。只是有些事需姑娘解释一下，请勿怪唐突。”

古娘子从随身小袋中取出一块布铺在桌上，又拿出一个小枕：“劳驾姑娘桌边稍坐，将腕放在枕上。”

莺期神色微微变了：“这位嫂嫂竟懂医术，倒是奴失敬了。从未听说衙门问话要把脉的。”

一旁站着的粉香也显得有些不安。

史都尉沉声道：“请姑娘照办。”

莺期咬了咬唇，缓缓伸出右手。

古氏仔细看了看脉，又让她伸左手，再诊了一诊，道：“姑娘小月未久，仍需多调养，勿太劳累。”

莺期神色僵硬，一动不动地坐着。

她自上楼以来一直表现得很镇定，实则只是个十六七岁的少女，此时难绷情绪，妆容浓艳的面庞上流露出茫然的稚气。

古氏收起东西，施礼退出房间。

白如依温声道：“姑娘，粉香姑娘去求朝楚，并非为她自己，她是帮你求药，对么？”

粉香扑通跪下：“都座，先生，奴在衙门都交代了，奴去求朝楚姑娘，是请圣仙娘娘保佑我变成良家妇女，跟莺期姑娘毫无关系，全是我的事……”

史都尉摆手：“我等是为查出杀害朝楚和另几名女子的凶手，你们干了什么，我们毫无兴趣，但干扰办案，隐藏线索，就要按律法处置了。姑娘若不想去衙门大牢，请勿要隐瞒。”

莺期起身，向史都尉和白如依深深一拜：”都座爷与先生勿怪，粉香都是为了我。都座爷向妈妈谎称搜房，隐秘行事，显然是顾着奴和粉香的周全，奴感激不尽。先生说是询问，实应已尽知真情，方才那位嫂嫂诊出之事，确是粉香去求朝楚姑娘之因。”

白如依问：“姑娘怎知朝楚能帮你？”

莺期道：“此前模糊听说过，关于朝楚姑娘，暗地里传闻不少。但具体是什么时候，听谁说的，真是记不清了。”

史都尉微点头：“可否请姑娘暂避片刻，有些事想先问问粉香。”

莺期施礼退出房间。

史都尉询问粉香：“先前在衙门，为何不说实话？”

粉香哽咽：“奴婢曾向朝楚姑娘发誓绝不泄露此事。朝楚姑娘说，此事她本绝不能做，帮我这回乃是破例……”

史都尉又问：“既然有孕，怎不生下来？”

粉香哭道：“奴们这样的人，哪有福气生。每天的吃喝妈妈都记在帐上，有了孕，肚皮大了，客人都嫌。接不了客更不能容！我们都是，之前有了，就被……但是莺期姑娘她身子弱，月信来得晚，本来每天也有药吃，仍没避过。若妈妈下手，这辈子难再有孕了。莺期姑娘才这个年纪，说不定哪天能遇着贵人从良，那时有个自己的孩子，总是依靠……奴听说，朝楚姑娘的法子不伤根本。趁着妈妈还没发现，奴就……”

史都尉不知说什么好，只能叹了一声。

白如依问：“朝楚有无见过莺期？”

粉香摇头：“没有，莺期姑娘轻易出不了楼，都是奴一个人去的。朝楚姑娘从未见过她。”