亚瑟翻弄着手里的报告,有一搭没一搭的回道。
“女演员吗?我怎么好像对亚历山大的这个选择一点都不惊讶呢。而且,这好像已经不是我第一次听说女演员的故事了。维多克先生还是个愣头小子的时候,他的情人也是个大他几岁的女演员。我们的前首相坎宁爵士更是一个女演员的儿子。”
路易拖出椅子在亚瑟对面坐下,他脱下帽子扔在桌上问道:
“不过虽然女演员的故事很多,但故事的结局大多不是很美好。女演员们的感情经历大多比较丰富,心思也比一般姑娘要幽邃深沉许多。
之前你不是说过吗?维多克先生的情人只是把他当作一个有意思的小宠物逗弄,在玩腻了之后便将他一脚踹开了。
至于坎宁爵士的母亲,那就更过分了。坎宁爵士从小到大都没见过她几面,这或许也是造成他偏激性格的重要原因之一。
亚历山大如果只是一时兴起,那倒是没什么,但是他如果把自己给玩进去了,那我可就真不知道说点什么了。”
亚瑟将文件朝着桌上一丢,随口应道。
“这一点你完全没有必要担心,亚历山大可没有你想的那么专情,如果真有哪个女人能让他陷进去,那我倒还真想瞧瞧她到底是什么样的绝色美人。你可能不知道,最近半年我已经很久没看到他带同一个女人回家了。他在这方面的高效率,简直就和他的写作速度是一样的。”
路易听到这里,禁不住艳羡道:“我倒不是怀疑亚历山大的魅力,但是他每天不止要连载、改编剧本,而且还要去审阅《英国佬》的通俗文学稿件,难道这么多活儿都填不满他的时间?他难道是会魔法吗?这种情况下,他居然还能抽出时间去同时应付那么多女人,真是令人惊奇!”
亚瑟开口道:“我觉得你对他的理解还是不够透彻。如果你有那么庞大的情人群体,而且花钱的习惯也同亚历山大一样大手大脚的话,你也肯定需要这么拼命干活的。他不止自己花钱如流水,而且还挥金如土的赡养着现在的情妇、过去的情妇、情妇的家庭以及她们的孩子。
现在伦敦城里最起码有几十户是靠着亚历山大的稿费收入吃饭的,这也是这胖子明明靠着《基督山伯爵》赚了不少钱,但银行户头还是一贫如洗的根本原因。”
路易憋着笑问道:“那你就没劝劝他稍微收敛一点吗?”
“劝?我为什么要劝?”
亚瑟端起茶杯道:“我巴不得他把伦敦的寡妇全收了,亚历山大在扶贫方面可是为苏格兰场做出了突出贡献。而且他自己明显也乐在其中,这可是一件天大的好事,我并没有改变现状的意愿。唯一的美中不足之处就在于,亚历山大现在有钱了,所以他的口味貌似也变叼了。他已经不像是从前那样对洗衣妇和女佣感兴趣了,如伱所说,他现在喜欢女演员。”
路易大笑着耸肩道:“亚瑟,如果你这些话让报社的记者们听了,明天你的漫画肖像就得被挂在《泰晤士报》的头版头条。”
“那倒不至于。”亚瑟打趣道:“我和《泰晤士报》的主编托马斯·巴恩斯先生关系还不错,最起码我还给他提供过哈里森先生的新闻材料呢。”
“您真的确定自己和那位《泰晤士报》的朱庇特关系还不错吗?”
亚瑟喝了口茶,沉吟了一下:“最起码我们之间的关系还不像是他和帕麦斯顿子爵那么糟糕。”
“那倒是。”
路易回道:“帕麦斯顿子爵貌似已经严禁《泰晤士报》的记者迈进外交部的大门了。在大部分情况下,他现在只会在自己的喉舌《晨邮报》上发表看法。不得不说,这是一个奇怪的现象。
从前大臣们的一句话就可以决定一份报纸的生死,而现在,这种情况却好像已经颠倒过来了。新闻媒体的态度,可以决定一个内阁的成败。也难怪林德赫斯特伯爵会认为托马斯·巴恩斯可能是目前英国最有权势的人。
或许这也是他将迪斯雷利先生招募进托利党的重要原因。虽然《英国佬》不以社论见长,但如果论起每期的发行量,新生的《英国佬》已经与《布莱克伍德》这样的老牌文学杂志难分伯仲了。在这种时候投资《英国佬》的大股东,总归是不会错的。”
“是啊,时代在变化,所以能够跟得上时代发展的人才能抢占先机。帕麦斯顿子爵是一个,林德赫斯特伯爵则是另一个,不过,他们显然还没有注意到最有价值的东西。”
“最有价值的东西?”
路易望了眼亚瑟,正当他打算询问亚瑟说的到底是什么东西时,办公室的大门忽然被人推开。
进门的是一脸忐忑的汤姆警官,这个来自诺森伯兰的小鞋匠显然还太不适应自己的新警衔和新职责。
对于自己如火箭般的升迁速度,汤姆不止没有多少喜悦,反而颇感诚惶诚恐。
亚瑟转过身子,望着惴惴不安的老朋友打趣道:“巴斯星徽章和你还挺配的,不过要想做好情报局档案管理中心的工作,单靠你从主日学校里学会的那点词汇量可不行,你可要努力学习。”
汤姆放下手里的文件坐在椅子上叹了口气道:“亚瑟……我……我肯定会好好学的。但是说到底,我还是一个骨子里的农民,做这种文书工作,我哪里比得上那些文法学校出身的中学生呢。实在不行,你……要不去和罗万厅长说一声,还是把我调回一线干苦力吧。”
亚瑟闻言,从抽屉里取出一份文件朝着汤姆扔了过去:“少说这些丧气话,你行不行,你说了不算,你的年终评价报告是我来写的。不过,汤姆,你说的也没错,你现在确实比不上文法学校的中学生。
所以,为了解决这个问题,我已经给你报名参加了厅里和伦敦大学合作举办的警务培训班。在你参训期间,档案管理中心的工作暂时交给路易负责。当然,培训不是让你去摸鱼。
因为参加培训的不止有咱们pis的人,苏格兰场其他部门也会有中层警官一同参训。所以,我在推荐你参加培训班的同时,也希望可以适时的对你提出一个要求,那就是你在培训班的结业评价至少不能比你儿子低。