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IIII冰凉的开端（第2页）

——而且以他们对瓦尔利娅的爱护来说，瓦尔利娅想要的东西就是他们必须要给予的，多年来他们就是如此溺爱着自己最小的亲人。

可是瓦尔利娅追求埃德温·布拉德利，和与他成婚，这是两件截然不同的事情。

前者可以说是少女的浪漫与纯真，为了追求爱情而年少轻狂，可是后者，婚姻的神圣不止是在贵族和平民里面，在皇室也是同样的。

就像是瓦尔利娅的曾祖父欧内斯特一世，这位皇帝陛下一生拥有那么多的子女，可是在皇室继承中，有资格问鼎皇位的只有瓦尔利娅的祖父阿奇尔——因为他是欧内斯特一世和其原配妻子所生的唯一的儿子。

而其他的人，不是欧内斯特一世的私生子女、就是在母亲成为新的皇后时才从私生子女勉强走到台面上的皇子皇女，从血统上来说他们天生就比阿奇尔·康斯坦斯要矮一截。

哪怕阿奇尔·康斯坦斯没有活到欧内斯特一世驾崩的时候，继承欧内斯特一世皇位的也是瓦尔利娅的父亲马丁·康斯坦斯。

马丁皇帝是阿奇尔·康斯坦斯的原配妻子生下的长子，在一众庞大的康斯坦斯家族的成员中，唯有他的血统和名份最正统，受到所有贵族的拥戴。

而作为马丁皇帝原配妻子的一双儿女，在妻子逝去后马丁皇帝没有续娶新的皇后的情况下，瓦尔利娅和她兄长托比的地位也是无人可以动摇的名正言顺与尊贵和崇高。

因此当瓦尔利娅把想要嫁给埃德温·布拉德利的想法告知远在帝都的父兄时，马丁皇帝特别写了一封语重心长的信来劝自己这位宝贝女儿。

而这封信最核心的一点内容，就是提到了埃德温·布拉德利的身份，作为一位侯爵的儿子，虽然是长子，但是埃德温的身份和瓦尔利娅这位已经有着亲王头衔的公主殿下也太不匹配了。

在黄金帝国中，虽然上个世纪伟大的西尔维亚大帝改变了贵族的格局，也让「贵族议会」这个曾经和皇室等同的强大团体渐渐成为了帝国的附庸，不复当年的权势。

可是某些方面，比如贵族的头衔，除去只有皇室的人可以获得的亲王爵位之外，贵族最高的头衔是公爵，其次是侯爵、伯爵、子爵和男爵。

所以在瓦尔利娅的选择中，这位尊贵的公主殿下就算不喜欢她那些亲王头衔的表兄，最低也该找一位公爵才勉强算得上门当户对，或者说低嫁的不那么明显。

但是一位侯爵之子，目前还是个父亲在位的没有任何头衔的贵族之子，布拉德利家族在黄金帝国中也不算什么大家族，真正的大家族都汇聚在帝都「米斯特拉」。

可是即使如此，瓦尔利娅还是想要嫁给这样不匹配的对象，对于这位从小锦衣玉食的公主殿下来说，人生如此重要的婚姻若是对象是这样一个人，着实是很委屈了。

所以在来信劝说女儿的时候，马丁皇帝还苦口婆心的说如果瓦尔利娅实在是喜爱这位埃德温·布拉德利，不如再等两年。

要么给皇帝一点时间提拔这位年轻人，不至于让埃德温·布拉德利用侯爵之子的身份迎娶尊贵的公主殿下——至少要提拔到公爵，不过这需要四到五年的时间。

要么，瓦尔利娅把埃德温留在身边当情人，哪怕日后瓦尔利娅和其他人成婚了，尊贵的公主殿下身边有一两个情人也不是什么大事。

可是让马丁皇帝惊讶的是，瓦尔利娅写信回绝了这件事，并且十分认真的对爱护自己的父亲如此解释：

‘我知道婚姻或许是有门槛的，可是爱情并没有。’

‘就像是西尔维亚大帝的母亲玛蒂娜王后和她父亲亨利国王的经历一样，我也希望有一个可以相伴一生的丈夫，而不仅仅是摆在身边好看的花瓶。’

“现在我找到了想要共度一生的人，虽然他的身份对于世俗来说有些瑕疵，可我相信最好的幸福只有自己才能给予，外人的评价与我来说毫不相干。’

‘望您能理解和支持我的决定，虽然有点任性，可是因为父亲您的爱，我才如此有信心和勇气，我愿意面对往后的一切困难。’

‘爱您的女儿，瓦尔利娅。’

虽然不知道是否是因此被说服了，但是马丁皇帝在女儿瓦尔利娅的这封信之后确实同意了她和埃德温的婚事，他们订婚的消息由此散布整个帝国。

可是在如此幸福的瓦尔利娅准备与未婚夫埃德温前往帝都「米斯特拉」进行正式的订婚仪式之前，忽然一个噩耗从远方传来：

——托比太子在北方和蛮人的对敌中重伤而死，马丁皇帝得知这个消息的时候悲痛欲绝，吐血昏迷。

寒风刮过平原，帝国的冬日要到了。