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1 初见时夜（第1页）

喂关于命运有什么特殊的说法吗？

唔，如果有的话，大概是不论白天发生过什么，夜晚总会如期到来，这样吧。

灼热的风呼啦吹起漫天尘埃，在荒无人烟的无边际金黄色沙海上，十几具尸体以几近同步的奇异步调缓慢前行着。漫长旅途的起始已经不知道该从何时开始计算，它们早就习惯忍受痛苦与身体的腐烂，枯朽的面孔微微上扬，为首者对着头顶高悬着的白日发出了低沉嘶吼。

热浪再度拂过脸庞，沉重的喘息声紧接着响起，他们在同静默腐朽万物的时间抗争。

虽然死亡本身并不受人欢迎，但总的来说，人们很看重这过程在无尽历史岁月中的延续，让生者接受祝福降临世间，让死者跟随着黑袍人的脚步踏上凋亡大道，往复生命的轮回。

尸体队伍的引领者，那些被人们称为葬鸦的人会领受佣金，背着装载随葬物的匣子和铁锹上路。

无论是在烈日下，还是在暮雨中，他们一如既往披着破旧的黑袍，如苦行僧人般沉默无言地走在这世间最漫长的一条道路上。亲手埋葬倒下的死者，接受沿途新的雇佣。

关于这条路，人们只知道它有无数的起点和唯一的一个终点，它的身躯像蛛网般覆盖了整个南方大陆，遍及所有神信者信徒居住的地方。过往传说时代终结后的年月里，死者们从腥臭沾满血迹与灰尘的土地上爬起来，不是复活，而是真正死去，它们的亲人将替他们换上纯白殓衣，委托葬鸦将逝者带上凋亡大道，走完它们在这世间的最后一段路。

路道路非人为修建，而是千百年来死者们一脚一脚踩踏出来的。

在眼前队伍的最末端，年约十七八岁的少年掀开头顶的墨色兜帽，擦了擦额头的汗水。他并没有死者那腐烂的脸庞或者是千奇百怪的伤口，反倒生得很白净，身材高瘦纤细，黑色稍长的头发掩盖住游移不定的目光，像极了城邦宫殿里终日闭门不出的乐师画手。

风吹开单薄领口，露出少年脖子以下乱七八糟的刺青印记，如鬼魅般。

这样的人本不该出现在这里的，但他披着黑袍，背上是装有沉重随葬品的往生匣，无疑便是这支队伍的领导者。葬鸦们从南疆各城的行业工会一路向北，沿路不断聚集自发向北移动的死者，而脚下的荒漠预示着他已经逼近了这趟旅途的终点——北漠的末流城。

被称为尽头城邦的地方是凋亡大道的最后一个路标，葬鸦们不能带尸体渡过更北方的宽广海峡，却可以在城里得到充足的补给和安全的庇护所，同时安顿剩下的死者。只不过，少年已经足足在沙漠里找了三天，除了视线尽头若隐若现的幻象，他什么都没看到。

毕竟迷路这种事情，实在是很无奈啊，除了跟随死者，他也没有其他更好的办法了。

海峡以北的大陆是神灵所在的地方，死者们会自觉朝着那边移动，呵，不出意外的话。

两天前他遇见了想要抢劫随葬品的路匪，可除了损失掉数具尸体，连夜挖了好几十个坑之外他什么有用消息都没得到。也许，神灵会派来渡舟接引死者的灵魂的，他想，据说那些渡舟会专门光顾末流城，那种体积巨大的东西如果出现的话，应该可以看得见吧。

漫无目的地走了许久之后，他打了个哈欠，想起自己昨夜隐约听见的喧闹声。

沙漠里可能正发生什么特殊的事情，那些路匪也远比往日更加凶恶了。

但不管是渡舟、路匪，还是那个远在天边的神灵都不关他的事，他没有大多数人的神信者信仰，不是异教徒，也不打算在某座城市的神殿里祈祷自己能安然度过下半辈子。

日光西斜，少年再次擦了擦汗，他的目光落在队伍侧面一个黑色的东西上。

沙漠里趴伏着一个人，而等他走到身边时，除了裹着黑色长袍的身影，整个沙丘后面的五六具尸体也一并展现出来。绝对的血腥场面，所有的尸体都是因为战斗死去的，刚刚开始脱水固化，说明应该是才死去不久的，奇怪的是所有的死者都是趴伏在地上，并未起身。

可能是不久前渡舟来过这里吧，昨夜的事情吗？

至于趴伏在地上一动不动的家伙，他蹲下身体，发觉对方的背部还在微微起伏。

看打扮的话，应该是和他一样的葬鸦，也许是……少年有些迟疑。

昏过去的人戴着淡黄的枯木面具，一身的黯淡长袍随风舞动，只是大半已经陷进沙子里。他试着用手掌推了推，同时右手下意识去摸斜挂在背后木箱一侧的剑柄。

但是葬鸦并没有任何反应，真是，偏偏在这种时候，他暗暗骂了一句。

即使是出于同行友谊发起的援助也不能大意，毕竟，这片沙漠里的危险并非完全来自野兽，葬鸦们大部分的死亡记录都与觊觎葬鸦身上陪葬品的路匪们有关。往生匣这种东西要是被人带到黑市售卖的话，大概能换好大一笔钱，让一两个人快活好一阵子了。

尸体队伍试图继续向前走，但少年紧拽着手里精钢打造的小链子，链子末端系在着死者手臂上的铁环上牵制着，虽然它们人数众多，但都没有什么力气。