此战,忠义军缴获了上万匹战马。随着辅军和投诚兵的加入,里面选出三千骑兵还是绰绰有余。可以说,西军的骑兵,已经在伐夏忠义军中占了半壁江山。
葫芦河以西的百里之地,乃是西夏的游牧圣地。天都山下的西安州,曾是宋人西部边塞的重镇。西安州后来被西夏人夺去,称为南牟会,城周九里,开东西两门,为“固靖之咽喉,甘凉之襟带”。
西安州雄踞五路要地,成为西夏人攻掠宋人的大本营。公元1042年,西夏李元昊在此修筑豪华壮丽的城宫,一度成为西夏的政治、军事中心。时至1081年,宋朝攻夏,南牟会及行宫被李宪焚烧。
至于其周围的要塞天都寨,西夏人称为东牟会,周长只有不到三里,设南北两门,平时约有两三千人值守。
“李相公熟读兵书,他这马军突袭,看来是要效哲宗朝郭成公在平夏城的故事了。只可惜郭成公刚刚病逝,让人不胜唏嘘啊!”
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刘锡微微叹道,言语中有些唏嘘。
宋哲宗绍圣四年(1097年)三月,宋军建起平夏城,郭成率部驻守。西夏人倾国来攻,自没烟峡连营百里,飞石激火,昼夜不息,集中全力攻打。郭成坚守城池,西夏兵无法越雷池一步,无功而回。
次年,郭成大败夏军,俘虏敌军3000余人,缴获牛羊十万余头,夏主李乾顺震骇。
郭成就是采取骑兵长途奔袭的战术,一举击溃夏军,占领了西夏的南牟会行宫及20余个堡寨,控制了这一块水土丰饶之地。
“大哥,你就安心等待吧,李相公定会凯旋而来。”
刘锜难得地露出一丝笑容。
“上万骑兵,如此多的火器,还有熟悉道路的军士引导,对付这些败军之将,没有什么意外。”
刘锡点点头,目光又转向了眼前的萧关,嘴里有些迟疑。
“九哥,你说咱们能攻下这萧关城吗?”
“大哥,你说呢?”
刘锜微微笑了笑,并没有正面回答大哥的问题。
“我如何……”
刘锡半信半疑,猛然想起镇戎军烟尘冲天、一夜破城的样子,心里一颤。
“九哥,莫非你是要故伎重施?”
看到刘锜点了点头,刘锡心情莫名地轻松了起来。若是死攻坚城,不知道要费多少时日,丢下多少军士的尸体。有了这些火器,天下之大,哪里去不得?
“大哥,看来你也知道这火器的妙处。”
刘锜点头道:“大哥,下去准备吧。李相公已经把后面的辎重补给运上来了,多准备些震天雷,好迎接晚上的大战。”
刘锡兴奋地离开,一旁的张虎上来,小心翼翼地禀道:“元帅,运送军粮的义民郑途等人到了,正在帐中等候。”
尽管已经通过各种途径听说过忠义军兵锋正盛,也知道了忠义军在平夏城大败西夏大军,但是亲眼目睹了忠义军的军容之后,郑途还是被震撼到了。
军容齐整,军纪森严,大军如潮,扑天盖地,果然是百战雄狮。
“两位,本官代忠义军所有将士,多谢你二人了!”
刘锜放下文书,让郑途、陆道风二人坐下,沉思了一下,朗声道:
“几次大战也下来,军中缴获的牛羊不少,还有淘汰下来的劣马,都可以交由你二人贩运。”
郑途、陆道风二人心里一喜,一起站起来拱手道:“多谢刘元帅!”
“二位,你二人忠义为先,郑员外又是王相公的座上客,我又岂敢亏待二位。”