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第五章 与倪氏的初次交锋(第1页)

掌柜一般都是挑有才有德者担当,品性一般是好的,但正因为自身优秀,才会看不上苏卿霜这个弱质女子。

“那就劳烦你多提点我几句。”苏卿霜满面含笑,虽然,她并不觉得姜以玫在做生意上有什么本事,但他是真的长袖善舞,到底是风月场上交际的人,人缘广,手腕灵活。但又是和姜芊不一样的那种灵活,姜芊是姜家的长子嫡孙,对上小心侍奉,对下又温和柔善,哄得一大家子都喜欢他。姜以玫要有性格的多,三言两语便能和人家结成朋友。

苏卿霜很想和他讨教讨教。

“那是自然。”姜以玫不假思索就应了。

后面两天,苏卿霜却也没着急和大房二房提铺子的事儿,每天早晨起来之后,和丫头媳妇一道儿去给老太太请安,回来再闷在屋里钻研书本一整天,陈嬷嬷看了都忍不住感慨:“咱们姑娘这样用功,怕不是要考女状元?”

陈嬷嬷虽然疼惜苏卿霜,但到底还是守着老思想“女子无才便是德”,文采能力什么的都在次,关键是性子要和善,相夫教子,女红等样样都要出色。可是苏卿霜无夫可相,无子可教,整日去和那些妯娌待在一起她怕是也不愿意,所以陈嬷嬷劝过几次无效,便随她去了。

不过有一样是惊喜的——苏卿霜竟然每日都愿意去上房看望老太太,这不仅出乎陈嬷嬷的意料,也出乎了姜家所有女眷的意料。本来以为是个闷声不响的哑巴,迟早要闷死在三房里,却不想,她也会跑出来找找存在感。

请安是个技术活,往简单里说,就是家里人日日打个照面,热络几句,往复杂里说,那便是孩子媳妇争头露脸的好机会,大家表面上一团和气,其实私底下都有自己的算盘,时刻昭示着宅内的风云动向。

苏卿霜从前是不乐于掺和这些事的,一月怕是才过去一次,如今天天去,丫头媳妇看她的样子都跟见鬼似的,她也毫不在意,她在上房杵着,不一定说话,但绝对抖擞精神听她们讲话,慢慢的学,也借此了解一些府中的事情。

譬如,老太太原本给姜以玫物色的姑娘,是姜樊枝以前做官时的同僚,如今在京城做八品国子监丞,是个世代簪缨之家,可惜三老爷去的不是时候,好端端的把一门婚事给冲掉了,听说那姑娘又配了别家,明年就要出嫁。

还有,大房里姜佩琢的薛姨娘又添了丁,姜佩琢高兴的赏赐好些东西给薛姨娘,弄得妻子赵氏不太愉快,每日来老太太房里,都要拈酸吃醋几句,每当这时,苏卿霜琢磨着老太太都不大高兴,总是懒懒的闭上眼,靠在身后大红绣金线蟒的锦团上,也不打断她,就是一副我不搭理你的模样。而赵氏的婆婆,也就是大夫人葛氏,这时候的表情就相当精彩,红一阵白一阵,使劲的给媳妇使眼色,无奈媳妇就是看不懂。

苏卿霜从赵氏身上得到的教训——千万别对着老人发牢骚,不仅得不到理解,还会显示你的愚蠢。

如此六七日下来,苏卿霜也学到了不少门道。

这日天气稍微晴暖些,苏卿霜照常去上房请安,换了件鹅黄绣枝花的厚锦褙子,下面一条月白的褶裙,配一条豆绿宫绦,这样看上去不太扎眼,否则老穿的太素在老人面前晃,终是不太好。

一进门,就看见老太太在榻上歪着,手下搭着一个小熏笼,香气匀着水汽蔓延开,说不出的清甜滋味儿,青釉划花瓷瓶里摆着几枝簇新的桃花,想是今早才开的。老太太七十几岁的人,头上有一半都是白发,映在桃花下,倒显得年轻。

现在时辰尚早,还没有丫头媳妇来,苏卿霜又不知老太太是不是睡着了,所以不敢出声,便悄悄的走进去一旁立着,旁边侍奉老太太的李嬷嬷对苏卿霜笑了笑,朝苏卿霜走过来悄悄在她耳边道:“老太太昨天还夸你呢,说你是个有孝心的,日日都来,安安静静的看着乖巧,倒是个讨人喜欢的模样。”

苏卿霜抿着唇一笑,没发觉榻上的老太太醒了,“说什么悄悄话呢,也叫我听听。”

李嬷嬷“哎呦”一声,笑着打趣:“我说,三夫人来了,老祖宗却还睡着,叫人家干等!”一边走过去将老太太扶起来,又加了一席松松的金线蟒软垫在老太太身后。

老太太眯起眼睛瞧着苏卿霜,慈祥笑着,朝她招招手道:“孩子,你过来让我瞧瞧,我看你今天穿的这身衣裳倒鲜艳。”

带着几丝腼腆走上前,苏卿霜福下去行礼道:“给老太太请安。”

“好、好,快起来吧。”

老太太很欢喜,要拉了苏卿霜榻上坐,苏卿霜力辞不肯,小脸憋的通红,看得老太太颇怜惜,摩挲着苏卿霜的手,叹息一声道:“孩子,苦了你,三爷儿去了,想必你也是难过的。我这些日子没有单独找你来,也是怕我们两个相对着伤心。”说着滚下泪来。

苏卿霜和姜樊枝毫无情分可言,姜樊枝走了,苏卿霜亦不觉得难过,然而当着老人家的面,不得不做出一副伤心的模样,便回想上辈子自己过得那些苦日子,心里果然闷闷的,不一会儿就有泪水落下,婆媳二人相对无言,只有静哭而已。

姜樊枝毕竟是老太太最小的儿子,疼他也比他两个哥哥多,所以姜樊枝走后,老太太就一直闷闷的,心情不好,胃口也差,这会子又见老太太垂泪,李嬷嬷心里着急,忙对苏卿霜使眼色,苏卿霜心里也明白,收住泪水,拿帕子为老人家拭了拭泪,勉强作笑相劝:“老太太快别哭了,再哭,那真是我的罪孽了,日后再不敢来向老太太请安的。”

“懂事孩子。”老太太欣慰道。

谁知这一幕早被人看在了眼里,二夫人倪氏在门外站了片刻,也不说话,也不进来,就只是扭着手帕子笑。她比苏卿霜稍年长些,今年二十,身量纤细,袅袅婷婷,一张脸还没有那么瘦,瓜子脸吊梢眼,胸大腿细,是个风情妩媚的女人。比苏卿霜早一年加入姜家,做了二老爷姜樊树的填房。

按照老太太的癖好,还是偏向于安静温柔些的女子,因而一直不怎么待见这位二夫人。当初二老爷要娶她做填房,也是完全罔顾了老太太的意见,一意孤行,这就导致老太太对她的成见更深。果然这一见了她,原本慈眉善目的一张脸立时冷将下来,“你来做什么?”

倪氏摇摇摆摆的走进来,朝老太太薄施一礼,粉面含春道:“媳妇来给婆婆请安。”一双美目又转到苏卿霜的脸上,笑意更深,“我说呢,原来是妹妹,听说妹妹这几日突然转性了,竟然也学着来给老太太请安。学规矩是好,只是妹妹这一出场,难免惹得老太太伤心,瞧着,方才就哭了一场。要我说,妹妹若真是好心,就别来给老太太添堵,我说的是不是?”

她笑意盈盈的看着苏卿霜,以为苏卿霜会和从前一样羞愤的跑掉,却不想苏卿霜面色淡淡,不疾不徐道:

“二嫂说笑了,老太太挂念三老爷,这是人伦亲情、天地伦常,再平常不过的事,怎么在二嫂口中便成了‘不应该’了呢?这郁气积在心里,久而久之反而有害,反倒哭几场,发散出来也就完了。”苏卿霜见倪氏面色微变,语调一转又道:“不过二嫂说的也有道理,日后我来见老太太,只管挑开心的事说就是了,但给婆婆请安是为媳的本分,没有老太太发话,我是万不敢不来的。”

苏卿霜微微一笑,很是腼腆无辜,却气得倪氏几乎咬碎一口银牙,面上却也不敢太多表露,只淡淡说了句:“我开个玩笑,弟妹何必当真?”

老太太最看不得她这副轻狂样子,冷声道:“今天是什么风把你给吹来了?”

倪氏脸红,她一般每月只来请安两次,一则是为了老太太不待见她,二则是她懒得和那些年长的仆妇打交道,今天来,完全是听了自己身边的嬷嬷说苏卿霜每日都往上房里跑,就决定来会她一会。

如今老太太问这话,倒颇有几分讥嘲的意思。

“从前儿媳妇不懂规矩,礼数上多有疏漏之处,还请老祖宗不要见怪,日后必然和弟妹一样,日日来请老太太的安。”倪氏卑声下气,唯眼中还可清晰瞧见那股子冷傲,分明是不愿意的,但她和苏卿霜同为填房,苏卿霜的年纪还比她小些,若是她举止作风还不如苏卿霜,岂不是平白叫人笑话?

老太太听了,眼中抹过一丝不屑,想劝她不必费这个心思,动了动嘴唇没有说出口,只轻描淡写道:“难为你。”

不一会儿,丫头媳妇都陆陆续续的来了,一眼瞧见里面立着的两人,不由都是一愣,心里转过千百种念头,等转到脸上,又是千百种不一样的表情了。

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