魏武帝微微颔首,转而神色凝重,“他可曾对太子之位有过筹谋?”
张之洞一怔,眉头微蹙,“据臣所知,殿下目前似无此意。”
“只因他羽翼未丰,无资历无实力谈及此事。待其日臻成熟,其志自显。”
“陛下,微臣斗胆问一句,是否过于急切?大皇子与大皇子魏明皆已届而立,九皇子尚未成年。”
“是怕朕急于求成?”
“陛下恕罪,微臣言辞不当!”张之洞连忙俯首请罪。
魏武帝连忙将他搀扶起来,唇边漾起一抹温煦的笑:“朕何曾责怪于你?你言之有理,依常理而言,确实无需令他即刻涉此凶险,应徐图渐进,细细栽培。”
张之洞颔首赞同:“陛下所言极是,殿下初露锋芒,暂且让他做一位逍遥皇子,安享时日,或许反倒是件幸事。”
“此念与朕不久前的筹谋不谋而合。然而,当下的大魏局势与朝堂风云,迫使朕不得不重新思量……”魏武帝微蹙眉头,缓缓道来。
“是否因大皇子魏明与四皇子魏丕之间的党派之争所致?”张之洞压低嗓音,低声问道。
“世人皆言天下承平,却不知大魏早已内忧外患交织,朕这龙椅还能端坐几许,实乃未知之数……”魏武帝目光掠过身后那金光熠熠的龙椅,苦笑中带着几分无奈。
“陛下放心,有张之洞在,有章大都督在,无人能撼动陛下的龙座!”张之洞双拳紧握,语气坚定,誓言铿锵。
“纵使江山稳固,可朕已年近花甲,章宸亦是年逾半百,我等二老,又能守护魏阳几何时光?”
“陛下万不可心存此念,愿陛下千秋永固!”张之洞伏地叩首,言语恳切。
“自古帝王,谁人能越百年之寿?又何谈千秋万载。未来无论大皇子魏明或四皇子魏丕何人登基,恐皆不会善待吾儿……”魏武帝感慨万千。
张之洞闻之,亦是唏嘘不已,“这么说来,唯有九皇子继统,方能安然无恙……因此,陛下您才决定背水一战……”
“对魏阳而言,这亦是一场不得不打的硬仗。但只要能挺过此难,朕便有充分理由册封他为王,助他顺利迈出夺取皇位的第一步!”
……
子夜时分,宁静的宁德城沉浸在一片沉寂之中。
轩辕无悔手法熟练地处理完血刃的尸体,手中把玩着那件造型奇异的偃月环刃,显得漫不经心。
与此同时,另一边,魏阳与章若萱已安全返回海平村,即刻召来了柴郡生。他们展示出周群搜集的倭寇情报,以及倭寇首领和他的几个心腹的肖像图。
据悉,即将来袭的倭寇头领名为宫本一郎,乃是东海区域臭名昭著的海盗头目,麾下有一支名为“夜叉丸”的舰队,犹如海上幽灵,无恶不作。
“夜叉丸”不仅频繁侵扰大魏的海岸线,就连东北的新罗国与东南方的琉璃国,也时常遭受其突袭,令两国头疼不已。