走进城堡的门厅,拉塔恩立刻就感觉到暖风扑面而来,周围的灰石墙壁上固定着熊熊燃烧的火把,穹顶上悬吊的巨型枝状吊灯让黑暗荡然无存,整个门厅甚至足以将破釜酒吧原封不动地搬进来,空间依旧绰绰有余。
众人直面的是一段豪华的大理石阶梯,直通楼上,但斯内普教授并没有带众人上楼的意思,只是沿着水磨石铺砌的通道向前走去,黑袍在他身后飘飘荡荡,像极了蝙蝠的翅膀。
在经过一扇大门时,拉塔恩听见里面传来喧闹的人声,显然除了一年级新生之外,所有学生都已经落座了。但斯内普教授并没有停下脚步,而是继续向前,将众人带到了尽头一间小小的房间里。
众人摩肩接踵,把房间塞得满满登登,拉塔恩只能后背紧贴着墙壁站好,脑袋比身旁那扇门还要高出一大截。
斯内普教授转过身来,双手拈住衣襟,将长袍紧紧地裹在他瘦长的身体上,用冷漠平直的语调,几乎不动嘴唇地说:“我本人并不欢迎你们来到霍格沃茨。”
此言一出,房间里的气氛瞬间安静下来,小巫师们瞠目结舌面面相觑,想不明白这个看起来像一只老蝙蝠的教授,为什么会用这句话来迎接他们的到来。
拉塔恩倒是看出斯内普教授对众人的反应很满意。他轻轻哼了一声,继续说道:“只要你们不是个蠢材,那就应该知道霍格沃茨拥有四大学院。斯莱特林、赫奇帕奇、拉文克劳和格兰芬多。
“如果你们足够幸运,能成为一名斯莱特林,那么或许还有机会被我高看一眼。但如果你们被分到了其他三个学院……很不幸,我没有时间搭理庸俗、痴狂和鲁莽的学生。
“你们理应知道,在学校里的出色表现会为你们的学院赢得分数,反之则会扣除分数。不过就算告诉你们也没什么用,因为斯莱特林,注定是最优秀的。”
“不好意思,教授。”金妮高高地举起手臂,大声说,“如果我没记错的话,去年赢得学院杯的,可是格兰芬多!”
斯内普的表情就像是有人把洗发液倒在了他的头上,上嘴唇卷曲起来,露出一排微微发黄的牙齿,他看着金妮火红的头发,满怀恶意地说:“又一个韦斯莱家的孩子?你的家族比地精还能生!去年如果不是另外三个学院的学生们太过顽皮,格兰芬多根本不可能染指学院杯。”
金妮的脸比她头发还红,刚想继续说些什么,但拉塔恩弯下腰把手按在了她的肩膀上。
红发巨人是从哈利和罗恩知晓了斯内普教授的为人,这个男人对他的斯莱特林学院可以说是赤裸裸的偏袒,能在迎新的宣讲上发表这番歧视性的言论,也算是正常。
但是霍格沃茨这套扣分加分的制度很有意思,拉塔恩决定要将其效仿下来,根据每一名穿越者在学校里的表现,进行加分和扣分。
当分数低到一定程度,或者穿越者开始打算干预哈利的命运时,拉塔恩就可以拿着记录穿越者能力和行为的本子找上前去,采取强制措施。
小伙子,清单上有你的名字。
想到此处,拉塔恩不禁露出一抹和善的微笑,抬起头,与斯内普教授隔空对视。
斯内普教授无光的黑眼珠一眨不眨,在拉塔恩的脸上停顿片刻,旋即偏移开来,仿佛没有被打断过一样,继续说道:“分院仪式很快就会开始,你们究竟是庸才,还是值得我高看一眼的精英,很快就会分晓。”
说完,他朝着小房间的门径直走来,黑袍所过之处新生们无不退让三分。拉塔恩也向旁边略微退了一小步,用大腿把金妮完全遮挡。
但斯内普教授却在拉塔恩身旁停下,从怀里抽出一张报纸拍在红发巨人的手里,几乎不动嘴唇地说道:“下次别再干这种蠢事。”
拉塔恩看着他推门离去的背影,略微皱起了眉头,低下头将手里的报纸展开。
这不是巫师出版的《预言家日报》,而是麻瓜的《泰晤士日报》,头版头条为一张硕大的国王十字车站照片,麻瓜们惊愕的目光被油墨凝固在纸上,他们望着两个飞向空中的人影,标题写着:
“震惊!车站上演空中飞人!究竟是魔术还是超自然事件!”
显然就是指红发巨人用飞来咒把哈利和罗恩强行拉上火车这件事了。
拉塔恩有些愕然,没想到英国记者居然遍地都是,就连车站这种人群混杂的地方都有摄影机在随时准备搞个大新闻,看看这张照片抓拍得多么及时,甚至都能看见罗恩牛仔裤边缘露出来的红色裤衩子。
难怪罗恩要死命抓着牛仔裤,估计他宁肯十根指头都断掉,也不愿意当着一整车小巫师展示他的红裤头。
“上面写了什么?”金妮蹦蹦跳跳地想要看看拉塔恩手里的报纸。
拉塔恩把报纸递给了她,心中思索起来。
刚才斯内普教授的态度非常暧昧,按照哈利和罗恩的描述来说,这位严厉刻薄的魔药课教授不可能一句“下次别再干这种蠢事”,就把这件明显违反《保密法》的事情给翻篇了。
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除非……他得到了校长的授意。
想到这一点,拉塔恩对斯内普教授的看法顿时大有改观,这也是一名反对穿越者的同志,是可以信任的人。
同时,拉塔恩对英国记者的速度和敏锐颇为羡慕,他知道自己不可能全天候无死角地盯着穿越者,想要确保他们受到自己的有效监管,那自己就必须要发展在霍格沃茨里的眼线。
不能让小巫师担任这个职位,因为不能确定他们是否就是穿越者,更不能确定他们会不会被穿越者用物质金钱腐化,从而背叛自己。
拉塔恩理想中的眼线,必须要无处不在,且不易被察觉,更不能因为利益转变立场。
那岂不是——
新生们忽然尖叫起来,拉塔恩抬头看去,只见二十来个半透明的珍珠白色身影,从四周的墙壁之中直接“穿”了进来!
幽灵!
看着这些和蔼可亲地与小巫师打招呼的幽灵们,拉塔恩眼睛一亮。
这不就是最完美的眼线吗?!