陈家村。
陈员外是村里的首富,气派的红墙宅院,在瓦舍茅房的村子里格外显眼。
罗捕快驾着马车,在宅门外停下。
看了看门匾上硕大的“陈宅”二字,罗捕快下车,上门叩响门环。
开门的人,是个老头儿,罗捕快拿出腰牌,说明来意,老头儿吓得连忙将人请进宅子,抖着双腿去通报陈员外。
穆青澄一行人,边走边打量,穿过中庭,进了正堂,在仆人的指引下落座。
不过片刻,陈员外和管家老廖便匆匆赶来了。
中年的陈员外,蓄着胡子,戴着帽子,面上十分客气有礼:“不知官爷到来,有失远迎,还望恕罪!”
罗捕快介绍道:“陈员外,我等是京兆府的。这位是穆师爷,我们今日来此,是找廖管家问话的,请配合官府办案!”
“好,一定配合!”陈员外一惊,尤其是看到师爷竟是个女子,当即垂下头,朝着穆青澄拱手,“小民让人奉上茶水点心,穆师爷尽管在此办案,小民守在外头,随时听候穆师爷吩咐!”
“茶水便好,其它不必了。”穆青澄回了一礼,“叨扰陈员外了。”
陈员外受宠若惊,“穆师爷客气了,小民不敢当。”
“廖管家留下,其他人都下去吧。”
“是!”
老廖看着堂内五人,心下有些胆怵,“不知官爷找小人,为了何事啊?小人奉公守法,绝对没有做不法之事啊!”
林书办铺开宣纸,备好速记小笔,朝穆青澄点了点头,穆青澄即道:“廖管家,你无须紧张,我问你一些事情,你只要如实回答即可。”
“是,是。”廖管家弓着腰,不停地搓手,内心的惶恐,仍是散不去。
穆青澄问道:“听说,你膝下有一女,叫廖如意,三个多月前,嫁去京城,给勋贵世家的公子为妾。此事,可属实?”
“对,是有这么回事儿。”廖管家急忙应道。
“廖如意年芳几何?夫家是何人?”
“如意今年十六岁,刚过及笄不久,许的夫家是平南伯府的世子爷。”
闻言,众人脸上尽是复杂之色,廖如意年纪虽然跟死者不符,但却跟吴斐有关!
穆青澄眯了眯眸,目光凌厉了几分,“廖管家,我可听说,伯府世子爷新纳的小妾尚未进门,便悔婚退聘,转身另嫁他人,当正头娘子去了。”
“哎,官爷有所不知,小人近来正为此事发愁呢!”廖管家一下子垮了脸,眉间涌上万千愁绪。
穆青澄道:“别怕,坐下说。”