很快,张子寒偕同陈兴武踏足进入了一个古老村落。这皆因张子寒已诚实地揭示了他的使命,村长与村民坚信张并无欺诈之意。
因此,他们选择了顺从,实则犹如紧握最后一片避风港的叶子。在他们心中,张子寒确乎成为他们微弱生机中的最后一丝曙光。
被引至村落中心,一座古韵浓郁的祠堂伫立于此。这座殿堂的历史犹如镌刻时光的诗篇,跨越了几百个季节轮回。跨入门扉,张子寒环顾四周,发现屋中陈列简陋,唯有历代村长的牌位静默无声,下方几座祭坛增添了一份庄重。
站在祠堂中央,村长仍有些忧虑地问张子寒:“阁下刚才所述是否属实?”
张子寒微笑点头,言辞坚定:“村长请放心,我所说的句句是实言!我愿帮助你们解决困扰,但你需要揭示这个村子的过去。”
村长颔首认可,目光掠过牌位,轻轻叹气。他是村子的领袖,若是灾厄降临,一切罪责他将无法逃脱。在尘世归于宁静后,他不愿面见先辈村长时,心怀愧疚。
此时,陈兴武向村长好奇发问:“村长,请问如今你们村子里还剩下多少人?”村长投以一瞥,张子寒在一旁解释:“他是统领军官陈将军。”
“哦,陈将军好!”村长恭敬回应,随后续道,“大约还有百人留村,青壮和稚童已被那魔物捉走,生死不明。剩下来的老人们。。。。。。”说着,他指向在场的老者。此刻,除了凤庆与各灵能者,数十位须发斑白的长老肃立祠堂门外,最小的恐怕也逾半百之龄。
闻言,陈兴武脸色越发严峻。不论村子究竟遭受何种侵袭,他已嗅出危险的气氛。此地出现的邪物仅挑选年轻人与孩童作为猎物,而他所率领的灵能者队伍大部分都是年轻的后生,其中恐怕无人能逃过险境,包括他自己在内。尽管担忧,他看着沉着的张子寒,也并未多言。
再次开口提问:“这些恶魔出现前,是否有其它异象?”“除了抓人外,它们是否做过其它事情?”
世上有诸多魔物厉鬼害人性命的故事,对此陈兴武再熟悉不过。毕竟年轻时他已完成众多任务,以坚毅换取今日的地位。因而他的问题直指关键所在。
经过深思,村长回想起了些许异常:“的确有些怪异。孩子们是先察觉到的。”“什么异象?”陈兴武焦急询问。
周围众人也兴趣盎然,纷纷投来关注的目光。村长立刻解释:“据孩童们描述,那些怪物初来乍到时,似乎在寻找某个特定的人物,紧盯着他们,最后似因犹豫不决将他们都掳走了!”
"寻找特定的人?"听完村长的话语,张子寒、陈兴武及在场的每个人都感震惊。原本以为魔物是为了捕食幼小生命,但现在却揭示出截然不同的目的。
毕竟,外界厉鬼嗜饮人间精魄为乐,而年轻孩童的精魂更为充盈,故时常成为猎物。然而未曾料想,它们居然在找人。
看来,这群妖孽的智识并不低下。不仅如此,它们费尽心机寻找这里,却又未加害于长者。一切皆像是在服从命令。
“难道,背后有操纵者?”张子寒低声揣测。
红衣、紫衣两名厉鬼侍立张子寒侧畔,怀抱备受重视的神兽螭吻。距离近矣,它们听得张子寒喃语声。听完,两者彼此交换眼神。
紫衣厉鬼轻声问张子寒:“主人,可能和幻象有关联吗?”
张子寒扬眉,略作凝视后摇头答道:“我也难以判断,不过明显存在某种连接。”
紫衣厉鬼暗示背后可能正与设局之人相联。假设真是如此,那么先前的幻象便是烟幕一场。一方面,它警告了敢于接近者知难而退,因这并非寻常幻境,任何闯出来的人皆会敬畏它的巧致与布置者的威严。另一方面,它可能也是村落的守护者,设立于村口,以防止外人探入。
不过,这一切背后的动机是什么?难道……此处藏有至关重要的秘密?甚于那套阵法的秘密?
张子寒皱眉思索,难以想象什么事物会让冥王境界的存在如此在意。而根据村长刚才的话,这份关注或许并非对一物,而乃是对一人!
一个青年!或是一个孩童!
思索至此,张子寒将线索串联,一旁紫衣厉鬼听完点头赞同。红衣厉鬼道:“主人,您以前说禁忌森林深处分隐蔽有一位强者对吗?”
“这个人会否就是那位强者?”
"仅剩下我们这群苍老的生命守在这里了!"村长话音刚落,泪水顺着布满岁月痕迹的脸颊滚落。
"悲痛无言……"他哀声道,老人们的泪泉随即喷涌,如同他们心中的悲伤无法抑制。
在这片古老的土地上,这样的情景从未发生过。他们的子女,被妖兽无情掠走,何人能不痛苦?见老人悲泪涟涟,祠堂外的异术行者们的神色也蒙上了黯淡的阴霾。
"多么悲哀啊!"
"这些长者好不容易拥有平静的日子,现在却被无情撕裂!"
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"此地原应被尊为禁域,然而这惨剧似早已注定了,可内心的疼痛却是如此真实!"