收集者并没有将猎物带到远离头节虫领地的地方。头节虫提供了天然的缓冲,阻止了人类和其他入侵样本的出现——这也是为什么这个人类“巫师”也在这个地区建立领地的原因之一。
然而,它必须尽快离开该地区。杀死这些修补物种的一个样本将引发更多调查,而这种影响将产生连锁反应。
收藏者杀死了那三个“冒险者”。士兵们来找他们。他们也被处理掉了。当他们失踪时,会引发更大的反应。更有意义的反应。
修补物种是社会性的,它们激烈地团结在一起以弥补自身的生物弱点。
收藏家也注意到,军事修补匠部队的消失也会引起更大程度的关注,但从这个意义上讲,它明白“冒险者”在某种程度上也是军事力量,被派去消灭与他们同类作对的妖精。
这些持续的消失将产生更大的反应。收集者将暂时撤退,直到它对自己处理利用“魔法”的威胁的能力有最大的信心。
于是,它把巫师和紫皮肤变种拖到了森林深处,远离了头足纲的领地。这里离人类无法涉足的森林生物群系较暗的区域更近,但它还没有进入那里。
俘虏会引来太多昆虫类生物,造成太多干扰。
目前,不受阻碍地进行审讯是首要任务。
收藏者视察了它的采石场。
术士和紫色人形变体分别被绑在不同的树上,腰部和胸部都缠着阿拉卡丝绸。脚踝、腰部和胸部缠着三根粗丝。
阿拉卡丝很难大量生产,但它比森林地面上大量散布的小型蜘蛛丝要坚韧得多。
与那些蜘蛛不同,阿拉卡蜘蛛主要用丝来捕猎,用丝作为绳索,将它们庞大的身躯从猎物身上拉下来。在牺牲产量的同时,丝线的耐用性和粘性也得到了提升。
三条丝线就足以绑住妖精勇士,更别说这两个样本了。与她的身体尺寸相比,紫色皮肤的变体表现出了相当强的力量,但没有一个达到撕裂这根丝线所需的水平。
女巫开始动了起来,先是喘息着咳嗽,然后呻吟着。紫色皮肤的女巫一动不动,因为束缚对她施加的影响,她陷入了更深的昏迷状态。
从她那缓慢的心跳速度,如同冬眠一般,收集者断定,如果没有外界的刺激,这个紫色皮肤的变种人不会轻易从沉睡中醒来。
但这位‘巫师’就没那么幸运了。
收集者将一只覆盖着甲壳的手放在老人的头旁边,单分子爪子叮当作响,发出明显而随时准备发出的威胁。
“哦,我的头,我的头。魔像,给我拿点水来。”巫师呻吟着嘟囔道,开始抬起头。他使劲眨了几下眼睛,可能是想稳定一下模糊的视线。
“嗯?”魔法师无意识地动了动,从他肌肉的抽搐判断,这是一个坐直的动作,很可能是从睡梦中醒来。
缺氧和吸入有毒颗粒可能会让这个“巫师”产生一定程度的困惑,但只要给予一些刺激,这种困惑就会消失。
收藏者开始说道。它用手掌的平面将巫师的头压在他被绑住的树干上。它调节压力,确保唤醒巫师并让他感到极度不舒服,因为它知道他的头可能随时碎成一团。
巫师看到收藏者后,咯咯笑了起来,眼睛睁得大大的。认出来了。很好。收藏者现在可以开始提问了。
“你被束缚住了,无法逃脱。我的肌肉力量如此强大,只要我稍微动一下,你的骨头和肉就会被撕裂。你明白吗?”
巫师的淡绿色眼睛左右晃动,呼吸沉重。他的目光落在旁边树上绑着的紫皮肤变种人身上,开始剧烈挣扎。然而,阿拉卡丝绸将巫师绑得紧紧的,他动弹不得。
“我感觉到了挣扎。毫无道理。一旦你试图威胁我,你就会死。我的反应能力已经非常敏锐,如果你试图使用任何‘魔法’,你就会死。如果你体内的电路发光,你就会死。如果你开始说任何与我要问的问题无关的话,你就会死。”
魔法师还在挣扎,但年迈体弱的他,不到半分钟便力竭,呼吸愈发粗重,身体也变得虚弱无力。
收藏家现在知道了“魔法”激活的一些警告信号。电路和咒语。可能还有更多。需要进一步调查。
它把手从老人的头上抽出来,减轻了他下巴的压力,让他能够说话。
“你不会得到我的研究成果,怪物!我不知道是谁派你来的,但我知道我有很多对手。我的天才是无与伦比的,而且——”
收藏者把巫师的头推回树干。“我会问问题,你回答。否则你就不许说话。”
它放开了人类的头,人类又开始大喊。“不!你永远得不到我的研究成果!不——”
收藏者用手掌捂住他的脸,打断了人类的话。它缩回另一只手的爪子,用食指和拇指捏住巫师的一根手指,捏碎了骨头。
巫师在收藏家冰冷、苍白的手掌中发出痛苦的低沉尖叫。
收藏者一直等到人类的感觉系统稍微适应了突然袭来的疼痛。人类呼吸沉重。恐惧和肾上腺素的恶臭开始从这个东西身上散发出来。