“可不是嘛!我记得宋老太总是偏心老大,对着冬来鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的……”另一个村民也回忆道。“说起来,冬来长得……也确实不太像宋老太和宋老头,呜呜……”“这话可不能乱说!”旁边的人连忙制止,怕他惹祸上身,见这人老实了才松开捂嘴的手。家里出了个秀才公,宋冬来一家今非昔比,胡说八道只会招来祸患。“你们这都是信口胡诌!冬来可是宋老太平生最难的一胎啊!”头发花白的老妇人正好经过,出声呵斥几人。“当年冬来出生的时候,宋老太为了保住他差点连命都没了!冬来从小体弱多病,宋老太心里疼他还来不及呢……她啊,只是看着对冬来有些严厉罢了!”田地里几个年纪稍大的村民点头附和。他们也回忆起了往事。当年他们也听说过宋老太生宋冬来时的惊险情状,言语间都带上了唏嘘和感慨。“都说冬来这孩子命硬,差点克死他娘嘞!”“可不是嘛,老太太平时虽然对冬来不怎么亲热,可冬来生病不能考试的时候,老太太没日没夜地照顾他,这还不是亲娘才干的事?”听着村民们的议论,宋峥心中的怀疑又动摇了。但如果宋冬来真的是宋老太亲生的,那她为何又要对他如此冷淡,不惜以“双胎不吉”的理由让他们一家净身出户?宋峥心中满是疑惑。想要解开这个谜团,恐怕还得从当事人——宋老太那里寻找答案。“今天和大家聊天很愉快,多谢各位乡民!我还有些事,就先告辞了。”宋峥拱手和村民们道别。村民们还在原地议论纷纷。……夕阳像一块烧红的烙铁,炙烤着大地。陈时禖一路狂奔,跑到宋家时,已累得气喘吁吁。他顾不得擦拭额角的汗水,猛地拍响了宋家的大门,一声声如同擂鼓般急促。“来啦来啦!门都要被匿捶烂了!”“吱呀”一声,门开了。四喜探出头,一双圆溜溜的眼睛不满地瞪着陈时禖。“四喜,你姐呢?我找你姐说几句话。”陈时禖努力放缓语气,脸上挤出一丝笑,只是这笑容在他焦急的神情下显得格外怪异。四喜上下打量了陈时禖一番。鼻子一皱,大声道:“我姐说了,不见你,你快走吧!”“四喜,你帮我,帮姐夫和你大姐说一声……我有很重要的事情要和她说,真的,很重要!”陈时禖弯下腰,试图拉住四喜的胳膊。四喜一把拍开他的手,鼓着腮帮子道:“书中有云,男女授受不亲!亏你还是个读书人……快走!”“砰!”四喜关上了院门。被一个小姑娘教训了一通,陈时禖又羞又恼,却无可奈何。他深吸一口气,对着院内大声喊道:“大喜,我知道你在家!你出来,我有话要和你说!”喊了几声,没有人回应。陈时禖心急如焚,也顾不得什么礼数体面,嗓门提得更高了。他几乎是扯着嗓子喊道:“大喜,你出来,我们把话说清楚!你我就要成为夫妻,你为何如此狠心!”宋知琴听到陈时禖的叫喊,烦躁更甚。如果她坚持不露面,陈时禖怕是会一直闹下去。惊动了四邻,反倒落人口舌。想到这里,宋知琴轻叹一声,起身打开房门,穿过院子来到门前,伸手开了大门。“陈公子,你究竟想做什么?”宋知琴站在门内,面色平静如水,语气里却带着一丝不悦。“大喜,你为何要退婚?是不是有什么隐情?你告诉我,我……”“陈公子,”宋知琴眉头轻蹙,避开了他伸过来的手。轻轻后退一步,拉开了她与陈时禖的距离。“我为何退婚,你该去问你娘才是……天色已晚,陈公子请回吧。”陈时禖如遭雷击,半晌才找回自己的声音。“我娘……我娘她,她是不是说了什么?大喜,你不要听她胡说,我心里只有你一个!你等我,我现在就回去找我娘说清楚,成亲是我们两个人的事,我不会让她干涉!”陈时禖着急解释。“不必了。”宋知琴神色冷淡,却带着不容置疑的坚决。“陈公子,你我之间缘分已尽,强求无益。”“缘分已尽?不,不是的,大喜,你听我说……”陈时禖慌了,他想要伸手去拉宋知琴却又不敢,无措地站在原地,语无伦次。“你我之间,并无误会。”宋知琴打断了他的话,“退婚一事也是我所愿,我与陈公子你,道不同不相为谋,就此别过!”宋知琴微微福身,转身欲走。“站住!”陈时禖一把扯住宋知琴的胳膊。“你不许走!你把话说清楚!你到底为何要这般对我!”陈时禖眼眶通红,语气中带着受伤和绝望。宋知琴想要挣脱他的手,却被他抓得更紧,她的心理升起了恼怒。“陈公子,请你自重!”“自重?我自重还有什么用!”陈时禖怒极反笑,“你告诉我,是不是因为你弟弟中了秀才,是不是因为你觉得你们宋家从此不一样了,所以看不上我了……”“陈公子,你不要胡说八道!”宋知琴脸色一沉,语气也严厉了几分。“我胡说?”陈时禖怒火攻心,嫉妒和不甘烧昏了他的理智。“你弟弟中的是秀才还是案首,你就这么迫不及待地想要攀高枝吗?”“你放开我!”宋知琴用力挣扎,不想再和陈时禖多说。但她却力气太小,完全挣脱不开,反而被陈时禖拉扯得踉跄几步,险些摔倒。“我就不放!除非你告诉我,你为什么要退婚?你为什么要这样对我?”陈时禖的声音越来越大,近乎咆哮。“不可理喻!”宋知琴心中又气又急,对着院内高声喊道,“爹!娘!”杜宝钏最先冲了出来。她一把拍开陈时禖的手,将宋知琴护在身后,“哟,这不是陈秀才吗?什么风把你给吹来了?”杜宝钏收了嘲讽,双手叉腰,大声喝道:“你娘做的好事你不去问她,反倒跑来纠缠我们大喜,你读书把脑子读傻了?”陈时禖被杜宝钏的气势吓了一跳,下意识地后退了几步,“我,我……”“你什么你!”杜宝钏指着陈时禖的鼻子,怒不可遏,“攀高枝的人是你和你娘,不是我们宋家!我们才是真正的高攀不起!”杜宝钏狠狠地啐了一口。陈时禖的脸煞白一片,难道……难道宋家人知道了家里想要和裘大人结亲的事?