吴氏听了消息,赶紧叫人备上马车,赶到了刘和府上。
彼时都知道刘府染疫,人都不敢接近,吴氏见车夫也是畏惧不前,便让其将马车停在门口,自己走进门去探望。
吴氏走进府去,发现婢女奴仆都走了大半,整个府中死气沉沉,吴氏一路走到门前,敲了敲道:“夫人在否”
未及,遮着口鼻的袁夫人开了门,见是吴氏,惊讶道:“夫人怎么来了”
吴氏见袁夫人露在外面的皮肤,多是潮红发肿,知道疫病厉害,但她却径直走进门去,说道:“妾怎么不能来”
她说了刘璋想要将她献出去的事情,叹道:“今日探望夫人虽然是情分,但其实我心里想的,是同样染上疫病,一了百了算了。”
此时屋里无人,袁夫人听了,却是将房门掩上,这才噗嗤一声笑了出来。
正当吴夫人一头雾水的时候,袁夫人递给吴氏一个瓶子,说道:“这是草料里面提炼出来的汁液,涂上之后便会皮肤肿胀发红,和疫病模样极为相似。”
吴氏听了,骤然睁大眼睛,“夫人是说。”
袁夫人点头道:“没错,我正愁如何去知会夫人,夫人倒先来了,正好省去了一番麻烦。”
“夫人回去后涂好汁液,便可以装病了,到时候时候一到,自有人去找夫人。”
吴氏这才明白过来,她疑惑道:“只装病有什么用,到时候只要不死,便不可能脱困啊。”
袁夫人说道:“没错,所以到时候可能还要死一次。”
“不过此事风险很大,弄不好就是真死,夫人要冒这个险吗”
吴氏听了,虽然似懂非懂,但也大致猜到怎么回事,她毫不犹豫道:“自然是要的。”
“不离开这里,我迟早会生不如死,既然如此,那还不如早早死了的好。”
袁夫人听了,点头道:“好,夫人且先回去,三五之内,务必不要离开屋子。”
吴氏听了,便依言回去,次日便生起病来,整个人的脸都红肿起来,吓得连仆人都不敢送饭了。
刘璋听说后,急匆匆赶过来,只远远隔着窗户打招呼,他看到吴氏红肿的脸后面色大变,赶紧后退几步,等问明吴氏情况后,更是忙不迭离开了。
虽然他满心失望,再不能用吴氏来打通关系,但现在保命要紧,谁知道这疫病传播有多可怕
而袁夫人那边,则是先偷偷将孩子托人送走,两日后便得到了刘和染病死去的消息,她先前已经打通关系收买了狱吏,便去给刘和收尸。
彼时魏国派来的官员和医士已经验明刘和确实断气了,正在文书上画押,眼见肿着脸的袁夫人进来,大叫晦气,赶紧站远了些,官员说道:“你是他家人”
“赶紧拉走,免得传上别人!”
袁氏沙哑着嗓子道:“能不能求上官开恩,让妾出城安葬夫君”
那官员冷笑:“大王有令,除了运送尸体的,只有死人才能出城,别妄想了!”
袁夫人听了,便命人将刘和尸体拉上马车,带回府中去了。
次日一早,负责看守刘和府邸的魏将便得到消息,说袁夫人也病死了。
那将领进去一看,看到刘和夫妇的尸体并排躺在院子中央,气息全无,心里大叫晦气,他叫过旁边的医士,证明两人确实死了。
他反而长出了一口气,最近几日,城内开始陆续死人,这府中本来染疫,又拉回个死人,谁知道自己会不会被传上,如今监视目标都死光了,自己终于能离开这个地方了!
旁边的仆人出声道:“将军,敢问主人尸体怎么处置”
魏将听了,说道:“你将他们尸首推到城门下,自有兵士将其送到城外坟岗!”
那仆人听了,便将两人尸体用草席裹了,搬上板车,往城门外推去。
魏将目送板车离开,不由摇了摇头,心道按这死人的势头,还不知道城里最后到底有多少人能活下来。
那仆人推着板车,路上却是遇到了从刘璋府里出来运尸体的板车,看到对方马车上席子包裹的尸体,两人心照不宣地对视一眼,一起往城门而去。
到了城门口,城门士兵验了魏国官员签的死押,便打开城门,两个奴仆见状,便放下板车就要离开。
城门兵士见了,喝道:“怎么,想偷懒”
“赶紧推车!”
两个奴仆听了,赔笑道:“军爷,不是城外不允许活人出去吗”