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得?不调整画室的?日程，以便能让所有人都能参加庆典。

新奇且热闹的?聚会过后，要弥补布利一周婚假的?空缺，爱洛只能自?己顶上?，一个人干两个人的?活儿，加上?今年冬天有些?干旱，每天暖洋洋的?，让她完全忽略了时间已近12月，坎贝尔夫人还?没回来。

直到准备交付当月的?速成画和?宗教画，开始思考要怎么安排三个项目同时开展，爱洛才惊觉，今年的?肖像画女?主角，还?没影呢。

急忙写了一封问候信，让本诺送去南部商行，找皮耶大管事询问夫人的?行程，表明自?己已经?做好了一切准备，正静待佳音。

本诺当天上?午去，不到两个小时就回来了，进门后摊手道：“皮耶大管事带着他的?助理布伦特去了兰敦，只能把信留在他的?办公室。不过，接待的?侍者说认识我，如果大管事回来，保证第一时间能让他看见信。”

“有些?奇怪。今年天气很好，交通肯定没问题，你有听说什么吗？”爱洛最近没怎么接触外人，感觉消息有些?闭塞。

本诺摸了摸下?巴，皱眉道：“这两周街上?多了不少精美华丽的?马车，可见来度假的?贵族并没有减少，也没听说特殊事件导致延误的?传闻。”

爱洛的?心沉了下?去，这可不是个好现象。

见不到皮耶，原本十拿九稳的?信息传递渠道不畅，仿佛一夜之间，她就跟自?己最大的?依仗失去了联系。

画室规模还?小的?时候，凭借手里的?一支笔怎么也能运转下?去，但这会儿忽然发现，摊子铺的?大了，仅有一支笔完全不够看。

先前，爱洛并不觉得?半年见一次有什么问题，此刻，心底升起了一阵恐慌。

她手里一系列的?订单和?收入可都是仰仗坎贝尔夫人的?名?头，才能稳稳地?拿住。这要是有什么意外，别说一年上?千几尼的?订单了，画室都未必能继续开下?去。到时候，只怕想做个独立画师都没机会。

爱洛的?脸色风云变幻，本诺完全明白这件事的?重?要性。事关画室生死，每一个人前途都与之相关，沉默了半晌，坚定道：“绝对是耽误了。帝国南部第一百货商行，在拜阿斯城已经?有上?百年的?历史，不可能有事。”

本诺的?安慰并没有起到作用，爱洛只相信眼前看到的?和?手里拥有的?。

开了上?百年有什么用，难道一直都是在同一个人名?下?吗？

不再往下?想，爱洛安排道：“明天开始，你每天去一趟南部商行，打?听有没有最新消息。嗯，再去市场上?侧面?询问一下?，商行名?下?的?业务有没有什么变动。”

本诺重?重?点?头道：“下?午先去蛛网商行，如果科马对速成画没有新要求，说明暂时没问题。我会找人在蓝月花大街盯着南部商行，如果运营有问题，一眼就能看出来。”

焦虑不安的?一周过后，神色疲惫的?布伦特来到画室，给爱洛送来了坎贝尔夫人的?亲笔信。

在客厅里接待大管事助理的?爱洛，接过带有火漆封印的?信封，并没有马上?打?开，而是请布伦特坐下?喝了茶，才问道：“夫人没有一起回来吗？”

布伦特缓了缓，说道：“我是乘坐火车押送一批紧急圣诞用品早上?刚到的?。夫人今年不会来拜阿斯城度假了，具体缘由不太清楚，估计信里会写。嗯，皮耶大管事也没有回来，他要一直留在兰敦直到新年过后。”

一口气交代完，布伦特站起身道：“我还?有好多事情要安排，先走?了。您要回信的?话，送到商行就行。每隔三天，会有专人去兰敦送业务文件，夹在里面?又?快又?安全。”

行色匆匆的?布伦特离开后，爱洛回到阁楼的?办公室，用一把木柄刻花铁刃小刀拆开信封，取出带有坎贝尔夫人家族徽记的?信纸，皱着眉头看了起来。

信里的?内容很简单，坎贝尔夫人只是提到因为计划有变，今冬不再前往拜阿斯城，如果爱洛的?行程方便，邀请她到兰敦过圣诞节和?新年。

看完信，爱洛的?不安不仅没有消失，反而加重?了。

记得?米拉曾经?提到过，坎贝尔夫人非常讨厌兰敦的?圣诞和?新年期间没完没了的?应酬。因此，自?打?小坎贝尔先生会走?路了，她就再也没有留在兰敦过冬天了。即便不来拜阿斯城，也会去大陆其他国家度假。

肯定是发生大事了！

但除了私人画师的?身份，爱洛跟坎贝尔夫人的?生活没有任何交集。距离太远，本诺前两天还?给门房老约翰带了两盒点?心，并没有打?听到普通仆人之间传出什么消息。

越是没信儿，越是不一般。按照先前的?经?验，不可能一点?儿风声都没有。显然，这回不是鸡毛蒜皮的?小事，所有人才会三缄其口。

本诺从城里同样没听到任何不好的?消息，还?安慰她道：“连消息最为灵通的?科马都没动静，可见不是什么大事，至少不会影响到我们手上?现有的?订单。”

给坎贝尔夫人回信，表示因为手头有必须按期交付的?订单，以至于?无法前往兰敦后，爱洛心底的?焦虑与日俱增。

没人能够替她分担这种压力，只好拼命干活，想趁着风平浪静的?时候尽快完工。万一有变化，至少干完的?活儿是踏踏实实的?。

在这种既焦躁又?平静的?诡异气氛中，爱洛度过了和?往年一样的?圣诞节。

年底，画室顺利交付12月的?宗教画和?速成画，拿到了所有尾款和?下?一批次的?定金，仿佛一切不安都出自?她的?臆想，现实世界水平如镜，毫无征兆。

新年后第三天，皮耶大管事传来消息，请爱洛第二天到他的?办公室详谈。

这两天，姗姗来迟的?冬雪给整座城市盖上?了一层晶莹剔透的?冰衣。

本以为春天会就此到来的?爱洛，重?新穿上?了厚呢长大衣，用织花蓝白羊毛围巾裹住口鼻，在骤然凛冽的?寒风中，来到了南部商行。

爱洛被本诺扶着胳膊下?车时，踩到了冰凉的?石板上?，看到商行为了防滑，在长长的?台阶上?铺了简薄的?褐色地?毯，微微点?头道：“天气突然变化，也能及时应对，看来管理层应该没动荡。”

本诺笑着说道：“拜阿斯城的?上?流社会没有秘密。既然这么久都没有坏消息，或许就是正常的?计划变动，我们可能太紧张了。”

爱洛没说话，稳稳当当走?到门口，布伦特已经?在那里等待良久：“爱洛小姐，请跟我到楼上?。”

一路沉默来到皮耶的?办公室，一进门，大管事站在