白典认真揣摩着纪念林中那个高大英俊的哨兵:他看起来并不是那种巧舌如簧的人。如果主动去找九皇子免不了又要一番对谈,搞不好还会言多必失。倒不如暂时回避,将主动权让给九皇子。等过了今晚,或许还会有新发展。
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想到这里,他果断选择了离开。
只见眼前白光亮起,下一秒他竟又回到了桃花树林。
好吧,看来任烛景和九皇子的孽缘是板上钉钉的了。白典没有浪费精力去尝试反抗,只在心底种下了一丝不详的预感。
眼下最重要的问题是:待会儿见了面,究竟应该和九皇子说些什么。
毋庸讳言,白典对于任烛景的了解不够深入,因此无法担当任烛景的完美代言人。但是船到桥头自然直,既然规则是选错了就从头再来一遍,那么大不了浪费一些时间,只要勇于反复试错,总会找到正确的那条出路。
然而现实却和他开了一个小小的玩笑———接下来这张谈话的主导者并不是他,而是尚处于总角年华的九皇子。
“我知道你并不是单纯通过遴选入府的普通侍卫,也知道如你这般二姓之人,在我身边不止一位。”
小小少年负手而立,低头看向堂下人。
“方才之事,母舅建议我对你严加惩处以儆效尤。可我却觉得,一个已经暴露的细作,总比下一个不知在何处的威胁要安全些。况且我与你相处这些年,并不觉得你是什么奸恶之徒。”
说到这里,他又将目光挪向秋意渐浓的庭院。
“你看那些树木。高低错落、样貌有别,却扎根于同一片水土,头顶着同样的蓝天。人也如同这些树木一般,即便无法选择出身归属,可只要意气相投,比肩而立又有何妨?”
这之后,因为有了九皇子的庇护,任烛景的细作身份并未被公开揭露。他依旧以侍从的身份留在王府中生活,兢兢业业地维护着皇子的安全;同时却也在皇子的默许之下,将发生在府内的大小琐事传回樊楼。
九皇子的宽容仁厚、文雅聪慧,如同和煦暖阳吸引着曾经深陷黑暗的灵魂。而另一方面,在光线无法照亮的黑楼深处,依旧有一根坚固的铁链试图操纵它所创造的傀儡。
不知不觉间,任烛景与九皇子之间形成了一种让人欲罢不能的微妙关系。像是薄薄冰面上的玲珑宝塔,小心翼翼地向上发展,竟也慢慢接近了星河的高度。
不知不觉又过三年。这三年中天下纷扰不断。水旱两灾、饥荒疫病,又有边疆兵燹导致流民迁徙……六皇子虽然身在京师却心系百姓安危,频频筹措物资银两。任烛景也曾几次领命远赴异乡扶危济困,由此九皇子乐善好施的声名远播,而任烛景也体会到了被人尊重敬仰的感觉。
第四年春季,发生了足以改变所有人命运的大事。
那年,东南沿海有寇作乱,烧杀抢掠惹得民不聊生。朝廷派人前往镇压,怎奈何贼人狡猾、屡屡逃脱。战事绵延数月,军中伤患日增,受害百姓更是多不胜数。
当地医药紧缺的消息传回京城,便有善者提议捐款捐物。九皇子得知后,不仅再度慷慨解囊,更命任烛景亲自护送京师的医者南下济难。
也就是在东海之滨,任烛景撞见几个海寇绑着一群僧侣往海船上送。将这群僧侣救下后,任烛景得知他们原本正在周游列国的途中,听闻此处有诸多百姓亟待救治,便赶来施以援手,没成想反倒被海寇瞧上了,险些强行掳去海外。
至于惹来那群海寇觊觎的“宝物”,并不是什么煌煌经卷、也不是至高法器,而是僧团的首脑——一位活生生的圣者大德。
当群僧簇拥之人缓缓揭开覆面粗巾的那一刻,白典瞪大了双眼——这位圣者大德并不是别人,正是阿梨沙!
就像看电影时大屏幕上突然冒出了熟人的脸,违和感让白典的沉浸式观影体验戛然而止。
他皱着眉头开始寻思:这里是什么地方?是任烛景的精神领域。阿梨沙为什么会出现在任烛景的精神领域里?难道他和任烛景来自同一个梦海世界?
卫长庚是在阿梨沙意外身亡之后才进入延维塔的,那么任烛景与卫长庚的矛盾,会不会和阿梨沙的死有关系?
由此展开的头绪纷繁复杂得像一张蛛网,眼看就要将白典的思绪牢牢缠住。而当他勉强压制住好奇心,重新关注眼前事时,任烛景已经将阿梨沙请回了京城。
在这特殊的梦海世界里,圣者是如同麒麟一般祥瑞的存在。阿梨沙受到了百姓们空前盛大的欢迎。而面对一众迫切想要聆听讲经说法的皇亲贵胄,他却突然提出要与九皇子见面一叙。
这场奇妙的会面被安排在了一处行宫内。仔细推算起来,阿梨沙与九皇子相差近二十岁,已经能算父子两辈。但这并不妨碍他们相谈甚欢。九皇子天赋异禀、聪敏好学,阿梨沙循循善诱、细语谆谆,两人从经文法理谈到风物人情,再谈到江湖山海世间万物,并最终将思绪推向宇宙奥义。
有趣的是,以上这些内容并不是白典“亲耳听见”的——他只是产生了一种“阿梨沙和九皇子谈笑风生”的感觉。而这种感觉是通过精神触丝从任烛景的意识中直接传导过来。
换句话说,其实当时的任烛景根本没听懂阿梨沙与九皇子谈论的内容,更没记住具体的对话,却由衷地感觉他俩"非常厉害",并将这种感受深深烙进了记忆中。
这是一种本不应产生在“细作”与“目标”之间的崇敬之情。
这场清谈的最后,九皇子盛情邀请阿梨沙在京城久住,并愿意竭尽所能进行供养,协助圣者光大善法。他盛情描绘了自己将为阿梨沙建造如何恢弘的庙宇宫殿,并夸耀本国百姓良善,朝纲清朗。一旦有了阿梨沙的善法加持,未来一定能够成为人间的净土极乐。
然而面对种种虔诚,阿梨沙却只回报以淡然的微笑。
他说感谢九皇子的种种美意,只是自己志不在此。他要努力去寻找关于世界的真相,或许会在旅途中逗留,但绝不会为了任何事而停驻。
白典在一旁观察阿梨沙的表情。他默默地心想:这的确不是我的小梨老师。阿梨沙的眼神是冷冽明澈的,似乎从不在任何事物上久留,因此有点虚空。
是不是拥有这种眼神的人,才能看透梦海的本质,从而跳脱出机械控制下的轮回?
但是与身在梦海却坐拥天下、声名远播的九皇子相比,跳出轮回来到第三自然的阿梨沙,能算是找到了“真实的乐土”吗?
会见完阿梨沙之后又过了几个月,京城由秋入冬、再转换到了春季。每年皇家都会在围场进行春猎,届时各家皇子便会借机展示武艺。作为随扈,任烛景已经连续三年随侍在侧,为九皇子背弓负箭。