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第18章 虚与委蛇（第2页）

艾克斯心中一惊，身体微微一颤，“那您是？”他的目光中充满了疑惑和警惕。

女子笑而不答，只是轻轻摇了摇头，“你只需知道，我是来帮你的。”说完，她的眼神中闪过一丝坚定。

舞曲结束，女子悄然离去，如同她的出现一般神秘。她的身影消失在人群中，只留下艾克斯陷入深深的沉思。

艾克斯决定再次接近国王陛下。他深吸一口气，整理了一下自己的思绪，然后迈着坚定的步伐走到国王面前，恭敬地行礼，“陛下，今晚的宴会真是盛况空前。”他的声音洪亮而清晰，充满了对国王的赞美。

国王看了看艾克斯，那目光中带着极为明显的审视和深度的探究，“艾克斯，你觉得这场宴会如何？”他的语气平淡得仿佛一潭死水，让人绞尽脑汁也难以琢磨其真实的想法和意图。

艾克斯谨慎地斟酌着言辞，每一个字都经过了反复的思考和缜密的考量，方才回答道：“陛下，这场宴会从表面上看，无疑是尽显极致的奢华与无尽的欢乐，堪称是王都繁荣昌盛的显着象征。然而，在这美轮美奂、华彩四溢的表象之下，微臣却敏锐地察觉到了一些潜藏极深的隐忧。”

国王微微挑起双眉，用眼神示意艾克斯继续陈述他的观点。

艾克斯深吸一口气，仿佛要将全身的勇气都汇聚起来，接着说道：“陛下，您请看这满厅的宾客，他们虽然个个都展露出看似真诚的笑容，可实际上各自的心中都怀着不可告人的鬼胎。财政大臣那充满贪婪意味的目光，自始至终都未曾从那些令人垂涎的珍馐美馔和璀璨夺目的珠宝上移开分毫，仿佛整个国家的财富只是他私人的囊中之物，可任由他肆意掠夺和支配。军方将领尽管在人前表现得威风凛凛、不可一世，但微臣从他不经意间流露出的细微焦虑神情能够深切地感觉到，边境的局势或许远比我们所知晓的要严峻得多、危险得多。而宗教领袖，他那看似无比神圣高洁的外表之下，微臣却能够强烈地感受到他那难以遏制的对权力的极度渴望，其众多信徒对他的狂热崇拜，已然隐隐有了凌驾于王权之上的危险态势。”

国王沉默不语，只是那目光愈发变得深沉如渊，仿佛能够将人的灵魂都吸入其中。

艾克斯见国王并未打断自己，于是继续慷慨陈词道：“陛下，这场宴会本应是一个能够团结各方力量、共同商讨国家大事的绝佳契机，可如今却可悲地沦为了各方势力暗中激烈较量、相互勾心斗角的罪恶舞台。倘若长此以往，国家的稳固根基必将不可避免地受到严重的侵蚀和破坏，而无辜的百姓也终将陷入水深火热、痛苦不堪的悲惨境地之中。”

国王终于缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的期待：“那依你之见，应当如何处理这复杂棘手的局面？”

艾克斯挺直了脊梁，面容庄重而严肃，郑重地说道：“陛下，微臣以为当下最为紧迫的任务，是要对财政进行雷厉风行的整顿，全面清查账目，务必确保国家的每一分钱都能够精准地用在国家的建设和百姓的福祉之上。对于军方，必须大力加强军备建设，果断调派能力出众、英勇无畏的得力将领镇守边境，扞卫国家的领土完整和人民的生命财产安全。至于宗教方面，应当适度限制其过度发展，明确其活动的合理范围，严格禁止其干预国家政事。”

国王若有所思地点了点头，脸上的表情阴晴不定，“艾克斯，你的这些想法固然不无道理，但你要清楚，这些大胆的举措势必会触碰到各方势力的核心利益，从而引发难以预料的动荡和混乱，对此，你可有周全完善的应对之策？”

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艾克斯恭敬地拱手行礼，语气坚定而决然：“陛下，改革之路必然充满了艰难险阻和重重挑战，但只要陛下下定决心，微臣愿为陛下冲锋陷阵，不惜付出任何代价，哪怕是牺牲自己的生命也在所不惜。首先，我们可以循序渐进地推进改革进程，先从一些规模较小的方面入手，比如对财政进行有针对性的局部审计，对军方进行小规模但精准有效的人员调整。与此同时，大力加强舆论宣传的力度，让广大百姓能够清晰明了地明白改革的必要性和切实的好处，从而积极争取他们坚定不移的支持。另外，我们还可以在暗中不动声色地培养属于我们自己的强大力量，以备在关键时刻能够发挥决定性的作用。”

国王站起身来，缓缓地来回踱步，步伐沉重而缓慢，“艾克斯，你可知道，你所提议的这些事情，一旦失败，所带来的后果将是不堪设想的，甚至可能会让整个国家陷入万劫不复的深渊。”

艾克斯毫不犹豫地单膝跪地，眼神中充满了无畏的勇气和坚定的决心，“陛下，微臣早已将个人的生死荣辱置之度外，为了国家的美好未来，为了陛下的千秋江山，微臣纵使万死也绝不推辞。”

国王凝视着艾克斯，那目光仿佛要穿透他的灵魂，良久之后，方才缓缓说道：“好，艾克斯，朕就相信你这一次。但此事你务必谨慎行事，切不可操之过急，以免引发不必要的祸端。”

艾克斯满怀感激地谢恩后，退下开始紧锣密鼓地着手准备相关事宜。然而，他的行动很快引起了各方势力的高度警觉。

财政大臣在得知艾克斯要清查账目后，立刻心急火燎地召集自己的心腹前来商议应对之策。

“这个不知天高地厚的艾克斯，真是胆大包天，竟敢动我手中的奶酪。”财政大臣怒不可遏，那张肥胖的脸因为愤怒而变得扭曲变形。

“大人，我们绝不能坐以待毙，必须想办法阻止他的疯狂举动。”一名心腹神色慌张地建议道。

“哼，派人死死地盯着他，一旦发现有可乘之机，就毫不留情地给他点颜色瞧瞧，让他知道我的厉害。”财政大臣恶狠狠地说道，眼神中透露出凶狠的光芒。

军方将领也对艾克斯的提议感到极度不满。

“一个乳臭未干的毛头小子，也敢对军方的事务指手画脚，简直是不知死活。”将领冷哼一声，脸上写满了不屑和愤怒。

“将军，我们要不要先下手为强，主动出击，将这个麻烦彻底解决掉？”手下一脸焦急地问道。

“不急，先观察一下国王的态度再说，切不可轻举妄动。”将领沉思片刻后说道，眼神中闪烁着狡黠的光芒。

宗教领袖同样对艾克斯恨之入骨，恨不能将其除之而后快。

“此人竟敢妄图限制宗教的自由发展，简直是对神明的亵渎和大不敬。”领袖怒目圆睁，那愤怒的眼神仿佛要喷出火来。

“领袖，我们绝对不能让他的阴谋得逞，必须采取果断行动。”信徒们齐声高呼，群情激奋。

“放心，我自有高明的办法对付他，让他知道与我作对的下场。”宗教领袖阴森地说道，那语气让人不寒而栗。

艾克斯深知自己所处的处境极度危险，但他毫不退缩，没有丝毫的畏惧。他一方面小心翼翼地提防着各方势力的阴险阴谋和狡诈诡计，另一方面则毫不犹豫地加快了改革的步伐。