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——“客官,这脱骨神仙鸡是用荷叶包住鸡放到当地海盐中烤制,烤出来的鸡外外表焦黄,内里鲜嫩多汁,只要轻轻一拨鸡肉和骨头就能分离,固有此名。”
小二剥开荷叶露出热气腾腾的鸡肉。
人和猫都饿了,抱着鸡肉大快朵颐。
许念等大家吃饱,拿出些周坊主送的茶饼让店家沏来喝,然后让小石头带鸳鸯去楼上客房,留下曲莲和小猫开始聊正事。
夜色渐浓。
小桥流水的两岸亮起灯光,歌女唱曲隐隐可闻。
街巷中来往着谈生意谈时政谈风花雪月的人。
小孩跑过长街——小报!卖小报!
小猫看了一眼窗外:“咪咪咪咪咪。”
许念道:“曲莲,鸡你也吃了,可以把白大人的话说出来了。”
曲莲:“喵。”
白骁出身钱塘白氏,受宗大人之命远赴东京协助守城。
得知朝廷不会再把都城迁回开封之后,他协助疏散城中百姓,并让奴仆带家产以及那一窝貍花从水路转陆路回钱塘老家,而他自己则坚守到最后一刻,杀敌一十六人之后慷慨赴死。
许念放下茶盏,欠身对小猫行礼致敬。
曲莲伸出爪子搓了一下小猫的头。
小猫咪咪叫,立刻缩成黑煤团:“咪咪咪咪……”
曲莲些许意外,缩回爪子揣到胸前。
——“白大人的遗愿原本很简单,死后回家乡看看父母兄妹以及他的猫再走,这也是当时许多家在南方的士兵的心愿,所以他们的灵愿就纠缠在一起变成了一大团。”
许念道:“难怪我们看到的不是一束红光而是一团红云,可是他们怎么会掉到井里去呢?”
——“他带着兄弟们的灵愿一路往南渡过淮水来到楚州,可是才刚到就发现民间有许多小报,把他们画成了……”
许念道:“小报?”
货郎推着车从窗外经过。
铃铛随着车摇晃叮叮当当。
许念拦下一个跟着车吆喝的小孩,掏出荷包:“小报拿一份来。”
孩子流利回道:“邸报抄录、山阳市税、淮北战事、柳巷奇闻,我这儿统统都有,不知郎官要哪一种?”
许念感到新奇,不曾想到州城的消息也如此繁密,便各要了一份。
官府发布的正式公文统称为邸报,邸报一般在官署之间流转,文字内容也比较枯燥晦涩,很难为市井百姓读懂。因这个缘由,民间商人找到契机,通过自制雕版把官府公文、天下新闻、江湖传言甚至小说印刷出来成为书报,创立了许多俗称为小报的商社。
许念随手拿起一份小报翻阅。
这种报纸用的都是廉价的墨,印刷也并不清晰,还时常可见错别字,但是内容却通俗易懂且十分有趣,只要学过几个字就能看得津津有味。
小猫这时坐了起来。
它看一眼曲莲,再次小心地绕开,一点一点往许念那边蠕动。
“怎么回事,我又不会吃了你。”曲莲抬起尾巴,推了小猫一把,“快去快去。”
小猫拿起一张报纸——《东京异闻录》。
许念照着书念了几句:“开封府有一个将军养了四只貍花猫,他……”