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第一章枷锁（第2页）

“大娘。”荀锦覆上她的手，暖意透下。

杨大花苦笑：“咱们这位陛下，只知道打仗，可打仗也是要钱要粮的呀！男人都征去打仗了，能回来的十之一二，女人要管耕地，管老小，还要管交粮交税……”说到悲愤处，杨大花吸了吸鼻子，“老的捱不住，小的更捱不住，小的还可以卖个人家，赌个活命的机会，老的只能在床上等死。”

长庆县临近永州，是阳州最贫瘠的县城。

永州本来也算是富庶之地，奈何三年前的一场海山氏暴乱，整个永州沦为了屠杀之地。永州多巫蛊，是以朝廷并未在永州设立州府，而是让巫人自治。巫人之中，以海山氏为尊。海山氏代代在幽山原生活，沿着镜心湖一带连寨而居。

谁也不知道海山氏暴乱到底图什么，只知那年大夏发生了另一件大事——大夏曾经攻占邻国大泽的泰州，本以为是大胜，迁徙了不少夏民去泰州安家开荒。没想到这一切竟是大泽的毒计，等夏君反应过来，下旨夏民迁回永州，一切都已经迟了。大泽柳州与秦州的兵马合击泰州，不仅把泰州的大夏驻兵尽数诛杀，还将大部分夏民与牲畜一起掳走，留下一个空荡荡的泰州。

夏君震怒，发兵欲灭大泽，却在这个时候突然病倒，这才不了了之。

部分仓皇逃出泰州的夏民跑到了永州，祈求得到海山氏的庇佑，海山氏收容了他们，不到半个月，海山氏便开始了暴乱。阳州毗邻永州，阳州刺史荀铮奉命带兵剿灭暴乱。荀铮是个有本事的，不过半月，海山氏暴乱平定。活捉的海山氏，就在镜心湖边就地正法，据说当日鲜血将镜心湖染红了一半。荀铮安静地在镜心湖畔站了许久，谁也不知道这位立了大功的阳州刺史到底在想什么，只知道他回返阳州后，大病了一场，险些没有救回来。自此，这位阳州刺史的身子一直不太好，所以请辞了入京晋升的诏令，留在阳州继续当刺史。

三年，永州荒乱不息，朝廷也无暇旁顾。

只因当年太子李轩战死于大夏与大雍的海战，夏君李忌久不立储，如今一病三年，膝下那些皇子都蠢蠢欲动，哪里顾得永州这边的贼寇。

永州贼寇不平，阳州南境的几个县的百姓就过不得好日子，这边的县令为了调任其他地方，少不得往上送银子。银子打哪里来，肯定是从最下层的百姓来。

越穷的地方，贪官其实更多。

一面可以贪到朝廷下发的救贫银子，一面可以压榨这些百姓，若是逼得一两个造反，拿下了又是大功一件。

这长庆县就是最严重的一处。

话说回来，荀锦听到杨大花说完那句后，柔声问道：“大娘的家人呢？”

杨大花静默片刻，红着眼眶笑了：“小的都卖了，老的……我在牢中这两日，大抵他们都死在茅草屋里了。”

荀锦忍不住握紧她的手：“卖去哪里了？”

“人牙子。”说到难过处，杨大花的声音越来越低哑，最后竟是掩面而泣：“我也不知道，我那两个可怜的闺女，最后能不能平安长大……”

她是愧疚的，毕竟是亲骨肉，可也是绝望的，与其留在身边饿死，倒不如给人牙子赌一条生路。兴许，买她们当奴婢的那家人，是个好人家呢？

“那人牙子叫什么？”荀锦轻抚她的背脊，继续追问。

杨大花哽咽着回答：“大家都叫他李三哥。”

“李三哥。”荀锦的声音微大，仰头看向牢房中唯一的小窗。

牢房幽寂，又是天将亮的时候，所以外间的一切声响显得格外清晰。当听见檐上响起几片瓦砾之声，杨大花惊得缩了缩脖子：“有鬼！”

“大娘别怕。”荀锦安慰她，“这牢房破旧多年，瓦砾定有破碎的，遇风而响，也是寻常事。”

杨大花错愕地看着荀锦，明明先前这姑娘还被噩梦吓得瑟瑟发抖，怎的现下似是变了一个人似的，胆子大了不少。

“命，得自己掌握。赌人心，永远十赌九输。”荀锦拍了拍她的手背，“记住了。”

杨大花听不懂，茫茫然望着荀锦。

荀锦没有再多说什么，只是抬眼看向牢门之外。

牢房的大铁门被人缓缓推开，两名衙役提着押解用的枷锁走了进来，打开了牢门，对着两人道：“杨大花，岳小梅，上路了！”

荀锦扶起杨大花，由着衙役们解开脚镣，换上锁喉的枷锁。

杨大花深望一眼荀锦，叮嘱道：“山路难行，可要小心走。”她越瞧越觉得荀锦应该是哪家的千金，这又白又嫩的小脸，捱到永州只怕要脱层皮。甚至——她的余光瞥见了两名衙役“危险”的目光，她不由得往荀锦前面一站，挡住了那两人放肆的眼神，道：“上路，上路！”

两名衙役相互递了个眼色，也没有多说什么。

“走吧！”

荀锦手上的铁链被左边的衙役扯了一下，荀锦被第一个拖出牢门，险些踉跄倒地。

这些衙役行事粗暴，哪管押送的人是不是柔弱女子。

荀锦被押出大牢时，天色已经蒙蒙亮了起来。她眯眼望向天边的云霞，话却是说给杨大花听的：“大娘，谢谢你。”