就在天空开始飘荡暖雪的十五分钟前。
霍格莫德村,这是一座和霍格沃茨城堡一样历史悠久的村庄,据说是一千多年以前,由伍德克罗夫特的汉吉斯所建立的。
和多种族杂居的对角巷不同,霍格莫德村的村民有且仅有巫师。这是因为在1612年,村庄附近爆发了一场妖精叛乱,导致大量巫师遭到惨无人道的屠杀和迫害。
从那以后,霍格莫德村便禁止任何非人却拥有近似于人类智力的生物居住,这是唯一一条不可逾越的禁令。
但此时此刻,面对卢修斯·马尔福胜券在握的笑容,现任村长帕笛福夫人正在认真地思考要不要额外加上一条禁令:禁止任何麻瓜设备进入霍格莫德。
帕笛福夫人不仅是村长,她也在霍格莫德村里开了一间温馨可爱的茶馆,非常受霍格沃茨学生们的欢迎,特别是在情侣们眼中,她的茶馆简直就是约会的圣地。
“我看不出您有什么可抱怨的,夫人。”卢修斯坐在软乎乎的扶手椅上,翘着二郎腿,轻轻抿了一口骨瓷杯里的红茶,“我手中不仅有地契,还有一切您需要的法律文件,全部都由魔法部部长亲自签发。”
“卢修斯,我不是质疑文件的法律效力,只是……”帕笛福夫人犹豫了一下,这位风韵犹存的中年妇人有一双透亮的灰蓝色眼睛,“您需要的地未免也太大了,蜂蜜公爵的安布罗修和佐科笑话店的佐科都有不小的意见。而且我实在看不出来,这些麻瓜的设备能制造什么。”
“制造什么?”
卢修斯失哑然失笑,将骨瓷杯放到一旁的小茶桌上,傲慢地竖起一根食指:“未来,夫人,这些设备在制造未来!”
帕笛福夫人似懂非懂地眨了眨眼睛,又说:“我明白了。但是您的工厂里的噪音能否减小一点?而且排放出来的烟尘和每日所需的水——”
“夫人。”卢修斯微微前倾身体,一眨不眨地逼视着对方的眼睛,声音轻柔地近乎于耳语,“您该不会是打算出尔反尔吧?几天前我刚刚把地圈下来的时候,您可不是现在这个态度。”
“我把话跟你挑明了吧,卢修斯。”
眼见对方的态度强硬起来,帕笛福夫人也放弃了旁敲侧击的想法,直言道:“你把尖叫棚屋以及附近那几块地买下,并且用在了正途上,这很好。但是你居然用它来建一座麻瓜工厂,这是村民们不能容忍的。霍格莫德建立的初衷就是庇护被麻瓜迫害的巫师,你这种行为已经触犯了众怒!”
卢修斯一时间没有说话,他用双手从小茶桌上拿起摆放着茶壶和茶杯的镀银荷叶状托盘,垂眸欣赏着其上精美的巴洛克式雕刻,轻声说:“它真漂亮。夫人,您知道做这样一个托盘需要多久吗?”
帕笛福夫人皱起了眉毛,压着火气说:“这是我家族传下来的珍贵藏品,专门用来招待您这样的贵客。需要三个巫师工作一整天时间,从锻造到塑形再到雕刻上面的花纹。如果您喜欢,我可以送给您。”
“那您知道麻瓜造这样一个托盘需要多久吗?”卢修斯问道。
“不知道,也许……”帕笛福夫人尽可能往短的时间猜,“三个月?不能再少了。”
卢修斯把托盘放回小茶桌上,再次竖起了一根食指。
“一个月?”帕笛福夫人惊叹道,“麻瓜的手艺已经这么精湛了吗?”
“一秒钟,夫人。麻瓜只需要一秒钟,就能做出这个托盘。”卢修斯在帕笛福夫人惊愕的目光中淡淡地说道,“他们有一种名为冲压机的机械,只需要把金属板放进去,机器上下一合,一个托盘就做出来了。”
“这……这怎么可能?”帕笛福夫人难以置信地瞪大了眼睛,“他们可是没有魔法的麻瓜!”
“时代变了。”
卢修斯拄着手杖雕刻成蛇头形状的纯银把手,脸上的表情复杂中带着些许的失望:“麻瓜的科技已经和魔法无异,甚至比魔法还要便利得多。如果我们巫师继续故步自封的话,将被时代的洪流无情淘汰。”
帕笛福夫人一时间说不出话来,她深深地吸了一口气,丰满的胸部差点把领口崩开:“我还是难以想象麻瓜已经发展到了这种程度……但是,卢修斯,你也是一名商人,应该很清楚大量商品进入市场会造成什么影响。”
“那将会让所有人都得到物美价廉的商品。”卢修斯想起他向拉塔恩提出过相同的问题,这位年轻的主人就是这么回答他的,“这是造福全体巫师的好事。”
“这会让大量巫师失去工作,卢修斯!”帕笛福夫人提高了音调,“你在剥夺他们工作的机会!”
卢修斯撑着手杖站起身,微笑颔首道:“我的工厂随时欢迎失业者的加入。谢谢你的茶,夫人,我已经讲得够多了。如果你还有什么问题的话,我不介意多掏点钱把你的茶馆也买下来。”
他将神情复杂的帕笛福夫人抛在身后,大步走出了茶馆。暖融融的阳光倾泻而下,让刚从酷寒的俄罗斯回来的马尔福家主露出了淡淡的微笑。
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今天真是一个好天气。
正好下午没有应酬,顺道去看看工厂建设得怎么了。
这可是黑魔王钦点的继承人交付给自己的第一个任务,无论如何都要完成地漂漂亮亮才行。
“下午好,马尔福先生。”两个异口同声的声音响起。
卢修斯转头看去,发现了两颗耀眼的光头,是经营“德维斯-班斯魔法设备维修店”的德维斯和斑斯这对孪生兄弟,他还在霍格沃茨读书的时候,是比这对兄弟高三级的学长。