拉塔恩用新长出来的右眼盯着自称甘道夫的老人,他翻遍自己的记忆也没有找到与此人相符的形象,对方身上流露出显而易见的巫师气质——神秘,智慧,通透。
很像邓布利多,但比校长更具庄重和威严。
让他联想到“他”身旁那位倚着燃烧鹰杖的不死老朽。
他本能地不想信任这个素未谋面的老人,但甘道夫的气质却说服了他的灵魂,于是他点点头,散去右臂上的噬魂之爪,露出箍着魔戒的食指。
拉塔恩试着拽了一下,出乎意料的是,它十分温顺地退了下来,丝毫看不出它刚才用一种捕食者般的贪婪自行套上了它的指头。
他看着静静躺在掌心里的魔戒,有那么一瞬间想要将它丢掉,或是联合肩上黄金狮子的力量将它彻底毁灭。
但他刚才在黑暗中听见了巨眼中那道人影的呜咽,出于某种混合着怜悯和厌恶的感情,他将它放进了身上素面黑袍的口袋里。
暂时先不管它。
说起来,莱昂的灵体居然对这个戒指没有任何反应。他之前也会时不时从灵体中撤走意识,在他没有监管我的时间,这头老狮子都在做什么?
拉塔恩讥刺地想道:如果我问他,他肯定不会说,毕竟这老狮子的秘密比沙漠里的沙子还多。太棒了,又一个未解之谜,我现在真是太需要这些没用的玩意儿了。
“汤姆,如果你的酒吧里出现了生面孔或者奇怪的人,就用对讲机告诉我,好吗?”拉塔恩对酒吧老板打了个招呼,努力让自己微笑,“但是不要喊。这对你的血压和我的鼓膜都有好处。”
老汤姆连连点头,他看着拉塔恩与甘道夫走向酒吧后门——通往对角巷的少数路径之一,踌躇片刻后问道:“马格努斯先生……霍格沃茨没出什么事吧?”
拉塔恩脚步停顿,笑容不改地将身体转向汤姆:“当然没事了,为什么这么问?”
“有一些……传言,马格努斯先生。”老汤姆反复搓手,紧张地吮吸他所剩无几的牙齿,“您知道的,所有英国巫师都会将孩子送到霍格沃茨读书,那座城堡象征着我们英国魔法界的未来和希望。但您也看到了,暖雪让飞路网瘫痪,猫头鹰无法运送信件,所以……所以人们觉得……”
甘道夫站在酒吧后门,一手扶着门板,转脸耐心地——或者说饶有兴致地——等待着铁塔般屹立在狭小酒吧中的拉塔恩。
拉塔恩的右眼又开始刺痛,他只用一纳秒的时间就推论出了谣言的内容,却依旧逼迫自己亲耳去听。他用一种连自己都觉得惊讶的平静语气道:“告诉我,汤姆,人们是怎么说的。”
“只是一些市井流言,马格努斯先生。”老汤姆慌乱地补充,凭他的阅历当然看出了拉塔恩淡然神色下的汹涌暗流,“有些人认为邓布利多教授想要用绑架孩子的方式控制整个魔法界,他们……他们认为是白巫师降下了这场雪!”
仿佛吐出一根卡在喉咙里的鱼刺,老汤姆掷地有声地喊出了最后那句话,瘪核桃一样皱纹横生的老脸因为痛苦和释然而拧成一团,闭上眼睛等待着马格努斯先生的怒火。
自己的推论被证实,拉塔恩却发现自己生不出半点怒意,反而想要发笑。
邓布利多当然不是片面意义上的好人,这位白巫师青年时期与第一代黑魔王厮混,甚至因此害死了他自己的妹妹。哪怕他后来所做的一切都在为此赎罪,但显然还是有不少经历过那个年代的老人记得这一污点。
但有缺陷的战士依旧是战士。
邓布利多是坚定的反穿越者人士,他几乎无条件地支持拉塔恩对穿越者的一切制裁行为。如果仅凭他曾与第一代黑魔王私交过甚这一点,就将穿越者犯下的罪行安在这位白巫师的头上,简直可笑至极!
“有多少人,汤姆?”拉塔恩问道,“包括你在内,有多少人认为这是真的。”
“很多,先生。”老汤姆双手撑着吧台,佝偻的身体摇摇欲坠,“很多……”
语言的力量有时候比咒语还可怕。拉塔恩清晰地认识到这一点,同时庆幸自己已经安排卢修斯去跟《唱唱反调》的主编谢诺菲留斯(卢娜的父亲)详谈合作事宜。
自己必须要尽快占住舆论的高地,哪怕从做出决定的那一刻起就慢了对手一步。
将他们团结起来……这只有我能做到。
“不管邓布利多怎么样,我永远站在人民这边。”拉塔恩知道自己不是一个顶级的政治家,幸好现如今人们需要的也不是政治的谎言,“保护好自己,汤姆,夜还很长。”
长得连自己也看不到头。
“他”到底是怎么带领轻信、多疑、愚钝、易怒的人类从前文明废墟中崛起的?这件事的可能性渺小到可以忽略不计,简直就是一个纯粹的奇迹。
拉塔恩跟着甘道夫走进他熟悉又陌生的对角巷,街灯依旧明亮,但店铺十室九空,卵石道路上偶尔蹿过几道蒙着脸的巫师身影,用来隔绝暖雪的面罩下显而易见地藏着鬼祟与罪恶。
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甘道夫用一种与他外表完全不相符的矫健步态向前走着,对那些寄生在黑暗之中的劫匪强盗投去冷凝的瞥视,在木杖触地的咚咚声中,蒙面的巫师盗匪僵立片刻,不甘地退去了。
他自称一如的侍奉者。拉塔恩心想。一如是哪个人……或者哪尊神的名号?
街灯昏暗,铺路的卵石反射着鬼火般的磷光。拉塔恩最喜欢的摩金夫人长袍店用铁锁封闭了大门,自公元前382年就开始制作精良魔杖的奥利凡德魔杖店人去楼空,创造甜蜜的福洛林·福斯科冰淇淋店看起来像是被炸弹爆破过,丽痕书店精美的玻璃橱窗碎裂一地。
古灵阁依旧灯火通明,高耸的银色大门前站着两个身穿猩红制服的妖精。在这两个门卫充满恐惧的注视中,拉塔恩能透过门板听见古灵阁里面传来钱币的清脆碰撞声,仿佛上一次他对妖精的屠杀从未发生过一样。
资本永不眠。
哪怕把所有资本家都挂到路灯上,也只是杀死了被资本异化后的人,对这一深深扎根在人类社会中的毒瘤没有任何影响。