直到这时,我才恍然大悟,谈判的前半部分只是为真正的提议做铺垫。达维什在巧妙地引导我,让我面对一个艰难的选择,否则我可能会直接拒绝。
「危险感知」技能升级到180级!
我知道这里必有蹊跷。但我还是坚决同意了,失去「波克波克」对我来说完全无法接受。
“好的,我也不指望你会有别的答案。仔细听好,在「吉尔迪加」星域,有一颗非常适合殖民的星球,我们在反击后得到了它的控制权。但由于种种原因,我们难以长期拥有它。我的舰队能在那里坚持八到十天,所以直到谈判开始,这颗星球仍将属于盖克人。我可以用它作为替换,把波克波克从交还给集团的清单中去除。”
科隆·达维什静静地看着我,但我并没有急于向宗主国的统治者表示感激,同样保持着沉默。
因为我还在等待,想要知道他会提出什么样的条件作为交换。
“这颗星球的气候和你的母星相似。一旦签订和平条约,盖克人将很长时间无法染指它,但人类完全可以!你曾说过,人类的梦想是探索宇宙,在遥远的星球繁衍生息。现在,机会就在眼前!米利法特人受和平条约限制,不会干涉你们。你的对手只会是集团的小附庸,可能是吉尔迪加人或泰拉卡人。这将是一场人类内部的斗争,其他种族不会干预。”
“是哪颗星球?”我追问,对于是否存在一个没有被任何太空种族殖民的类地行星,我持怀疑态度。
“泽塔三号。你一定听说过。格尔·瓦莱丽就是那里的原住民。”
我竭力控制自己,没有表现出后悔。
我本应立刻意识到这是个陷阱。
没错,我从在瓦莱丽那里听说过许多关于泽塔三号的事,它被吉尔迪加人称为‘隔离星球’,那里的动物非常危险,当地原住民也极具攻击性。
在那里,森林里有‘十二猛兽’横行无忌。
白天离开定居点,即便是老练的猎人也很难保证安全归来。到了夜晚,围墙外的世界更是没有一丝生存的机会。
我明白科隆·达维什的意思,他认为盖克人无法控制这颗星球,但在人类或许可以,更确切地说,是格尔·瓦莱丽可以。
作为星球上最伟大的猎人,她在当地人心中的地位等同于统治者。
虽然这不足以成为拥有星球主权的理由,但作为‘战争借口’已足够。而且,这确实是一场人类内部的‘纷争’,其他太空种族无权干涉。
当我沉浸在思考中时,科隆·达维什进一步明确了他的条件。
“我还要提醒你,你曾承诺过把地球联军扩充到二十五万人。我给你五十个标准日准备。然后,盖克人会为你们提供运输工具。地球联军需要自己击败敌方太空舰队,并登陆泽塔完成任务。”
“‘吉尔迪加’太空舰队的实力怎么样?”
“他们有八艘巡洋舰、约八十艘护卫舰和近一百艘拦截机。泰拉卡人也有相似规模的军力。鉴于你的伴侣是泰拉卡人,或许可以通过外交途径让他们保持中立,甚至得到他们的支持。”
我不太相信泰拉卡人会成为盟友,毕竟我和泰拉卡主教们的关系并不融洽,但尝试总是必要的。
在最坏的情况下,敌人将有近四百艘战舰……如果我们无法应对,登陆泽塔自然无从谈起。
不过,我还是询问了「吉尔迪加」的地面部队情况。
“这很难说……”盖克统治者摸了摸鼻子,然后突然振奋起来,告诉我大约有三百万。
显然,这是某位旁听我们谈话的顾问提供的信息。
“这些军队分散在不同的星球上,不可能迅速集结到泽塔。但可以确定的是,「吉尔迪加」的指挥官是朗·陆希磊,他现在是米利法特集团人类附庸的将领。所以,科隆·陆岸,你愿意接受这个任务吗?还是选择放弃「波克波克」?”
三百万士兵和一位经验丰富的指挥官……轨道上还有一支强大的舰队,而我的兵力远远小于这个数字……这确实是一个艰巨的挑战。
不过,我也有自己的优势。
我有一艘战列舰、四十艘小型战舰、五艘护卫舰——包括配备无人机和共生体的「圣骑士-许涤心」号,以及十几艘拦截机。
还有……一艘遗迹巡洋舰,得到它现在成了至关重要的任务。
隔离星球地面的情况可能没有那么糟糕。
是的,地球联军的人数只有敌人的十二分之一,但我有和敌方指挥官不相上下的斯塔克将军。
我还可以争取当地原住民的支持,最关键的是,我有驯兽师瓦莱丽这张王牌。
于是,在充分认识到这个决定的严重性后,我向盖克统治者宣布,我愿意接受这个任务。
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