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中国有一个古老的群体,他们就是被称作“水上吉普赛人”的“疍家人”。
后世的疍家人,以船为家,四海漂泊,以渔业为生。
不过,对于这个时代的疍家人而言,渔业只是他们的副职,他们的主职是海盗。
知道疍家人的人,都管他们叫疍家贼。
疍家贼有郑、石、马、徐四大姓,他们以大屿山为主要基地,有营盘,有造船厂,活动范围由珠江口直迄琼州海峡。
而且,疍家贼还有严明的纪律,他们规定:
凡胆敢擅自专权或是违背上级命令者,立斩不赦;
有敢任意欺辱妇女者,杀无赦;
偷盗公共财物或者擅自侵扰乡村者,罪无可恕;
私藏战利品以及包庇者,以所藏财物多寡定罪;
如开小差或是未经许可擅自缺到者,将受到割耳之刑,尔后便在本股弟兄面前示众;
私生活混乱者也有相应的处罚,如男女私通者,男的斩首,女的腿绑重物沉入大海。
换而言之,这是一群纪律严明、管理有序的海盗集团,而不是一群只懂得烧杀抢掠的乌合之众。
也正是因为如此,这支海盗才成为左右最大的一支海盗。
据传,郑、石、马、徐这四家加一起,不下万人,大小船只一二百条。
有人可能想问,李存怎么会对疍家贼这么了解?
原因很简单,那就是李存跟疍家贼打过交到,而且差点死在疍家贼手上。
还记得,李存救了王慧娘那次,一人一刀诛杀了不少海盗,后来力竭跟海盗头子双双掉入海中吗?
那伙海盗就是疍家贼,而那个海盗头子就是疍家贼当时的大当家郑龙。
后来,李存侥幸生还,郑龙则是真葬身于大海之中。
不久之后,李存听说,郑龙死后,郑龙即将过门的老婆石红姑接替郑龙成了疍家贼的大当家。
石红姑之所以能成为疍家贼的头领,首先当然是因为她即将成婚的男人是疍家贼的大当家郑龙,其次是因为石红姑出身于疍家贼的第二大家族石家,再次就是郑家这一辈当中只有郑龙够资格做大当家,别人全都不是这块料。
郑家和石家一商量,肥水不能流入外人田,就联手将石红姑给推举为疍家贼的大当家。
石红姑接手疍家贼以后,严格执行疍家贼的规矩。
在石红姑的领导之下,疍家贼发展速度迅勐,往来商船无不胆寒。
宋军曾组织过一次围剿疍家贼的行动,结果,反而被疍家贼给打得落花流水,再也不敢在东南这片水域乱动了。
也就是说,在虎贲军接管东南这片水域之前的很长一段时间,东南这片水域的霸主就是眼前这个坐在李存怀中的女人,过往的商队要想平安在东南这片海域贸易,必须得向疍家贼交纳数量不菲的保护费。
“红姑”这个名字也成了过往商队的噩梦。
甚至于,出了李存弄死郑龙那件事以后,王家都不亲自跑商了——那时,王家只能入股别人的商队。
王家之所以暂时放弃那么大的利益,首先当然是因为王家捞够了,其次就是因为忌惮疍家贼,害怕石红姑为她男人郑龙报仇。
这么厉害的一个女人,又是仇人的女人,难怪有身份情结的李存抱住了,就不愿意松手。
见李存一口就道出了她的名子,石红姑并没有紧张,她很是平静的问李存:“大都督见过我?”
李存微笑道:“红姑真是贵人多忘事,三年前,你和你男人……”
说到这里,李存看向徐想,接着说道:“还有徐大刀,追杀了我和我小妾一路,后来我和我小妾都杀出重围坐船跑了,你男人还紧追着我们不放,声称要捉我小妾回去给你当妹妹。”