这并不是上位者对下位者高傲的施舍,虽然时宜坐在上首气定神闲,而冯嫔裹着大氅在下首强作镇定。
但她从来不轻视低位者,她只厌恶低劣者。
冯嫔一时没接话,时宜便淡然地看着她。
室内烤着炭火,腾出薄薄的暖意,料峭的冷风全被挡在丝绸糊死的雕花木窗外,两人对视之间拉开了一场漫长的无声对峙。
“贵妃娘娘……”长久的沉默之后,冯嫔忽然笑出了声,慢条斯理地说起话来,“臣妾一时得势,把四宜殿的月例银子砍了个干干净净,命内务府不得送来额外接济,可您如今殿中仍烧着上好的银丝炭,有若春日。”
“宫中全是得势攀附,失势就如猢狲散的墙头草,自秋猎圣驾回銮之后,陛下从未踏足四宜殿,贵妃失宠的消息早就不胫而走,可臣妾踏入四宜殿时,奉茶的奉茶,打扫的打扫,依旧井然有序。”
冯嫔掩面而笑,只露出的那双眼里能看出些点的凄色:“我以为你是靠陛下的恩宠在宫中要风得风要雨得雨。你虽容色姝丽,但我与陛下终有多年情分,冯家也算于社稷有功的重臣,我便想……我总是不输你的,只要我想,若是我想,我和你总该有相争之力……”
“那你现在争赢了。”时宜温声。
“但这些不能动摇你半分。”冯嫔摇头,“得宠也好失宠也罢,你永远都是高高在上的贵妃。有时我当真好奇,你到底用了什么笼络人心的法子,怎么人人都称你的好,谁都要让你三分敬你三分。”
冯嫔又笑起来,理了理裙摆然后上前两步,端端正正朝时宜行了大礼,“臣妾先前蒙了心智,对娘娘不敬,还请娘娘恕罪。妤温成亲礼在即,应邀皇室亲眷观礼,臣妾特来请您下帖,成全嘉礼。”
冯嫔其实大可以自己下请帖,毕竟她如今暂代六宫事,有这个权力。无非是贵妃的名义下帖子更体面而已,且前一阵时宜刚为了赈灾和一些人打了照面,有些交情。
皇室亲族到的人愈多,妤温的地位便愈可能稳固。
这阵子不少宫务冯嫔难以处理转圜,都宁愿推给内务府,让他们来四宜殿请时宜决断,为的就是不向时宜低头。
这份倔强,终究败给了慈母心肠。
时宜望着她乌压压的发髻,没忍住叹口气,走下来拉起冯玉柔的手,“起来吧。”
“臣妾谢过贵妃——”
不知怎么,时宜心里一下子窜上一股火气。
冯嫔的感谢被时宜打断:“看着我。”她有些发懵,维持着行礼的姿势抬起头看向时宜,长长的眼睫上仍沾着泪。
时宜弯了弯眉眼,眸眼如新月,其中笑意像雪光一点,营造出一种在她身上少见的少女稚真。她轻启丹唇,依旧是眼带笑意:“跟我念——”
冯嫔只能眼睁睁看着眼前人用极温柔的语调,带着柔软弧度的笑,一字一顿:“恩,宠,都,是,放屁。”
冯玉柔坐在一边,捧着常思送上来的热奶茶呆愣愣喝了一口又一口,还有些回不过神来。
“咱们四宜殿吃穿用度如今连只猫都养不起,”常思端着茶还刻意拿捏语气,“这都拜冯嫔娘娘所赐。娘娘既如此勤俭,想来您宫中必是连热茶都喝不上一口?那是该在咱们这儿多用两口。”
时宜好笑地瞪了常思一眼:“我同冯嫔娘娘还有话说,你先下去吧。”
“奴婢可不敢擅自来冯嫔娘娘面前,免得惹了冯嫔娘娘不喜,娘娘掌着后宫生杀大权,奴婢这贱命一条,还不被随意打杀了。”常思恨恨地放下茶案,来到时宜身边福了福身。
“是储秀宫几位贵人来请您得空去坐坐,”常思说起这茬,神色柔和下来,“李贵人新绣了一副屏风,您吩咐给钱贵人的调香庄子也都布置好了,如今全京城的夫人都抢着预定,贵人们都高兴着呢,还有宣贵人、德贵人……”
常思传完话,又给冯玉柔续上奶茶,把白玉提梁壶重重往桌上一搁,却仍假模假样不失礼数地给一旁吓到的冯玉柔行了礼,然后才下去。
“这丫头受了委屈,心气高些,”时宜压了压唇畔笑意,勉强才压下去,朝着冯玉柔说话,“你别介意。”
“不……”冯玉柔终于回过神来,“都是臣妾不是,常思姑娘心里有气,也是人之常情。臣妾即刻去内务府传话,恢复四宜殿所有用度。”
“臣妾……”冯玉柔咽下茶,犹豫地看着时宜,吞吞吐吐开口,“还有一事不明。今日才知储秀宫这几日闹得厉害,究竟是在做什么,可贵妃娘娘如此大费周章,到底是想……”
“冯嫔,”时宜坐正了身子。
冯玉柔立刻坐直,端正神色,和刚刚听时宜说出那惊世骇俗的话一般表现。
“不是……咳……”时宜又清了清嗓,艰难地指着自己的喉咙皱眉,“这奶茶,齁着了。”
“我的意思是,”终于缓过劲来,时宜垂下眼睑,“我自有我的打算。”
“你只需知道,这是第三次了。”
“什么?”冯玉柔疑惑。
“营帐边笑你,是第一次。”时宜掰着手指,“引你发怒被陛下撞见,是第二次。今日这一遭,是第三次。”
“事不过三,”冯玉柔接上时宜的话,引来时宜侧目,而她只平静淡笑,“娘娘说的是,臣妾明白了,不是我的东西,求了也无用的东西,我不会再强求。我只愿守着我的妤温,清清静静度日,也就罢了。”
“另外……”冯玉柔低下头,扯了扯唇,“虽说六宫之权名义上在臣妾这儿,但这后宫终究是娘娘您管理起来得心应手,臣妾会通知内务府,一切照旧,不必到臣妾这儿再来走过场了。”
“不,”时宜却笑着摇了摇手指,“我这几日也正想为这事寻你来,我希望——你能继续把后宫管下去。”
在冯玉柔惊愕的眼神中,时宜唇畔笑意扩大,继续道:“而且,本宫会提点各个管事,让他们直接照着你的意思行事即可,无需再到四宜殿请示。”