青卢马奔行奇速,草原上又是一片平坦,四十里路不到小半个时辰便走足了。然而草原上除了一片嫩绿的野草,哪里有半点人马的踪迹?“莫非是行的路程还不够么?”楚小木心想。
再往东跑了二十多里,仍不见张厚他们及军马野马的踪影。楚小木这时才真正的担心着急起来,又打马折往北向,跑出二十多里仍旧没能见到一个活物,而此时天色也渐渐变得更加昏暗。
青卢马虽然神骏,这样大半天连续不断地疾跑下来,也开始有不支的迹象,口中开始吐出不少白沫,吐气更加粗浊。楚小木心知再不歇马只怕要将周中军的这匹青卢给累死,只得将马儿停了,让它先吃早休息。他身上憋着的一股劲松了下来,顿时瘫软下去,躺在地上痛哭起来。
他一生不过才将近二十年,可以说还是少不更事,然而已有了好几次的苦痛经历。十三岁时父母亲出海捕鱼后消失无踪,那时候尚且年幼,虽然伤心痛苦,但懵懂不知事,并没有如何刻骨铭心;一年多前爷爷被雪国人白逸星所杀,当时自己并不在场,事后看到爷爷的尸身,一时间悲愤难以抑制,只想着找到白逸星报仇;逃往碧城的路上从小一起长大的槐小猛被常伦以原力重拳打死,当时头脑一片空白,也只想找到常伦拼命,不作其他想法。种种大事悲事,都没有这一次这般的无助。
小奇生见到主人悲伤,似乎也明白他的心情,半躺着依偎在楚小木身旁,用头轻轻拱着,发出嘤嘤的声音。
楚小木哭了一阵,用手抚摸着奇生小小的脑袋,说道:“奇生啊奇生,我到底该怎么办,你教教我……”想起将映丹抛弃在残破的南定大营中,不禁又流出泪来。
奇生虽是神马乘黄转世,可毕竟太过年幼,哪里听得懂楚小木说的话语?
楚小木待青卢休息了半个多时辰,天色已经全黑。只有天边一抹暗色,勉强可以辨认方位。忽然间脑中灵光一闪,哎呦叫了一声,心说人和马都是活物,四处乱走之下如何容易找到?但近两千马匹必定会留下足迹或者吃草的痕迹,自己焦急时只顾寻找人和马的身影,浑忘了留意人马留下的印迹,实在是愚不可及。
想到这里,又变得精神振奋,便胡乱吃了半块肉干,重新跨上马背,朝南奔了回去。
楚小木再次跑回与众人约定的大致位置,挖出一棵油根草做成火把,绕大圈寻找起来。这次不再只寻找人马的身影,而是着重留意草地上的痕迹。绕了一个多时辰,终于在约定位置的东北向找到一大片马群吃草踩踏的印迹,似乎是朝着烂戈山方向前进了。
楚小木心里先是大喜,接着又暗叫一声不好,沿着印迹方向疾追了过去。原来烂戈山正处在花独丘的东南方向,山下有一道诗水河,爪族刺徒若是东进,极有可能沿着河行军。而自己这方虽然只有八人,却有一千七百多马匹,目标太大,很难不被爪族人发现。
奔了约莫七八十里,已接近烂戈山山脚,果然见前方几里外有一点小小的火光,楚小木心中欢喜,加速朝火光方向跑去。再奔近一些,却发现那堆火光分成了两三点,似乎不止一堆。楚小木心中疑惑,自己跟牧马队队员在野外过夜时,从来不会生两三堆火,难道是……一股不祥的预感在心底猛然涌出。
楚小木心中怦怦直跳,勒马将青卢的速度减慢下来,缓缓向火光方向走去。再靠近一些时,见果然生了两堆篝火,旁边架了一顶帐篷,而且火堆旁似乎还卧了有十数人,显然不是张厚、林振他们。便小心翼翼从青卢马背上跃下,将它拴在草地上,熄了手中的火把,只带了奇生,悄悄往火堆靠近。
再靠得近些,见这些人窄肩厚背的身形,看起来很像是赤沙国爪族人,再见到他们尖长如枯枝的手指,再无怀疑。而张厚、林振一行,则被五花大绑扔在一堆,一个个垂头丧气,满脸血污,只有张厚一人兀自睡得香甜。
林振他们一行八人果然是被爪族人给抓住了,好在尚无一人遇害,这让楚小木安心不少。再数了一数,这一队爪族刺徒围着火堆躺了七人,帐篷中不知有几人,可能是一人,也可能是二人三人。一旁也蹲着几只骑乘用的怪鸟,黑暗中数不清到底有几只,不过可以确信这几个果然就是爪族刺徒的探子。
楚小木终于见到了自己牧马队的队员们,虽然都被爪族刺徒给抓住了,心里也要安定不少。便悄悄退了回去,开始筹思救人的策略。
计较已定,又回到栓青卢马的位置,挖出几株油根草,做了几个草根团……自己所想的对策能否管用他殊无把握,然而眼下这状况也只有勉力一试。
一切准备妥当,楚小木牵过青卢,翻身上马,朝着几名爪族刺徒驰去。
几名爪族人在睡梦中正自睡得香甜,忽然听到一阵急促的马蹄声由远处渐渐靠近,两名警觉些的瞬间就被惊醒了,数了数俘获的碧城军士,不见少了一人,稍稍放宽了心。二人忽望一眼,其中一人说道:“涅克巴(真奇怪),难道有匹马跑了?”
另一人说道:“怎么会,听这声音,也是跑过来,而不是跑走了。”
先一人说道:“快把刺鲁克(刺徒领头)叫起来,有敌人来了。”
“要叫你去叫,我可不敢在他睡觉的时候去惹他。”
“那就算了,听声音只有一两匹马。灵王说碧城军士厉害,我看也不怎么样。”
“嘿嘿,说得不错,看看这几个,见到我们就都吓哭了,有一个还哆哆嗦嗦地尿了裤子,什么碧城军,一群垃圾!”一边说一边指了指被绑在一旁的牧马队八人。
说话之间,一大一小两匹马朝着火堆直奔了过来。
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