王恒与小才骑着青驴,沐浴在春阳之中,慢悠悠回城,行至王氏归田园居时,夕阳挂在报恩寺塔顶,随后一跃而下。
落日熔金,人在何处!
“斜阳欲落处,一望黯销魂。”小才下了青驴,停在道中凭西怅望。
王恒一拉缰绳,从他身后跃过,笑道:“墨客词臣伤春悲秋,我可不等你了。”
小才踏镫上驴,追着前方喊道:“情节不够,诗词来凑,七兄,七兄,等等我。”
二人径直跑回书院,门房张阿爹喊住王恒,奉上一封官驿送来的信。
张阿爹感觉有点看不透王氏二抠了,这封信由官驿快马送来,上面还戳有驿站紧急图章,这样的信,他一年都收不到几回,并且都是属于袁山长的信件。
这样的书信,当然是当朝次辅王元驭写给侄子的。
王元驭的信中告知王恒,南京国子监荫生的资格一切顺利,已被朝廷批准,王恒的告身他让管家阿根带回太仓交给朱夫人了,等秋季开学,直接带着告身去南京国子监报到便是。
元驭大人勉励王恒继续用功勤读,即使取得了恩荫,也还要时刻努力,准备会试殿试。
太仓张西如,是前年杏榜的二甲进士,今年开春乞假回乡葬亲,下半年将会在南京国子监出任司业,元驭大人在帝京已经请他将王恒收入门下。
张西如,吴门三凤之一,自幼读书都要抄录七次,焚毁七次,学问之渊博,见识之深远都为当世所重,目下已经隐隐然为年轻一代江南士林领袖,堪为王恒之师。
王恒合上书信,太仓张西如,他也曾有所耳闻,住在西门街尚书府邸,年纪轻轻就诗文敏捷,名高一时,想不到伯父大人已经安排好拜在他的门下,想到这里他十分欢喜。
伯父的意思,叫王恒继续在紫阳书院做内舍生,暑假之后再去南京国子监也完全来得及。
至于王恒自己,他已经喜欢上紫阳书院了,环境好,斋室大,藏书楼的馆藏很丰富,小才还能够在李秀才的蒙学班里上学,当然比回到太仓王宅无所事事要强太多了。
忽忽数日光阴抛逝,这一日午休之时,来了个管事模样的男仆,带着十日后洞庭春商号的开业请柬来求见王恒。
小才记得城南洞庭春山货店是万户庄黄家的产业,这洞庭春商号想来也跟黄家有关。
王恒听到万户庄黄家有些犯愁,那日又是旬休不好推脱,只得暂时应承下来。
到了洞庭春商号开张之日,王恒便叫小才代他去一趟,吃个席。
商号开在醋库巷,闹中取静,离紫阳书院不太远,小才挽着一篮子红绸扎好的甘蔗去道贺。晚上带着大包小包回书院,嘴角都露出笑意,显见得对方招待得极好。
王恒问下来才知道,这洞庭春商号的东家是黄家大姐,黄家大姐如今带着她们长房的人从洞庭西山出来了,从此要在城里开拓生意。
小才吁气道:“要说黄家长房的人,脑子就是比别房的要好,黄二老爷费尽心机才夺了洞庭商会会长的宝座,我只当从此万户庄黄家从此要黄二老爷作主了,岂料完全不是这回事,黄二老爷这个会长,就在乡下替她种地。”
王恒失笑道:“黄家大姐这么厉害,那倒是我先前过虑了。”
王才眉飞色舞道:“商号将原来的产业整合在一起,茶叶行,生丝行,花行,光织机就开动了一百台,黄家大姐把这些货分成一等二等,一等的就在咱们南直隶卖,二等的贩到外洋泰西去。”
王恒与小才也是听了魏先生介绍,才知晓那泰西大约在哪里,不想黄家大姐久居僻乡,竟有此见识。
王才突然想起背后挂着的物事,解下来交给王恒:“七兄,这是冯姐姐送给你的竹书箱。”
竹编的书箱,很得用,王恒问:“冯姐姐是哪个?”
“是云台哥的大丫鬟,名字叫甚么来着,我想一想哦。”小才挠挠头。
王恒点头道:“是银凤啊?”
“对,就是银凤姐姐,她现下管着一家篾器店,她说是从来没学过生意,不敢一上来就管要紧的,先拿篾器店练练手,以后黄家大姐还要拿她大用的。”
真好,被压迫被侮辱的女性没有垮掉,又站了起来,连银凤也获得了崭新的生活。