爱丽丝继续低声细语。她继承了父亲的直言不讳,毫不犹豫地直击菲勒蒙心中疑惑的地方。
“但你也是一样。”
菲勒蒙的回答让爱丽丝闭上了嘴。沉默说明了一切。
爱丽丝和威尔逊,两个人都对菲勒蒙表现出了不寻常的善意。无论他们的意图是什么,菲勒蒙都想在解决当前的困境之前先把这个问题放在一边。
“现在轮到你了。威利·N·琼斯是谁?”
她昂起下巴,自豪地说:
“威利·N·琼斯这个人,似乎在经营一家妓院。”
“没错,这是我的怀表。”
威利·N·琼斯把银怀表翻来覆去地看,高兴地说。
“那个忘恩负义的混蛋,竟然不记得我对他施舍的恩情,还敢动主人的东西?老先生,如果您找到了他,请告诉我。我会重重地酬谢您。”
他咬牙切齿地说。
“找到了之后,你想怎么办?”
“我会把他当作恶劣习性的典型,砍掉他的手。”
菲勒蒙怀疑这是否是一种恶意的玩笑,但他看起来很认真。也许他以前做过类似的事情。
“所以,我应该给你一些报酬,因为你找到了怀表。”
琼斯用吝啬鬼特有的表情观察着菲勒蒙。菲勒蒙立刻给了他想要的答案。
“那就够了。不过,你能给我讲讲故事吗?”
“故事?好的,只要是说出来就能解决的事情,我什么都能告诉您!”
不出所料,他欣然答应。
“我想听听关于偷走你怀表的孩子。”
“你说的是汤米吗?”
“他的名字是汤米?”
“应该是吧。汤米也好,杰克也好,小屁孩的名字有什么重要的吗?”
琼斯漫不经心地说,好像这只是一件微不足道的事情。
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“他是孤儿,我从乡下花了两磅把他带回来,打算让他做些杂活。我以为捡了个便宜,结果发现自己被骗了。”
“被骗了?”
“花了两磅买来的孩子,什么都不会做,这难道不是骗局吗?身体虚弱,头脑愚笨,连打扫卫生都做不好,只会吃白饭。不过,他嗓门很大,可以让他去拉皮条,这才像个干活的人。”
他自豪地说着,好像自己教了孩子多么了不起的技能。然后他脸色一沉,提高了声音。
“可是,我费尽心思把他培养成一个人,结果他两周前就忘恩负义地逃跑了!还偷了我的怀表!”
“原来如此。就这样?”
“还有什么好说的?”
琼斯真的好像不明白菲勒蒙的意思。
菲勒蒙明明是问关于孩子的,但关于那个名叫汤米的男孩,菲勒蒙却一无所获。菲勒蒙只知道他曾经在妓院里拉皮条。
“不,够了。谢谢你的故事。我可以去问问其他人吗?”