却说赵斌这边准备好三封家信后,又问询了姚老夫人是否急于归家。
相比于人心惶惶,街上行人匆匆的相州,姚老夫人自然更喜欢人声鼎沸,热闹太平的太原城,而且老夫人也想多看看自己独子的这位义弟究竟如何。毕竟当年王佐传旨正堂刺字一事岳母可还记在心中,老夫人对于自己儿子的这位义弟,心中始终担着三分防备。
赵斌对此也是心知肚明,不过就目前来看,老夫人对自己还算满意,因此也就没有横加干预。
不过姚老夫人既然不急于回家,那岳翻就要急着南下了,正好趁着这两日练兵场休息,赵斌当天清晨就招呼赵忠、赵德二人,仔细为岳翻安顿了南下路线,又专门点了十名暗卫,百名家中的商队,名为送货实为送人。
这边商队慢行暂且不提,再说鄂州城中,岳飞在剿灭李成,返回鄂州后就一直忙着整队练兵,由江州带回的新兵经过又新一轮裁撤之后,算是彻底编入麾下大军之中。
而赵构在收到由李纲转送岳飞的礼物,那道酬功的封赏圣旨也如期到达鄂州,心情大好的赵构在圣旨中对于岳飞请奏之事自然是一一准许。因此原本的前军副统制,一跃升为岳飞麾下第十军胜捷军统制,禅师慧武由白身一跃成为第十一军横江军统制,同时调费渊至横江军为副统制。
除此之外,罗延庆向岳飞举荐汤怀,言说汤怀的武艺已然今非昔比,足可担任一军统制,岳飞经过一番考量后,尤其是看着军中新募来的那一万新兵,当即决定在军中举行一次比武,选拔新军统制,参加的人自然是军中的所有副统制。
现在军中这些副统制大多数都是岳飞的结义兄弟,哥们弟兄之间平日里可没少比武,原本之间的差距就不大,可现在汤怀得了罗家后人亲传的枪法,那自然是稳坐头筹,众位兄弟都是简单比试一番,就拱手口称不敌了。
不过有这聪明人,自然也有那不知道自己几斤几两的莽汉,像那张国祥就是其中的代表,这位掂量着自己这条大棍,谁人不称赞两声,当即想和汤怀争上一争这统制之衔,他这江湖上的棍棒之术,还仅仅练了个皮毛的能耐,如何能和那罗家嫡传的神枪。
更别说他张国祥对于别人的教导向来是置若罔闻,想当年在对影山上守着武松,却嫌弃这位叔叔独臂,都没去耐心求教大棍用法,就更不要说如今军中这些平辈相称的将军了。
而汤怀为人却是谦虚谨慎,从江州返回鄂州,包括在鄂州的这些日子,只要有空就向罗延庆请教招式变换的诀窍,每每见罗延庆更是以师礼相待,这位罗家后人对于汤怀不说倾囊相授,但也是知无不言,绝无半分隐瞒之处。
比武场上,不知自己深浅的张国祥自然是败在汤怀手中,而且汤怀因为初练神枪,难免有收不住劲的地方,一杆大枪重重地抽打在张国祥的胸口之上,震得这位是口吐鲜血,休整三日方好。
汤怀则毫无悬念的成为岳飞麾下第十二军破敌军统制,统领江州新募的一万军士。
至此岳飞麾下共计十二军人马,每军一万人满员配置,便是整整十二万人马。
随着赵构命岳飞剿匪的圣旨传到鄂州,岳帅当即升座帅堂,看向堂下众将,“诸位,去岁我等平了李成,如今南方却又反了个曹成,官家圣旨命本帅南下讨贼,不知诸位可愿往?”
众将相视一笑,牛皋摸着头迈步而出,“大哥,上次李成的热闹你没带我去,这次你可要带我一起啊!”
“好,这次就带上你!”
岳飞说着当即点杨再兴的右军为先锋,点牛皋的中军和余化龙的后军为随军出征,余下众将留守鄂州城。因为这次鄂州兵力充足,留的又都是军中宿将,所以岳飞也将自己的亲军背嵬带在身边,除此外又点了童振统领五千水军,为大军运送粮草。
大军整兵三日,第四日浩浩荡荡向郴州、桂阳进发,这四万五千大军,还有杨再兴、周青、李云、牛皋、王贵、施全、余化龙、梁兴、吉青这九员大将相随,一时间可谓声势无二,可以说一场大战未战已然胜了三成。
不过因为前次征讨李成,岳飞在募兵上占了便宜,想着曹成手下这十余万军士,再怎么虚张声势应该也能挑出万人来,这要是拉到鄂州来,那可就是抗金的主力啊。
因此岳飞命令大军是慢慢南行,尤其是大军进入衡州地界以来,岳飞刻意减慢行军速度,却将旌旗打满,营造声势,想要以此逼迫曹成大军投降。
不过这位曹成可以说是反复小人当习惯了,原本这位也是大宋开封人,可是在弱冠之年因为参与群殴,失手打死了人,无奈之下才投奔官军。等到了靖康年间,金人南下掳走二帝后,这位收集各地溃兵,南下流窜于两浙路、江南西路、江南东路为匪。
一直到去年年末,赵构深感自己手中兵力不足,因此传令各地可以招安各地流寇,曹成因此被任命为荣州团练、知郢州。可惜并不是每个人都会像岳飞这样精忠报国,曹成在当官之后,手下兵马更胜,达到数万之重,这位因此由郢州向南,一路劫掠为匪,期间还收拢了刘忠、马友、李宏这数股占山为王的土匪。
要仅仅如此,恐怕赵构还不会那么急于调岳飞南下,清剿这股四处劫掳的土匪,可这曹成却仗着赵构招安的圣旨,在冬季缺粮时分别两次联系荆湖东路安抚使向子諲等人,接受他们的招安以此来骗取大军过冬钱粮。
只是他选的这地方,可谓是龙蛇混杂,金银粮草本就不够分,哪里还供的上他这个叛服无常的匪军啊,曹成看清这个形势,当即决定起兵南下,想靠着手中这十几万大军去广南东路一带占地为王。
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