袁着冒死上书,知道必遭梁氏报复,于是逃走出京,亡命江湖。
奏书递上,朝臣相互传看,无不惊叹,以为美文。梁冀羞怒交迸,转身出离大殿,立即秘密派遣心腹家人:前去捉拿袁着,不得违误。
家人:要死的,还是要活的?
梁冀:立时杀死,提头来见。
家人应喏而去,不到片时即回:小人到时,已是人去楼空,袁着已了无遗迹也。
梁冀:檄令各郡,悬赏捉拿。若有藏匿,与彼同罪,诛戮全家!
袁着转回故乡,闻说郡县奉命搜捕,风声甚紧。于是甚为后悔,便就更名改姓,藏于乡野。又闻公人来往巡捕,无处不到,只得假托病死,用蒲草编个假人,请友人买来棺材装之,运回家中殡葬。亲友闻之,皆来吊祭,郡县官吏无有不知。
消息传至京师,梁冀不信其实,依旧查问不休。最终命人掘墓开棺,得知其中伪诈,于是暗中使人穷追细查,并拷讯袁着故交好友,无所不用其极。
旬月之后,终在乡间找到袁着,遂用竹板活活打死,其后隐瞒其事,不使朝廷知道。
太学生刘常乃是当世名儒,和袁着向来要好。梁冀召补令史缺额,以卑职侮之。
又有太原人郝薭、胡武,都爱发表正直言论及高深见解,皆与袁着友善。常联名上书三公府,推荐天下志行高洁之士,而不向大将军府推荐。
梁冀大为恼怒,命令中都官发出公文,捕捉所有向三公府上书荐贤者,皆都诛杀。尤其杀害胡武全家,共杀死了六十余人。
郝薭知道不免于祸,就用牛车装载棺材,拉到大将军府门上书。眼见书信由门人送入府中,郝薭就在大将军府前放声高歌,然后服毒自杀。
由是朝野沸腾,京师大哗,众官议论朝政日非,暗无天日,自古以来无过于此者。
梁冀眼见已犯众怒,由此不敢过份胡为,这样才保全郝薭家人性命。梁冀及其门客所为类似残忍恶毒之事,数不胜数。由此拍马逢迎佞人升官,直言极谏勇者遭害。
元嘉元年四月,桓帝身穿便服,屡次走访梁冀儿子梁胤家。
杨秉字叔节,乃太尉杨震之子,时任太中大夫,上疏谏止:君不入臣府,礼也。
桓帝不理,依旧自行其是。杨秉称病辞官,桓帝不许,命其出任右扶风。太尉黄琼力劝皇帝召杨秉回宫,杨秉却知回宫不得,便即称病避祸。
又有扶风人赵歧,乃名儒马融从妹夫,因梁冀当权,故意改名“避难”。又卑视舅兄马融阿附梁氏兄弟,毫无士人气节,从此拒不相见。
赵歧三十七岁病重,亲撰墓碑题字:汉有逸人,姓赵名嘉,有志无时,命也奈何!
再有名士周举之子周勰,梁冀三召不应。梁冀又举周勰为贤良方正,仍不应举。
梁冀又备厚礼用公车迎之,还是托病坚持不去。后来干脆隐居深山无人迹之处,杜门谢客十余年,住处长满荆棘。
梁冀亲弟梁不疑与其兄颇有不同,素来喜读经书,礼贤下士。
梁冀暗中嫉妒,就通过中常侍转告桓帝,调任梁不疑为光禄勋。又暗示众臣,共同上书推荐己子梁胤,使其升任河南尹。
梁胤时才十六岁,容貌丑陋,不胜官衣官帽。凡路上见到者,无不嗤笑。
梁不疑引兄为耻,于是辞官回家,与弟梁蒙闭门不问外事。
梁冀暗中派人,化装守候二弟门前,见有人来往串门,便记其名姓,列为异党。
数日后,家人还报:南郡太守马融、江夏太守田明,曾去拜访梁不疑。
梁冀闻报,便暗示州郡官员寻事陷害,将二人处以髡刑,并加鞭打,充军到朔方。结果马融自杀未遂,被押解者救活,田明终究死在路上。
字幕:马融,字季长,扶风茂陵人,名将马援从孙。
镜头闪回,叙述马融生平。
马融自少美辞貌,有俊才,早年随儒士挚恂游学,以数次拒绝朝廷辟命而名重关西。
汉安帝时,马融入仕大将军邓骘幕府,历任校书郎、郡功曹、议郎、大将军从事中郎,以及武都、南郡太守等职,名重朝野。
马融博通五经,而且自负,尝对诸弟子及宾客自夸道:若论今世注疏经书诸家,贾逵精而不博,郑众博而不精,惟我马融,既精且博。
只因恃才孤傲,自谓清流领袖,文化先驱,马融最初也曾特立独行,并常与梁冀等外戚顶撞。但吃了几次苦头,就软弱下来,就此投降阿附。
梁冀诬奏太尉李固之时,长史吴佑闻而请见,上堂与梁冀激烈争辩,大将军不听。
吴佑回首见马融在坐,并正为梁冀起草诬陷弹劾李固奏章,因而怒道:李公本来无罪,天下人皆知。今其罪名,却成于卿手。李公即诛,卿有何面目见天下之人乎?
马融被说得满脸通红,无言可答。此事之后,却又主动为梁冀撰写《西第颂》,赞其奢侈豪华府宅。因而马融人品便被世人等而下之,至为高洁之士不齿。