建安二年,朝廷下诏,曹操传书,孙策发檄,举国讨袁。
吴景、孙贲二人见到孙策之书,立即抛弃袁术,转投孙策。由此大军尚未接战,袁术便失广陵、江东大片土地,势力大挫。
吕布从徐州出兵,大败袁术军于淮北,继而纵军大肆抄掠。
袁术陷入四面楚歌之境,未及应付吕布,又闻报曹操大军将至。于是火烧眉毛且顾眼前,心想先下手为强,遂率部进攻陈国,诱杀陈王刘宠和国相骆俊。
曹操亲率大军前进,在蕲阳擒斩袁术手下大将李丰、梁纲、乐就、陈纪,大获全胜。
袁术不敌,只得再度逃奔淮南。
建安二年冬,江淮大旱,人民易子而食。沛相舒邵字仲应,劝袁术散粮以救饥民,袁术听后反而大怒,将欲斩之。
舒邵不屈,叫道:我已知必死,并无恨怨。但愿死我一人,陛下可怜众生而救之。
袁术闻此,不禁大为喟叹,下阶执手说道:仲应,你欲独享天下美名,孤岂不愿?
遂命赦免郐邵,便欲下令,散粮济民。正在此时,中军官进帐来报:部将陈兰、雷薄率军叛变,掠走军中所积粮草,奔于灊山。
袁术闻报,急怒攻心,大叫一声:天丧我也!
吐血倒地。众人救起,自此缠绵病榻。
曹操大胜,但因军中缺粮无法进击,只得暂回许都,以待来春军粮足备,再行征伐。
刘备率关、张二弟前来送别,曹操令其仍屯兵小沛,并密嘱道:我令使君屯兵小沛,是掘坑待虎之计,以待机擒拿吕布。公但与陈珪父子商议,某当为外援。
刘备应诺而别,自回小沛。曹操引军刚回许都,门人便来报喜:今有段煨杀了李傕,伍习杀了郭汜,并将李傕合族老小二百余口,一并解入许都。
曹操奏陈天子:请令将李傕家口分于许都各门处斩,传首号令。
献帝大喜准奏,命将二贼家眷斩讫,传首京畿各处。上至公卿百官,下至天下吏民,见之无不欢欣鼓舞,拍手称称快。献帝龙心大悦,立即会集文武,大作太平筵宴。
然后下诏:封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军,各使引兵镇守西京长安。
字幕:建安三年夏四月,曹操计议再征淮南,尽灭袁术。
正在商议之间,忽接探马来报:张绣依托刘表,大肆猖獗,南阳、江陵诸县复反;曹洪拒敌不住,连输数阵,特来告急。
曹操当即按下袁术,上奏献帝,说有张绣作乱,当兴兵伐之。
天子准奏,乃亲排銮驾,送曹操出师。曹操即留荀彧守许都,自统大军向宛城进发。
张绣闻知曹操亲自引兵而来,急发书遣使往报刘表,使为后应;一面调兵遣将,自与雷叙、张先二将领兵出城迎敌,胡车儿卫护中军。
两阵对圆,曹军大将许褚出马,刀斩张先于马下,冲动南阳军阵角。曹操见许褚获胜,急令后军掩杀,南阳军中营亦随之大乱。
张绣约束不住,一杆枪敌不得数十员曹将,只得与胡车儿引败兵入城,闭门不出。
曹操围城攻打,见城壕甚阔,欲以声东击西之计破城。
未料却被贾诩识破,反而将计就计,大败曹军。张绣纵马挺枪,再奋神威,与胡车儿两般兵器冲入敌阵,直杀至天明,方收军入城。
曹操败出数十里之遥,方才止住脚步,下令检点部众,报说折兵五万余人,失去辎重无数,吕虔、于禁俱各被重伤。曹操不由落泪,黯然神伤,只得下令班师回返许都。
贾诩见曹操大军起营败走,急劝张绣遗书刘表,使起荆州之兵,截其后路。
刘表得书,乃令黄祖坚守隘口,自己统兵至安众县,截断曹操后路,一面约会张绣。
曹操军马败退,行至淯水,下令屯住军马,大设祭筵,吊奠典韦亡魂。祭礼未毕,忽有荀彧自许都差人报来:刘表屯兵安众,截断我军归路,请明公速为之备。
众将闻之,复又大慌。曹操笑道:我计划已定,若到安众,破张绣必矣。
催军行至安众县界,令众军趁夜凿险开道,暗伏奇兵于内。及天色微明,刘表、张绣两军会合,引兵入险来击,却被曹操纵奇兵而出,大破两家之兵。
三方集于安众,正欲寻机决战。荀彧却又探知袁绍欲兴兵来犯许都,星夜驰书来报曹操。曹操得书心慌,即日回兵,安排许褚断后,以挡追兵。
细作报知张绣,说曹操大军已退。张绣与刘表略作商议,均欲乘胜追之。
贾诩亲到军前,看了地上蹄印车辙,谏止道:穷寇莫可追也,追之必败。