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一场豪饮,只喝到日头落山。王必与二十个禁军均已大醉,上不得战马,扛不动戈矛。
金祎见时辰已到,故作猛醒:只顾吃酒,却忘我兄公事。若是误了巡城,一旦有事,魏王回来岂不见怪?酒已吃足,兄自去巡城,弟亦还家。
说罢起身,先去柜上结账。
王必被他一言提醒,暗道:坏菜!怎地整整饮了这一日酒,误了军国大事?
脚步踉跄下楼,唤醒禁军,一溜歪斜,前去巡城。金祎在后跟随,见王必走到市井热闹之处,耿纪与韦晃率家僮正隐在人群之中,遂打一个暗号,命令众人动手。
耿纪见金祎发出暗号,呐喊一声:闲人闪开。奉天子诏命,讨伐国贼!
一个箭步上前,冲王必挥刀砍下。那王必终究是久经战阵之将,虽然大醉,亦知躲闪,将身一扭,躲过要害,却伤其左臂,当下护痛纵马而逃。
韦晃与众家丁自人群中奋起,将那二十名醉兵顷刻杀尽,血流成河,街上顿时大乱。
王必带伤逃至许都南门,来见典军中郎将严匡,令道:快与某前去平乱杀贼!
又命中军:持我大令,到军营调兵五千,一半前来拿贼,一半守住宫门,保护天子。
严匡见其浑身是血,不敢多问,尽起部下一千精骑,随王必杀至街头。
当时城中大乱,火光冲天,早已惊动皇城禁卫,速报虎豹骑宿卫统领曹休。
字幕:曹休,字文烈,曹操从兄之子。
曹休闻报有人造反,急披挂上马,引千名虎豹骑出营,往城中平叛。遂在马上下令:不论是谁,凡见到手中持兵械者,皆可立即杀之,一个不留!
虎豹骑一出,耿纪、韦晃那些家丁怎禁得打?不到半个时辰,全部横尸街头。耿纪、韦晃、金祎皆死于乱军之中,冲天之志,化作一枕黄粱。
城内大火烧着五凤楼,天子避于深宫,虎豹骑死据宫门,无人敢近前半步。
便在这时,忽听一片乱喊,城门口拥进二三百人,原来是太医吉本率领二子到了。
王必与严匡领军赶到,下令放箭。只一阵箭雨,三吉与一班乌合之众纷纷倒地,竟无丝毫还手之力。王必手抚臂上箭伤说道:都是些什么东西,也敢学人造反?
比及天明,街上已空无一人。家家闭户,人人关门。
夏侯惇此时方领大军入城,命令救灭遗火,打扫战场。见到耿纪等人尸体,知是其数人为乱,便尽收其老小宗族,押在午门,请天子升殿发落。
献帝闻是耿纪等造反,甚感不解,尤其太医持兵,更是可笑。当即下诏:将耿、韦、金、吉四家亲族皆斩于市,家仆赏与平叛众将为奴。
王必、严匡、曹休等各谢恩,唯夏侯惇叹息后悔来迟,与护驾大功失之交臂。
献帝发落已毕,对曹休说道:以卿之勇,应当上阵杀敌立功,不宜长留京城。卿亦应将耿纪造反之事亲禀魏王,以免他人说不明白。即带卿之虎豹骑,前往汉中立功去罢。
曹休领命大喜,即向夏侯惇作辞,引军往西而去。夏侯惇未得帝旨,只得留守许都。
便在此时,王必家人入宫报丧:家主回家之后,箭疮发作而死。
天子诏命厚葬,以其子袭爵。
镜头转换,虎骑西行。
曹休带一千虎豹骑出离许都,一路驱驰,到至潼关。下令歇兵一日,明天早行。
正在此时,守关军士来报:东面尘头大起,不知哪里来的兵马。
曹休大惊,急上城看时,军马临城下,为首者却是叔父夏侯惇。急令开关,亲自下城迎接,问道:叔父兼程而来,莫非京中又出甚么怪事,前来唤我回去?
夏侯惇:非也,非也。你领兵刚走,天子见某不悦,便下旨命我也奔汉中,重上战阵。如此,叔父这才跟来也。
曹休:此是天子深知汉中之战险恶,恐魏王身边大将缺乏,故使我叔侄赴战。
夏侯惇:是极,是极。天子对魏王翁婿情深,连皇叔刘备也不顾矣。
休息一夜,次日离了潼关起行,至晚即到长安,拜见魏王。因将耿纪之乱及天子诏令前来助战之事,一一说明。曹操见天子处处为自己着想,不由深慰,立即上表谢恩。
来日起兵,下令进军:前部先锋夏侯惇,曹操自领中军。使曹休为骑都尉,与议郎辛毗去见曹洪,会合偏将军曹真、雍州刺史张既,随曹洪进军征讨。
临行之际,曹操对曹休耳语道:你乃我曹家千里驹也,此次虽名为参军,实为主帅,当负其责,勿失孤望。
曹休领命,自引本部军先行,来见叔父曹洪。辛毗见到黄洪,先将魏王之意告知。