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第八章（第1页）

河水宽三十余步，深浅不知。山石垒就的桥墩上布满绿苔，桥面是平铺多年的残旧青砖。远远就能见到有数十人立在桥头，向着大路的方向张望。这些人有男有女，多是年长之人，却有的穿绸、有的披麻，并非全是大户人家。

刘梦阳以为是村里的亲属在迎亲，等着吉时来到，新郎官骑马喜气洋洋的来接新娘子。她心里回忆起一年前乌纱村里，就是因为去婚宴蹭饭，而被整村村民中毒变成尸怪围攻的经历。那时的杨宁乍临剧变，开始与她同样惊恐慌乱，到了犹如孤岛的屋顶上，方能稳定心神，想出对策寻机突围。而今番从进入恶人谷开始，任凭诸恶或是恶言挑衅，或是奸诈迭出，或是强势恐吓，杨宁都是从容相对，直至最后挑战恶人谷第一高手王遗风，也是寻机而进，从容不迫。将力、气、神三者，灌输在长枪之上，就在大庭广众之下，堂堂正正逼退了雪魔。

一路艰辛褴褛走来的杨宁，终于不再是那个只知道以杀止杀、挺枪拼命的少年了。

两人正低头前行，迎面忽然走来手持杆棒的四五人拦住去路，看衣着他们都是临近村落的青年后生。

为首的后生伸开手臂道：“看你二人背枪挂剑的，都是江湖人吗？来此地所为何事？”

这分明是县城捕快、差官们把守路口、盘查行人时才有的口吻。

杨宁淡淡道：“我俩是结伴去洛阳，路过此地，不进村落，只走大路向东。”

几名青壮相互交换了一下眼神，为首的青壮手指旁边一棵大树道：“那你二人就先去那边歇歇，这边封路了，你们等等再走。”

另一个黝黑汉子接着话音闷声道：“好生在那边呆着，不要高声喧哗，一会法王老人家要在此经过，等他老人家过去了，你们别出声赶紧走。”

这言论就有些不大好听，若是换了身负武功的旁人在此，怕是就要迎一步上去，出手将这些人统统打倒在地，再啐一口骂道：“呸，恶人谷都拦不住老子，凭你们也配！”

杨宁却面色不变的点点头，拉着刘梦阳走到大道边的桑树底下，寻一块干净地面坐下，静静的等着。

没过半柱香功夫，有人拉着长音遥遥高喊道：“法王驾到！”

只见一人骑马当先，挥舞着五彩火焰旗缓缓驰来，身后跟着六名骑士，各持笙管笛箫云牌唢呐一路鸣奏；再后面是四名骑士手提琉璃宫灯，灯内燃着徐徐火焰；队列中心一人身材高壮，头戴琉璃法冠，一身青色衣衫、背后藏青披风上绣着金色熊熊火焰，此人身后又是十余名骑士随行，手持绘有星宿与密宗箴言三角旗幡，一路迤逦而来。

骑队行至桥头，早有持杆棒维持秩序的青壮组织众人跪接，不论老幼一律拜服于地，大声念诵经文。一行骑士并不停歇下马，而是直接穿行人群踏桥而过，马蹄得得声中一路向西而去。队尾骑士将手持的天青色葵水旗来回挥动几下，高喊道，“法王尊驾在村前教舍内停驻设坛，有求病、求助、求赐福的教众速速前往！”

一众人等纷纷起身，来不及掸净衣衫上尘土，就蜂拥追随骑队而去。那一群拦阻杨宁的青壮也顾不得维持秩序，纷纷跟上人群往村里去。

刘梦阳微微摇头，低声道：“好大排场啊，一州长官刺史、司马出行，也不过如此吧。人言这两年明教传播甚远，信众数万，乃是江湖第一教门，看来此言非虚。”

官府缺失之处，必有江湖。都说百官替天子牧守四方，当官府不能养民时，民就要求助于江湖。入教，说起来不过是草民们的自我保护，当官府不可信、宗族不可依、乡贤不可靠时候，能保护他们的，就只有“教友”了。

明教正是钻了这样的空档，弱者给予扶助、贫者给予钱财、强横者或以名利拉拢或干脆除之；让不同阶层之人，都能在明教得偿所愿，于是便在中原大地上迅速蔓延开来。

刘梦阳叹口气道：“自从明教在长安城内开建大光明寺以来，几乎已经将传教开坛之事，明露在光天化日之下。这陆危楼也真称得起是世所罕见的一代人杰了，这也不过十年光景，将自己白手创立的一宗小教门，竟弘扬成为中原武林第一大派，座下左右护法、四大法王、五行旗，招揽高手如云。自从唐门与丐帮联手突袭明教，败落枫华谷之后，江湖中已经再没有人敢打明教的主意了。”

刘梦阳自输血杨宁之后，似乎整个人也成熟了许多，完全没有与杨宁初遇时的那般好奇与好事，按她以前的性格，连穷乡僻壤中新婚嫁娶都要过去看看，更何况这种开坛布道的新鲜事了。既然两人都无意去凑热闹，便转向官道继续赶路。

可有时候你不想凑热闹，热闹却偏偏会找到你身上。

只听得身后马蹄声得得，有两名明教教众骑马追上来，赶至刘杨二人身边带住坐骑招呼道：“两位少年慢走。”

来人打量一下杨宁与刘梦阳，抱拳道：“我教清净普惠仁善法王在此开坛布道，宣讲明尊真言，解救诸生疾苦，两位少年能在此时经过，也算颇有道缘。难道不来小憩片刻，听闻一番度厄救苦真言？”

杨宁抱拳还礼道：“这位兄台，在下与朋友身有要事，不得不抓紧赶路。下次再路过贵教开坛，一定前往诚心聆听。”

那教众摇摇头，笑道：“贤弟，江湖茫茫、天地悠悠，你我今时今日能在此相见，足见是明尊在上安排的机缘。而且今日乃是我明教中身份尊贵，仅次于左右护法的清净普惠仁善法王亲自开坛布道，错过岂不可惜？”

刘梦阳与杨宁不愿多事，因此一再客气推辞，那教众见勉强不得，只好笑笑抱拳道：“我观两位少年风采俊朗，也与我教有缘，实在有心招揽二位。明教现今蒸蒸日上，更在中原诸道开枝散叶广立分坛，正是用人之际，两位日后若有抱负，尽可来我教施展，期盼日后有缘再见，你我能成为共同侍奉明尊的兄弟。既然两位还要赶路，那就奉上些干粮酒水，略为相助吧！”

说着这位明教壮汉让人捧上一大包印有明教红色火焰徽记的面饼，和两个同样带着徽记的酒葫芦。“一点酒食，稍解两位路上饥渴。若是不够用，尽可以持此物到我明教沿途分坛，自有我教众迎接招待，纵然两位要去之地在千里之外，也断不会让两位身陷饥寒之中。在下乃明尊座下厚土旗弟子高阳宝，他日有缘盼与两位少侠能江湖再见。”

杨宁接过酒食相谢，与刘梦阳转身上路。

两人初时还对高阳宝所说的“纵然两位要去之地在千里之外，也断不会让两位身陷饥寒之中”这句话，颇有些不屑，但一路走来却是越来越心服。不单单在县城、州府之中有明教公开设立的分坛，有些交通要途旁边的村落，也高挂带有升腾火焰标记的明教旗幡，水路上插有明教三角旗的货船更是络绎不绝。而杨宁刘梦阳每到一地，真的是见徽记为凭，只要在明教分坛附近拿出这两个酒葫芦，自有明教弟子引带他们到负责接待的教众面前，端上粗茶淡饭后，再询问是否需要其它帮助。

而杨宁与刘梦阳亲眼所见，很多当地教众也是自认为受到欺负，来到分坛寻求依助，那掌坛的几位执事居然都颇具才干，三言两语之间将事务按轻重缓急排布清楚，让求钱粮的、求助力的、求伸冤的、求医药的各有所得。当真是事事有应答、人人有回馈。

越往长安方向行进，所见明教的布道场所越多，带有明教徽记的物件出现的越频繁，杨宁与刘梦阳初时的赞叹惊喜之心，却慢慢沉下来。现如今的明教，不再是陆危楼孤身西来时的异域邪说，不再是数年前遮遮掩掩的小众教门，亦不再是对各大门派恭敬退避的新生势力。它如同潜伏入茫茫大地之中的巨兽，百足纠缠，伏蔓万里，竟不知其深远！

行至华山脚下约十里处，杨宁与刘梦阳停下在路边茶棚中歇脚，两人心中都明白，此时还能坐在这相互彬彬有礼的喝茶，可只要一起身，就会是天各一方的分别，再相见时就是一场了却恩仇的厮杀了。不知届时是杨宁的枪刺穿刘梦阳的胸膛，还是刘梦阳的宝剑斩断杨宁的脖子。

风吹过树叶沙沙作响，道路上来往的车马匆匆，弥散起尘土喧嚣，茶棚中的过客换了一拨又一拨，桌上的茶水换了一壶又一壶。老板娘在旁边暗自观瞧了半天，以为刘杨是一对即将暂别的情侣，于是走过来取笑道：“我年轻时啊，跟家里那口子也是，恨不得天天偎在一块儿，一刻钟都不想分开，才一顿饭不见，就跟隔了好几年似得。”

杨宁点点头，按桌而起，向着刘梦阳一抱拳道：“此地已到华山，冲虚子可以沿大路上山，想必无人敢在此冒犯你。盼冲虚子安静心神，专心休养，日后也好……。”

“也好等你上门来报仇杀我。”刘梦阳仰起头，苍白的俏脸仰视杨宁。

杨宁稍稍沉吟，光明磊落的点点头，“先还恩，再消仇。”

这六个字，说的太少，也讲的太多。