苏卿霜搜肠刮肚,也没从脑海里调出老太爷的影子来。只记得父亲和她说,老太爷操劳了一辈子,早年太辛苦,落下了病根,因此早早就去了。
去世那年,只有四十五岁,她还是个被乳娘抱在怀里的奶娃娃。
苏家最荣耀昌盛的时光她错过了。老太爷去后,她爹爹能力手腕都只算平常,幸好老太爷教导的好,也没养成斗鸡走狗的纨绔习气,就只是守着传下来的家业过日子。
苏家从越州数一数二的富户,渐渐败落为中等的商贾人家。
出神想了一会儿前事,苏卿霜闷闷的,望着邱老掌柜问:“是因为老太爷去了?”
“不错。”老掌柜捏一把胡须,意味深长高高凝视她道:“老太爷一去,宋家便用低价买了苏家的五条船,自己接过了漕运事物。”
苏卿霜美眸微睁,殊为惊讶,“漕运不是要官府同意才行吗?岂是宋家想抢就抢的?”
老掌柜一副恨铁不成钢的表情,恨恨咬牙:“但凡你爹爹争气些,也不至于被人家钻空子抢了。”
“这是如何说?”忍不住皱眉。
“老太爷去世之后,那府佐也升迁走了。新上任的府佐请了你爹爹去,指明要他交五千两白银上来。你爹爹不肯,拿出之前签的约定来给府佐看,人家才不理他。结果大吵一架,不欢而散。”
这么说,也不能全怪她爹。毕竟是早签了协约的,是那人不守诺。
大约苏卿霜腹诽被邱老掌柜瞧了出来,他皱了皱鼻子冷嗤一声,“老爷不像老太爷那么有门路,认识的官太少,不会逢迎讨好。其实人家一张口是五千两,你请他喝两次酒,聊得高兴了,两千两都能搞定。”
苏卿霜咋舌,看来,想要生意做得好,不八面玲珑长袖善舞还真不行。钱是一回事,交情又是一回事,真的拜了把子,还怕人家为难你?
“你爹仗着有契约,不肯交钱。那府佐一怒之下,直接收了苏家的私船,不许再运货。宋家老爷看准时机,往府佐老爷那儿送了白花花一堆银子。”
“多少?”苏卿霜饶有兴致问。
邱老掌柜白她一眼,“不知道。”
就这送钱的细节,还是府衙里的人收了钱说的。
苏卿霜咧嘴一笑,“所以,宋家得了漕运便利,逐渐发展壮大,成了越州第一富?”
邱老掌柜有些气不顺,面色变了好几回,方才铁青着脸答:“正是。”
“宋家子孙辈里都是人才,像锦绣楼,由庶出的二公子宋祁接手,办得红红火火。大公子宋祄更不必说,将来宋家大部分的家业都是他的。”
苏卿霜愈发来了兴致。怎么,这个宋祁竟然是庶子?光瞧他的衣着容貌,还以为是宋家的嫡长子呢。
那,宋家的嫡长子,究竟是个什么样的人物?
苏卿霜肖想了一会儿,托着脸好奇问:“宋家肯把锦绣楼给一个庶子,就一定有比锦绣楼还红火的产业,邱掌柜可清楚?”
老掌柜赞许的看了苏卿霜一眼,压低了声音道:“宋家是皇商,为皇家采办越州这一块的物资,这才是宋家最大的一块肥肉。”
皇商!
苏卿霜眼里都放出光来了,迫不及待问:“所以宋祄公子日后会继承家业,成为皇商?”
“八九不离十。”老掌柜顺着胡须眯眯眼道。