“这都是哪里的孩子?”苏卿霜问。
刘瑞家的回道:“夫人放心,这些孩子都是普通农佃人家的,家里人口多养不起被卖出来,绝对背景干净。那牙婆是专跟官宦人家做生意的,在越州一带也算有名,绝不是平常市井之流。”
牙婆也有三六九等,最底层的,专做娼妓买卖,稍好些的买卖戏子,最高等级的能跟皇宫接洽,卖人入宫做内侍或宫女。
苏卿霜还是不放心,让刘瑞家的把名册拿给她瞧。翻了半晌,确信了没有谁是获罪官宦人家的小姐,也没有青楼里的小丫头,更没有其他乱七八糟的,这才满意的对刘瑞家的点点头,赞许道:“我就知你是个不错的,不负先夫人如此疼你。”
听她提及先夫人,刘瑞家的不禁眼圈一红,却又不好被苏卿霜看出来,只能勉强憋住笑了几句,道:“先夫人再疼我那也是以前的事儿了,如今夫人信任我,这才是我的福气呢。”
果然是个知趣的。苏卿霜确信自己眼光不错,笑着站起来,“这样,你陪我一起看看,你跟她们待得久,帮我参谋参谋。”
在这群小丫头中间来来回回走了几遭,模样有中等,也有格外出挑的。有几个小丫头瞧着就伶俐,水灵灵的大眼睛巴巴儿望着她,冲她微笑。
苏卿霜不禁感叹,才十岁的小女孩,也知这样讨好人,果然穷人的孩子早当家,懂得人情世故。
不过呢,要她选,她还是喜欢笨笨傻傻一些的。选个七窍玲珑心的,她是给自己找罪受还差不多。
苏卿霜点了三个木木的小丫头,既不过分伶俐,也没有畏畏缩缩的小家子气,瞧着很老实。
选了丫头,就要给人家取名字。苏卿霜懒得想,随口便道:“你叫春莺,你叫夏荷,你叫秋雁。”
采芹听了直拍手,眉开眼笑的撺掇她:“索性夫人再选一个,凑齐了春夏秋冬。”
苏卿霜笑了笑,问采芹拿过三个荷包,分送到春夏秋三人手上。三个小丫头受宠若惊,懵懂盯着苏卿霜瞧了一阵,方才被刘瑞家的话惊醒:“夫人赏你们,还不谢恩?”
刘瑞家的一边说,一边拿眼睛偷觑苏卿霜。见她态度端庄柔雅,并不气势凌人,却有一股从容风度,其主母风范不下她当年的主子。
再看她挑的人,如今虽不见得怎样好,待栽培几年,必然出色。
“谢夫人。”春夏秋三个跪拜谢恩,高高兴兴的领着荷包下去。
采荇端茶来,苏卿霜慢慢啜着,一边冷眼瞧着这些小丫头,突然定睛在一人身上。那孩子生的模样齐整,白嫩可爱,并非刻意逢迎之流,只盯着远处的雀儿瞧,笑容大方,举止得体,对主母挑人一事似毫不在意。
苏卿霜心里一动,便让刘瑞家的带她上来。
问她姓名家乡等语,她答的细致详细,却面无惭色,十分自然。苏卿霜心里喜欢,当即道:“你以后叫冬菊,跟着凝香。”
此话一出,众人都惊了。要冬菊跟着凝香,不就是让她进屋子服侍,日后升她做二等丫鬟的意思吗?
采荇忍不住低头,在苏卿霜耳边道:“夫人,还是让她先从粗活坐起吧。”
“我心里有数。”
见状,不好再劝,采荇叹息一声往冬菊的手里塞个荷包。
这些丫头中,刘瑞家的最看重冬菊,见苏卿霜如此也不诧异,反倒觉得她是个慧眼识珠的,便凑趣道:“夫人挑的不错,冬菊这丫头模样好还在次,关键是性子和顺,又做的一手好针线,我教她们礼仪,就数冬菊学的又好又快。”
苏卿霜听的来了兴致,握住冬菊的小手问:“你可认字?”
冬菊微笑摇头。
“那也无妨,你叫凝香教你。”
凝香听了只得过来,她与冬菊差不多大,却要摆出一副姐姐的派头来,故作高深道:“从此,你就跟着我罢。”
两个采笑的靠在一起,轻推凝香道:“你别闹,都是一样的年纪,指不定人家月份还比你大。”
凝香不羞不恼,轻弯唇角笑:“年纪虽一样,辈分却有大有小。就像咱们夫人,虽年轻,却叫人尊重信服。”
两个采一惊,小丫头能说出这番话来,不简单。
“哎呦呦,你了不得了,敢拿夫人自比。”采芹笑啐了句。