府衙大小官员一应到场,正领着衙役们忙前忙后,布置场地。
这阵势,一看便知又有大动作。
不少百姓围了上来,纷纷猜测着个中内情。
很快,便有个年轻官员站了出来,引着另一个年轻医官上前,朝众人开口:“诸位父老乡亲,本官乃新上任的苏州知府韩宜可,这位是朝中太医院的陈医正,陈医正远道而来,是受陛下指派,替大家接种那防治天花的牛痘妙药。”
“接种了此药……”
韩宜可一上前,便朝众人介绍起来,他说了一通牛痘妙用,将其描绘成对付天花的灵丹妙药。
但这些医理药性,倒全没人听见,因为当他说出“牛痘”二字时,整个府衙大门口就炸开了锅。
恰如昨晚那些官员们一样,所有人乍一听到“牛痘”,俱是惊诧万分,但百姓们较之官员要散漫得多,震惊之下,他们没有保持安静,却是哗然喧叫起来。
“怎么回事?难道当真如那传言所说,是陛下向天求药,求来的牛痘神药?”
所有人第一反应,便是近来城中的流言。
但很快有人质疑道:“知府老爷只说这是陛下派来的医官,可没说这药是天上神仙赐下的!”
不过这质疑又遭反对:“你傻了啊,朝廷能说那神神鬼鬼的话么?”
“定是神仙赐的药,朝廷不好明说,只说是太医院医官制成的药……”
一时间众说纷纭,但更多人都愿意相信此前的流言,相信这是上苍赐下的药。
当下的百姓,还没聪明到摒除迷信,更料不到这背后的算度。
稍一犹豫,众人立马挤上前来,争先恐后吵嚷起来。
“让俺来接种牛痘,俺可不想得天花!”
“我也要这神药!”
倒不是没人怀疑,没人担忧,但对这牛痘的怀疑,远比不过对天花的恐惧,天花都杀到近前了,再不接种,还待何时?
一时间,整个衙门外,挤满了争先恐后的百姓。
“一个一个来,众人快维持好秩序!”
“做好统计,但凡接种牛痘者,均要在我府衙籍册中签名画押!”
见此情形,韩宜可赶忙吩咐指挥着,安排百姓排好队列,等候陈君佐接种。
如此阵仗,消息很快走漏出去,一传十,十传百,很快传遍全城,整个苏州城都沸腾起来,所有百姓都赶着过来,列队等候接种。
众人热情高涨,却无人留心,在府衙对面的一条狭窄巷子里,几道黑影正一闪而过。
“不好了,坛主!那谣言竟成了真,当真有医官前来府城,给百姓们接种那牛痘神药了!”苏州城东的小巷子里,一白莲教徒惊慌跑进院中叫道。
院子里,一个年轻男子惊骇回头:“什么?”