这年轻人一副上位者姿态,正是此前与赵逢春密谋,被其称作“上师”的白莲教坛主。
“当真有此事,那知府已在府衙前公告天下,现下百姓们正争抢着接种那牛痘神药呢!看这情形,要不了多久,消息就要传开了!”
教徒将府衙外的情形一一禀报,听得那年轻坛主眉头紧蹙。
“没想到,这谣言竟真有依有据……看来……是朝廷背后搞鬼,故意设计的谣言……”凝眉思虑片刻,这坛主很快判断出背后真相。
倒并非他算度超凡,实在这借谣言扰乱民心的伎俩,是他白莲教惯用手段,既是早有类似图谋,他又怎能看不出个中真相?
但看穿真相容易,看穿朝廷背后意图,却是极难。
“他们这么做,究竟是为了什么呢?难不成……就为了让百姓们种下那牛痘?”
他背手踱了几步,脸色愈发迷茫。
“难道……那牛痘中暗藏毒药,朝廷想借这毒药祸害苏州百姓,以报苏州城藐视朝廷之仇?抑或是……这药有蛊惑人心之功用,朝廷想借此迷惑苏州百姓,让他们忘了昔年效忠吴王张士诚之事?”
身旁有教众也在猜测,提出的见解不一而足,但距离真相都很遥远。
这些白莲妖人素以眼前利益为重,他们自然无法理解朱元璋的用心。
“无论如何,咱们不能再耗下去了,再叫那牛痘为更多人所知,城中民心安定,咱们的计划就要全盘作废了!”
张弓没有回头箭,白莲教既已集结人马朝苏州赶来,自不会中途作罢。
“左右来的只是几个医官,无碍我教中大计!”
这坛主冷哼一声,面上神情恢复冷戾,他眼中寒光一闪,扫向身旁护法道:“周边地区的教众,何时能赶到?”
那护法赶忙上前:“该是这两日便能抵达苏州城郊,届时只坛主一声令下,他们便能摸进城中,寻机生事!”
年轻坛主满意点头:“如此,咱们也得今早动身,赶到城东与教众汇合!”
护法等人赶忙拱手,便要回身收拾,但他们尚未动身,却听坛主又低声道:“还有那海上的盟友,何时能到?”
“这……”
护法略有迟疑,似不很确信:“该是后日便能赶到。”
年轻坛主看出其底气不足,却也不再追究,他只顿眸思量片刻,终是沉声决断:
“如此,咱们便定在两日后发起总攻!届时,你带着城中教众起事,挑起骚乱,本坛主则率领城外教众冲杀进城,咱们来个里应外合,一举将这苏州城拿下!”
听得他吩咐,那护法立时点头,但稍一思量,护法又询问道:“可这城防衙役……”
他的话尚未说完,那坛主却已抬手:“不必担心!”
年轻坛主幽然一笑:“本坛主早有内应,届时那城门防备定是形同虚设,只消咱里应外合,轻松便可攻破!”
……
两日后,苏州城郊一处河滩口。