他们在海门换船进入长江,又在瓜州渡换乘北上的漕船。
船上有漕军,沿岸也零星遇到漕军。
这些漕军都穿着皮甲,多数配有长枪和腰刀,少数还加配一副弓箭,而且长枪也只有两米左右。
艾布说道:“大明的士兵,装备还算精良,但遇到苏丹大军肯定会吃败仗。他们连铁甲都没有,苏丹有很多铁甲部队。”
蒲麻勿说:“大明也有铁甲兵。”
沿途护送他们进京的,是一位叫蹇荀的市舶司官员。
蹇荀一路观察塞尔柱使者动向,直至现在进入运河,终于打算套取情报,说不定还能趁机立功呢。
“贵使所言色度国(塞尔柱),数十年前可叫拂林国(拜占庭)?”蹇荀打听说。
他是大明第一届进士,由于成绩排名很低,被分到翰林院史馆实习,接着又被扔到广州的市舶司。
在协助编修《宋史》的时候,蹇荀接触到一些前朝史料。
得知自己即将前往市舶司赴任,蹇荀又通过实习老师,专门摘抄了许多外交资料。
蒲麻勿听得一头雾水:“很抱歉,我没有听说过拂林国。”
蹇荀跑回船舱,拿出自己摘抄的资料,翻到拂林国内容说:“几十年前,拂林国的君主,叫做灭力伊灵改撒。他派出的使者,叫做尼斯都令斯孟判官。改撒身穿红黄衣,以金线织丝布缠头。每年三月,要坐红床去礼拜佛寺。贵族大臣,皆缠头跨马,穿青绿、绯白、粉红、褐姿衣服。拂林国以金银为钱,此钱无孔,钱上印有弥勒佛。”
蒲麻勿更加懵逼,他哪见过印弥勒佛的钱币?
蹇荀继续提示:“拂林国的历代君王,皆称改撒。”
改撒?
凯撒!
蒲麻勿瞬间明白过来,拂林国就是他妈的拜占庭啊。
当时,年迈的尼基弗鲁斯三世,面对内忧外患的局势,找到一副古老的地图。在那张地图的遥远东方,标注着一个强大的帝国taugas(唐)。
他叫来两位贵族,叮嘱道:“突厥人把我推上皇位,也会随时派兵把我废黜。我听草原上来的人说,东方的唐国是突厥人的克星。你们带上君士坦丁堡最名贵的礼物,请唐国从东方出兵攻打突厥人。我身为希腊与罗马的凯撒,允许唐国国王为东方之主。”
两位贵族穿过伊朗高原,越过葱岭来到西域,走湟水谷地抵达开封,有惊有险的见到了宋神宗。
随即,双方展开一段跨服聊天。
使者自称拜占庭是大唐的邦交国,请求宋神宗出兵对付突厥人(塞尔柱)。
宋神宗问,这些突厥人是否与西夏有勾结。
蒲麻勿装作啥都不明白,回答说:“我们没有听说过拂林国。”
蹇荀又问:“你们所在的色度国,跟大食国相距多远?”
这个问题,更难回答。
为了经商方便,所有的西方海商,包括塞尔柱商人,都自称是大食商贾。
此次因为苏丹派来使者,蒲麻勿才不敢乱说,报出了自己真正的国名。
(本章完)
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