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我接着问婆：“那为什么腊月二十三要祭灶？”婆笑了笑说：“天宫里头的事情和凡间一样，每到年底玉皇大帝要听汇报，各路神仙要上天述职。在腊月二十三这一天晚上，凡间的人们在灶王爷、灶王婆回天宫述职时，通常采用祭灶的形式为他们俩送行。”

我穷追不舍地又问：“那祭灶时为什么要烙坨坨馍？”婆说：“坨坨馍烤得干，耐放，灶王爷去天宫路途远，带在路上不容易坏。一年有十二个月，民间就烙十二个坨坨馍，到了腊月二十三的晚上祭灶时，就把十二个坨坨馍献给灶王爷和灶王婆，让他们带在路上吃。”

我又问：“那为啥要熬糜子面糖？”

婆笑了笑，又绘声绘色地给我们讲了一个故事。传说古时候有一个七旬老翁的儿子未经过山神爷同意，就领着一帮子山民在山里头擅自开荒种地。腊月二十二这一天，这位七旬老翁去山里头看儿子时，半路上遇到了阎王爷派来的小鬼，说是要去山里收拾这些违反天规的人。老翁听后大吃一惊，赶紧跪下来请求小鬼放过自己的儿子，小鬼答应只要老翁不对外界乱讲，可免他儿子一死。这位七旬老翁就答应此事绝不对外人讲。可是回家后，老翁还是忍不住，就把这件事告诉了老伴，谁知道这些话被灶王爷、灶王婆听见了。灶王爷是由烧水做饭的凡人被玉皇大帝任命为灶神的，这个官当得容易，有点受宠若惊，做起事来非常认真。腊月二十三灶王爷上天后，就把这件事汇报给了玉皇大帝，玉皇大帝听后勃然大怒，令阎王爷把徇私枉法的小鬼杀了，把违反天规领头开荒的七旬老翁的儿子给重新收走。这位老翁得知情况后悔恨万分，把这件事告诉了街坊四邻，慢慢地这件事传遍了凡间。

从此，在每年腊月二十三这一天，家家户户除了要烙坨坨馍，还要用糜子面熬些糖，在祭灶的时候要给两位灶神的嘴上抹点糖，对灶王爷、灶王婆一年来的辛苦工作表示感谢和慰问。同时还有一层讲究，就是请求灶王爷、灶王婆“上天言好事”，对玉皇大帝只说民间疾苦，不打凡间的小报告。

听了婆讲的这些故事，我豁然开朗，原来一个简简单单的民间祭灶，里面竟然蕴含着这么多的传说故事。

一转眼就到了晚上，我自己家里祭灶仪式开始了。

娘在灶王爷、灶王婆面前摆上供桌，供桌上摆着下午刚刚烙好的十二个坨坨馍，摆上用糜子面熬制的一种又黏又甜的糖。娘洗手净身，在灶王爷牌位下面点上蜡烛，插上三炷香，烧几张黄表，下跪，磕头，口里念念有词：“十二个馍馍三炷香，恭送灶神上天堂。玉皇爷若问家里事，就说全家都健康。”接下来，娘又站起来，用筷子蘸上一点又黏又甜的糜子面糖，一边往灶王爷、灶王婆的嘴上涂抹，一边说：“灶王神你甭嫌，糜子糖比蜜甜，到了天宫说好话，我们一家都团圆。”最后，娘把贴在墙上的灶神像撕下来，放在蜡烛上点燃，小心翼翼地烧掉，从十二个坨坨馍上各掐一小块馍馍，撒在纸灰里，再找个干净地方倒掉。这时候，大哥在院子里噼里啪啦放起了鞭炮，算是把灶王爷灶王婆送上了天宫。

看着娘这套熟练的动作和虔诚的态度，我深深地被感动了，为了一家人的平安健康，为了子女们的饮食起居，娘一年到头要操多少心！

顿时，我情不自禁热泪盈眶。

杀猪

二十五，磨豆腐，二十六，杀猪割年肉。

——陕西关中民谣

天刚蒙蒙亮，我就醒了，心里盘算着天一亮，就到村子里看杀猪。

昨天晚上，爹回来告诉我，今天上午生产队要杀猪，这下家里该有肉吃了，我听了高兴得不行，眼前老是浮现出以往过年时吃肉的情景。

农村娃娃爱吃肉，可农村生活清贫，吃肉的机会少之又少，就是一年到头连点带油腥气的饭菜也很难吃到。岁月荏苒，年复一年，村子里娃娃们一年当中最高兴的事情，就是过年前夕到村子里看杀猪，好像看杀猪的过程就是一种精神享受。

关中西部农村，腊月二十三小年一过，过年的气氛就日渐浓厚，生产队开始组织磨豆腐、下粉条、杀猪，给村民们置办年货，好让辛辛苦苦了一年的庄户人高高兴兴地过个春节。村民们一个个忙着赶集跟会，事无巨细地置办着过年需要的各种物品。

村子里杀猪的地点，在我九九爸家南面的生产队办公室前头的空院子里，离我家新搬的院子有点远。一出门往西走，走到城门口，往北拐，一直往街道里头走，到了银生家门口，往西一拐就是。

晨曦微露，朝霞缓慢地趴在了我家院子西边的土墙上，我急急忙忙穿上衣服，跳下炕，穿上鞋，跑跑颠颠地朝村子里头奔去。路上碰到了勤录、鳖奔，他们两个也是到庄子里看杀猪。

生产队安排帮忙杀猪的四个年轻人有：有年、进生、甲元哥、周录哥。他们一个个早早就到了，有年给烧开水的大锅里添满水，进生给灶膛里架上柴，生上火；甲元哥和周录哥把杀猪的案板从豆腐房里抬出来，抬到锅跟前。

水快要烧开的时候，负责杀猪的七叔到了。一帮子赶来看热闹的娃娃们马上给七叔让开一条道。

七叔心灵手巧，磨豆腐、做粉条、杀猪，样样都会，是村子里的能工巧匠。一到年关，七叔就特别忙，常常会被外村的人请去杀猪。

七叔个子不高，精神矍铄，嘴里叼着个石头嘴烟锅，左手拎着杀猪用的长通条，右手提着个竹篮子。竹篮子里头搁的是杀猪用的肉钩、杀猪刀、剔骨刀、割肉刀和斧头，杀猪刀把把锋利无比，寒光四射。

七叔到杀猪的院子搭眼一看，大锅里的水开了，就招呼帮忙的四个年轻人：“准备杀猪！”按照七叔的吩咐，有年走进猪圈，把大肥猪从猪圈里赶出来。等猪快到锅跟前的时候，七叔和进生以敏捷的身姿，迅速接近猪后部，四只手猛地抓住猪两条后腿，使劲往案板跟前拖。甲元哥和周录哥不敢怠慢，立即扑上去帮忙拖猪。猪一看眼前的架势，意识到大难临头，就声嘶力竭、撕心裂肺地拼命叫唤，听起来有点瘆人。

叫唤也没用，四个年轻人一人抓住一条腿，把二百多斤重的大肥猪一起抬到案板上，七叔大声喊道：“把前后腿压紧、压死！”四个年轻人便死死地压住猪的前后腿。七叔腾出手，从篮子里拿出一把长刀，左手紧紧地攥住猪嘴巴，右手干练地紧握长刀，对准猪脖子的中间偏下一点，朝着心脏方向，以迅雷不及掩耳之势狠狠地捅一刀。猪疼痛难忍，拼死挣扎，使出浑身的力气在踢腾、翻滚、叫唤，有年、进生、甲元哥和周录哥也使出浑身的力气死死地压住猪腿，不敢有半点松懈。七叔抽了抽刀，在原位置上又狠狠地补了一刀。这一刀很致命，猪慢慢地不叫唤了，也不折腾了。七叔拉过脚边已经准备好的搪瓷盆，放在猪的脖子下面接猪血。猪的血真多，噗噗噗地使劲朝外冒，淌了满满一盆子。七叔指挥打下手的人：“把猪屁股抬起来，把猪血控干净。”

等把猪血控净，七叔指挥四个年轻人把猪抬进开水锅里，招呼身边的人：“把火撤小，来来回回不停地翻腾！”几个人便在锅里来来回回地翻腾大肥猪，翻腾了十几个来回，估摸着应该烫透了，大家一起把猪从开水锅里捞出来，抬到案板上，准备煺毛。

这种小事就用不着七叔插手了。七叔坐下来一边歇口气，一边指挥其他四个人开始煺猪毛。有年、进生、周录哥和甲元哥每个人拿一个异常粗糙、上面全是窟窿眼的石头，在猪的浑身上下反反复复地搓，猪身被开水反反复复地一烫，用粗糙石头一搓，猪毛和猪身上一层黑乎乎的附着物就轻而易举地煺掉了，一个白白胖胖的猪身显露在大家面前。

“这猪真肥！”录成在旁边情不自禁地喊了一声。

为了把猪身上皱褶里的绒毛彻底煺干净，接下来要给猪身上吹气，就是要把整个猪身吹圆乎，好干活。这是个技术活，七叔必须亲自干。他从篮子里换了一把短一点的刀，用娴熟的技术，从猪的两只后脚下方各拉开一道小口子，然后用长通条朝猪身上不同方向使劲戳，等到把气道通开了，七叔开始用嘴对着两条后腿上的口子用力吹气，一直到把猪吹得圆滚滚、胀乎乎。

不要小看吹气这个环节，这绝对是个技术活、力气活，两条猪腿挨个吹下来，七叔已经累得满脸通红，青筋暴起，上气不接下气。

看杀猪的大人娃娃们越来越多，大家自觉地围成一圈，静悄悄地站在一边看热闹，没有人敢大声说话。

一切就绪，七叔给猪的两只后腿挂上肉钩，指挥几个人一起把吹圆的猪抬上架子。架子有一人多高，图的是接下来方便清理猪毛和开膛破肚。

七叔指挥着几个人继续清理残留的猪毛，他自己则用刀上上下下、仔仔细细地刮猪全身，特别是有皱褶、有绒毛的地方刮得非常仔细认真。刮一会儿，拿一瓢水把刮出来的毛冲掉，接着再刮，再冲，再刮，一直到把猪身上残留的绒毛和那一层黑东西彻底刮洗干净。

一切都利落了，该开膛破肚了。七叔从篮子里拿出一把寒光四射、锋利异常的短刀，从猪后腿的前部下刀，拉过猪肚子、猪前胸，一直拉到猪脖子跟前，然后拔出刀，自上而下再补一刀，肚破了，膛开了。七叔手里的一把尖刀在猪的胸腔、腹腔里快速游走，猪心、猪肺、猪肝和猪肠子等内脏被一件一件地取出来，扔在旁边的两个大铝盆里。一股臭烘烘的味道迅速向四周弥漫开来，一些怕臭的小孩子马上捂上了自己的嘴和鼻子。