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第4章 故人（第1页）

观众中不知谁喊了一嗓子：

“不好了，出人命了，霍天舒被老毛子打死啦！”

顿时，神州竞武场上的人们，像炸了窝的黄蜂，乱了起来。胆小的撒腿便往外跑，绝大多数人围了上来，对尚凤轩和武英图喊道：

“上擂台去，给霍天舒报仇！

醉狮子武英图，悲愤交加。他回身把爱婿的尸体交给尚凤轩，自已把衣服一扒，瞪着一双被仇恨烧红了的豹子眼，朝擂台走去。

霍天舒的几个师兄弟，也都摩拳擦掌，准备和马洛托夫拼个你死我活。

正在这时，忽听那瘦猴儿翻译尖着嗓子喊道：

“今天打擂到此结束，有不服气和不怕死的，改日再登台较量。”

“不行，今日就得和老毛子见个输赢！”武英图炸雷似地吼道。

站在擂合两侧的官兵，刷地拔出刀来，拦住了武英图。

瘦猴儿翻译对武英图说道：

“马洛托夫先生，来华摆擂一个月，一个月内，愿打擂者可到新军衙门挂号，约定日期再开擂。这是新军衙门的规定，任何人不准搅闹擂台，违者杀无赦！”

武英图还想往台上跳，尚凤轩一把拉住他的手，咬牙谨道：“兄弟，君子报仇，十年不晚，来日再和他算账！”

武英图这才停住脚步，流着泪水，抱起爱婿霍天舒的尸体，望着神州竞武场前滚滚东去的太公河水，大声说道:

“天舒，我武英图不给你报这深仇大恨，死不瞑目！太公河水，翻卷起排排浊浪，猛烈地撞击着堤岸，发出轰雷般的涛声……·

北方的春天来得迟，过了清明节，才响起第一声春雷。沉沉沉睡的太公河，在雷声中醒来，卷着层层波浪，唱着古老的歌，向东流去。河两岸那鹅黄色的柳烟，渐渐变成了一片淡绿。一只只漂亮的“蓝大胆”，抖着它那翠蓝色的羽翅，在柳枝上来回跳跃，叽叽喳喳地鸣唱着。天都镇外的小石桥边，又响起了浣衣妇嘭嘭的棒槌声。

黎明时分，河面上笼罩着一团团乳白色的雾霭。一只芦篷渔舟，像一条小水蛇，穿过雾障，悄悄向天都镇划去。船主人是个六十来岁的老渔夫。他头戴一顶破旧的麦秸斗笠，背上披一件蒲草蓑衣，站在船尾，双手扶着紫红闪亮的舵把，两只眼睛，一动不动地注视着前方。

站在船头摇橹的，是个二十多岁的青年。他五短身材，一张黑得发亮的圆团脸，两只大眼特别有神，微塌的蒜头鼻子，厚嘴唇有点上翘，刚剃过的头，脑门儿刮得黢青，一条粗黑油亮的大辫子，盘绕在脖子上。三月的河风，仍很寒冷，可他上身只穿一件青色粗布汗榻儿，露着两条车轴似的胳膊。

他一手叉腰，一手摇橹，显得轻松自然，丝毫不费力气。

船舱前还站着一个人。他四十多岁，身穿花布裤褂儿，肩上斜着一个花布包裹，腰中扎青布指包，腿上打着裹腿，脚穿月白色粗布，外套实纳帮搬尖鱼鳞洒鞋。他个子不大，清瘦精悍，高颧骨，长寿眉，一对鱼鹰子眼，闪着犀利的光。他嘴里叼着一根黄铜杆儿的旱烟袋，凝神注视着两岸那白雾中隐隐现出的一片片淡绿色的柳林，心中恰似晨风卷起的太公河水，起伏不平。

九年前，他曾在这太公河畔的村落中，铺过坛，练过义和拳；曾带领着成千上万的英雄好汉们，乘着数百只帆船，顺着太公河，攻进天都镇，火烧教堂，刀劈洋毛子；也曾在这河岸边的柳林里，和八国联军的马队刀枪相搏，杀得八国联军尸积如山，血流成河……。而今，他战地重游，怎能不心潮奔涌、热血沸腾呢？

芦篷船在吱吱哑哑的橹声中，拐进了一个胡芦样的河湾。葫芦湾的岸边，有一片桃树林。桃树枝头上，缀满了粉红色的花朵，远远看去，像晨空中泛起的一片朝霞。长眉汉子猛然想起，在这桃林中，长眠着很多义和团的弟兄们。他把烟袋往腰中一掖，回身对船主人说：

“老哥，请靠下岸，我到桃林去一下。”

老渔夫点了点头，双手一搬舵把，小船摆头向岸边划去。

不等船靠岸，长眉汉子便对那摇橹的青年轻声说：“石虎，跟我来！”说罢，一个箭步纵落在岸上。石虎也随之登岸。一老一少，相跟着爬上黄沙夫堤。

几十株枝丫横生的桃树，散落在一个高高隆起的沙丘上。桃树的枝条上，还没有长出叶子，只有一片片指甲盖小的嫩芽。粉红色的花朵，挂着晶亮亮的晨露，在清风中演散着沁人肺腑的清香。桃树下，一座座坟丘，刚刚填过新土，坟顶上还压着黄色的纸钱。长眉汉子和石虎，在每一座坟前默立一会儿，而后，用手捧起湿润的泥土，轻轻洒在顶上。最后，二人来到中央一座小山似的大坟前。大坟在三株高大的桃树环抱之中，刚填过的新土上，落着几片鲜嫩的花瓣儿。坟前，矗立着一块三尺多高的青石墓碑。长眉汉子在碑前蹲了下来，眯着眼睛，仔细辨认着碑文，只见上面刻着：

师兄东方一杰之墓

愚弟武英图敬立

庚子年九月九日

看着那道劲的碑文，长眉汉子愣了一下，脸上露出一丝疑惑的神情。随后，他又笑笑，摇了摇头。九年前那个风雨飘摇的夜晚，闪电般地浮现在眼前……

天空中墨云翻卷，一道道闪电象金蛇乱窜，咔啦啦的滚雷，震得天地都在颤抖，野马脱似的狂风，裹着无数条雨鞭，无情地抽打着太公河，发出刷啦啦的声响。浑浊的河水，掀起滚滚的波涛，像一条受了伤的巨蟒，在痛苦地挣扎着，呻吟着。

十几只大木帆船，簇拥着一只小火轮，在风雨中呼唤地向天都镇开去。小火轮的上层舱房里，坐着几十个荷枪实弹的八国联军的士兵，中间还有一个身穿青绸裤褂儿、腰别小洋枪的中国人。小火轮的底舱里，放着一个四方形的木框囚笼，里面坐着一个三十多岁的汉子。囚笼的上盖，是用两块二寸多厚的木板拼到一起的。中间有一窟窿，正好夹住那汉子的脖子；他那两只青筋暴突的大手，被木板夹在脸前。两个持鬼头刀的二毛子，坐在囚笼旁，合着眼打瞌睡。船舱顶上，还挂着一盏纱罩风灯。惨淡的灯光，映在那囚犯的脸上，使他那削瘦刚毅的面庞，显得苍白而憔悴。只有那又黑又长的寿眉下，一对鱼鹰子般的锐眼，放射着冷森森的寒光。他，就是威震京津，使八国联军和清廷官兵闻风丧胆的义和团首领，千斤神力王东方一杰。

东方一杰是在那天夜里被捕的。

自从八国联军攻占了京师，慈禧太后携光绪皇帝仓皇逃窜陕西后，轰轰烈烈的义和团运动，便在清廷政府的出卖下失败了。东方一杰带着坎字团的弟兄们，在京城里和洋毛子展开了巷战。最后，坎字团的弟兄们大部分战死了。东方一杰和二师兄武英图，在混战中命杀出重围，逃离京师，又回到了太公河两岸。

东方一杰和武英图决心重新组织坎字团，以图东山再起。他们一边躲避着官兵和八国联军的搜捕，一边在太公河两岸的村庄中悄悄活动，铺坛练武，收徒授艺。那一天，他在河南岸的龙虎庄教徒练武，一直折腾到大半夜，才收场罢休。