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第一章（第3页）

石祥迪从台上跑下来，一眼就看见正挤到通道上来的许含韵他们。他拉起妻子就跑，说：“快走快走，起火的地方就是我们家住的那一片。”

这时吴圣明和石映春也从通道跑过来跟上了石祥迪。石祥迪领着他们随工作人员的队伍率先跑出了公园。等他们跑到自己的家门口，他的家烧得只剩下屋架子还在吐火苗子。好在正在街上集结待命的二野部队在刚刚火起时，最先赶到火灾现场，破门而入，已将石祥迪家的大部分财产抢救出来了。抢出来的东西都堆放在靠北边的马路上。部队的同志正等着他来认领呢。许含韵见自己的东西被战士们抢救出来了，眼泪夺眶而出，双膝跪下，伏下身子给战士磕头，哽咽地说：“谢谢大恩人，谢谢大恩人！”

解放军战士连忙把她扶起来，说：“快别这样。你们自己好好清理一下自己的东西吧。把东西再往南转移一下。火势这么大，还会燃过来的。”

部队的同志急急忙忙跑过去救火去了。石祥迪交待祥广他们：

“你们帮忙把东西转移一下，我得去救火去了。”

吴圣明忙说：“祥迪哥，你就不要去了，不少你一个人，家里的东西要紧哪。”

石祥迪说：“我是政府工作人员，现在哪里还顾得上搬东西。有你们哪。”

他转身就到救火的人群中去了。吴圣明交待石映春负责转移石祥迪家的东西，也急忙随石祥迪走了。

大火来势太猛。火是从石祥太的油料木材库房燃起来的。油料木材连同木房子一起燃烧，火焰冲上了几丈高。偏偏这时候又正起北风，转瞬间就把周围的房子都引燃了。这时候，北边的火势已弱，南边火借风势，已燃过了五六栋房子。县城里又没有自来水，救火的人靠水桶脸盆从四面八方弄水来灭火，人又近不得火边，哪里有效果。部队的首长一边指挥抢救财产，一边组织拆房子断火路。然而，断出一个火路来，那火燃到拆倒的房子边，仍然冲过火路继续朝南烧去。战士们只好再往前断第二条火路。

这时，宴福生将军站出来说：“二野的同志给我们支了一个招，用炸药炸一条火路。快去准备几个炸药包来，把火路炸宽些，组织力量以最快的速度把拆下来的木料搬走。然后在火路上放几炮。”

又一条火路清出来了，炸药包也准备好了。疏散了人群之后，随着几声巨大的爆炸声，一大片新土翻出了地面。一排土坑一排土堆形成了一个有效的火路。大火燃到这里便再也跨不过去了。许多战士和市民用水桶和脸盆轮番地将水泼向仍在燃烧的地方。火渐渐地被扑灭了。

县里的领导和工作人员继续组织战士和市民用水扑灭余火，直到完全没有火星为止。

这场大火使得辰阳县城损失惨重，烧毁房屋340余栋，有六百余户三千多人无家可归。也就是说，整个城区有四分之一被大火烧毁了！

这场大火来得十分蹊跷。偏偏是在县城庆祝大会召开的时候发生，又偏偏是从石祥太的油料木材库房燃起。湘西行署、沅陵专区、辰阳县的领导都一致认为这是一起敌人有计划、有组织的纵火案。纵火和大路口炸轮渡相互呼应，目的就是破坏庆祝大会，破坏刚刚成立的人民政权，破坏支前工作，阻止解放军大军西进。领导们当即决定对此案立案侦破。由辰阳县公安局局长岳正峰牵头，公安局的石映河、孙运全具体负责。

经过两天的走访，办案人员了解到一些基本情况。石祥太的油料木材库那天没开店门也没留人，屋里也没有可能起火的火源。附近的大部分店铺由于开大会都没有开门。稀稀落落有几家小店开着门，也基本上没有顾客上门。据起火之初的目击者说，火最初是从石祥太的油料库房里燃起的，不是店面上也不是后院，而且火一起就燃得很快很猛。石祥太的店面较宽，一头经营桐油、茶油、菜油、芝麻油等油料，一头经营板材。店面后面是库房，里面存放着油料、板材和贵重木材。从门面的南头留有一条进出后院的通道。后院里堆放着各种杆材和圆材，最多的是杉木、松木、梓木、樟木，还有一些青冈木、椆木、黑木、梨木、椿木、枫木。过车的通道有大铁门关着，平时都上锁，只有进出木材时才开门。后院有高高的围墙围着，围墙背后是一条巷子。店面和库房与石祥迪的住房是一排整体结构的木房子。从石祥迪卧室南侧的窗子上，便看得见库房里的摆设。

岳正峰他们对地形和起火初时的状态进行分析，认为，石祥太库房南侧相邻的也是一家规模较小的木材经营商。但两家之间有高高的封火墙隔着。这一家因为火势太猛，大伙烧过封火墙从上部引燃也被烧了。最初不可能是从南侧这一家投过来的火苗。石祥太店面和石祥迪家的门起火前没有开。救火的部队战士是破门而入的。显然纵火者也不是强行从前边破门而入的。火起时燃烧的又快又猛，显然是纵火者事前放倒了油桶然后点火的。那么，这火是怎么放起来的呢？只有两种可能，一种可能是持有门钥匙的放了火以后从容地出门锁门然后离去，另一种情况是有人从后院的围墙上爬过来，从后院进到库房里做案，然后又从后院翻墙逃走。凑巧的是，正好就有起火之初的目击者在后院的围墙上发现过一根绳子。绳子的一头吊进石祥太的后院，绳头上栓着一块小石头。绳子的另一头垂到围墙的巷子边上，下边拴着一块大石头。石映河他们后来在倒塌的围墙砖块堆里找到了这块拴着绳子的大石头。这个线索显然告诉你，是有人通过这根绳子爬过围墙放火作案。

岳正峰和石映河仔细地分析过这个线索。如果是利用这根绳子爬过围墙放火作案。点火以后退出库房，穿过后院的木材堆，再爬过围墙是很费力的。撤出作案现场的风险太大。他们认为有可能是纵火者故意设置的假现场，以此误导破案人员的视线和思路。

负责破案的石映河也是石寨人，与石映春是族兄弟。1945年他被抓了壮丁，在国民党的队伍里当过一年多兵。1946年冬被解放军俘虏，便参加了解放军，是47军的侦察排长。县里组建公安局时，因为他是辰阳本地人，便被抽调到公安局工作了。他被抓了壮丁以后，相依为命的老娘忧忧而死，现在家中已经没有亲人了。当时，按说他是独子，是他娘唯一的依靠，是不能征他当兵的。但是，有钱人用钱买通乡长石祥亨，有三兄四弟也不征，却把他抓去充数。他因此恨死了石祥亨。私怨归私怨，公事还得公办。他怀疑石家人与案件有关，但要凭事实凭证据说话啊。

他知道，石祥迪、石祥太都不可能是作案人。石祥迪年少就立志为国为民，投笔从戎到黄埔军校，参加北伐战争，在陈策手下担任连长。大革命失败后虽然脱离了革命队伍，但始终追随陈策，参加革命活动。解放前夕潜入暂二军五师，就是为了替党组织做策反工作。他现在是县人民政府的工作人员，怎么会去干这种事呢。石祥太是辰阳县有名的粮油木材老板，为人开朗爽快，思想开明，常有善举。他不可能自己放火烧了自己的店子和库房。更何况，起火当时石祥迪、石祥太一直都在中山公园会场的主席台上，不在现场啊。

石映河他们在调查中了解到，离石祥迪家不远斜对面靠南的一个南杂店开会时开了店门。守店的郑姓店员说，他看见石祥迪家里起火前来过几个客人。第一次是离起火不到一个小时，有三个人从他店门口经过，在石祥迪家门口站了一会儿就走了。第二次是离起火大概不到半个小时，有一个人在他的店上买了烟酒糖果，开了石祥迪家的门，把买的东西提进了屋，不到两分钟又空着手从石祥迪家出来了，走了。石映河问郑姓店员，临起火前十五分钟内是否见到有人从石祥迪的家里或石祥太的店里进出过。郑姓店员说，那个时间他正好在里间清货，后来又去解了个手。听到有人大喊起火了，他才从厕所里跑出来。

石映河和孙运全找到石祥迪家里了解，得知郑姓店员说的那三个人就是石祥广、石映春和吴圣明他们。后来买东西送进石祥迪家中的就是石祥广。但石祥广只在石祥迪家呆了两分钟，显然是开门后放下东西就出来了。石映河与石祥迪谈话时，石祥迪坚持说，他的小弟弟石祥广虽然木讷呆憨，但胆小善良，一向循规蹈矩，绝不会干放火这种事。而且，他平时跟二哥三哥的感情都很好，他绝不会放火烧他二哥的家和三哥的店库。

有可能是石祥太店上的人干的吗？通过排查，石祥太店上六个员工，有两个出差在外，有三个参加大会，有一个请假回乡下老家去了。都不在现场被一一排除了。

那么，纵火者到底是谁呢？

石映河孙运全又在县城调查了几天，还是一点线索都没有。岳正峰决定要石映河孙运全到石寨村去走一趟。

大火以后，县城六百多户三千多难民无家可归，县工委县政府成立了救灾指挥部，全力以赴千方百计安置这些难民。一部分难民就近投亲靠友，大部分难民的临时居住问题只得靠政府来安置了。县里以最快的时间调运购买油布、蓬布、竹席、板材等，又发动群众捐献，在中山公园的广场上搭起了近百个棚子。各式各样材质不一样的棚子整齐有序地在广场上排列成行。每一排棚子前面都有一条可以拉东西进出的板车通道。县工委县政府又发动县城的余房户腾出了一些房屋。连许涵诗的大戏园也关张停演，住进了难民。

解决难民的吃饭问题是头等大事。全县城乡发动起捐献粮食炊具的活动，效果很好。几天内便收到上千件炊具，五万斤粮食。县政府包下了县城所有的饭店和小吃店，从支前收到的军粮中拿出一部分免费为难民提供三天的饮食。难民们有组织地分别到指定的地方就餐。他们中许多人都流下了感动的泪水，纷纷感叹地说，还是共产党好啊，要是在国民党手上，谁来管我们？只有四处流浪听天由命了。

大火给县里增添了大量的困难和工作量，但救灾的同时还不能放下当前的头等任务支前工作。火灾以后的第五天，也就是阳历的10月29日，解放军第十三兵团之38军和47军139师、141师奉命西进，配合二野和18集团军会战四川。湘西只留下47军140师及军直炮兵团留守，担负保护交通要道和筹粮50万斤的任务，自然，不能因为火灾打半点折扣。

由县长傅佑山牵头的支前领导小组把筹粮做为主要任务来抓，专门成立了筹粮办公室，由财粮科长江流源任办公室主任。从各个部门抽上来的十多个干部在江流源的领导下，分成四个小组分头开展工作。一组由江流源负责，在县城组织筹粮，另三组则分别下到六个区到农村筹粮。

这一天，江流源安排石瑞雄和陈怡雅两个到石祥太家去做工作。火灾已经过去了一个星期，石祥太应该喘过气来了。他受了那么大的灾，筹粮办公室的人一直不忍心去找他借粮。还是石瑞雄提议，觉得不去找他借粮反而是不给他面子，江流源这才安排人到石祥太家去走一趟。

石瑞雄原是国民党旧政府的工作人员，辰阳解放后，他被新人民政府留用了，在财粮科工作，抽到筹粮办。他是石祥亨的大儿子，石祥太的亲侄儿。他自然是希望自己的叔叔能为新政府立点功。陈怡雅原在辰阳师范读书，刚毕业。县里急缺干部，招收有文化的学生青年。她报名应试，被录取了，还没分单位，先放到支前筹粮办公室锻炼。25岁的石瑞雄酷似他二叔石祥迪，五尺高的身材，肩宽腿长，浓眉大眼，相貌堂堂。他平时少言寡语，跟漂亮的陈怡雅走到一起，有点腼腆。19岁的陈怡雅却是个十分活泼开朗的姑娘。她个子不高，圆圆的娃娃脸红扑扑的，两条清秀的一字眉下，一对水灵灵的大眼睛总像是在说。圆圆的鼻头下，两片红润的小嘴唇，嘴角微微翘起，自然带着笑意。

陈怡雅说：“石瑞雄，去拜见你的三叔，你得备点礼呢！”

石瑞雄说：“当然，当然。”

“这可是你私人的礼数，不算公家开支吧？”

“当然，当然。我不会去找科长报销的。”

“听说你三叔是位很开明的资本家，我们去找他借粮，他不会小气吧？”

“当然不会。”

“你怎么老是当然当然，就没有别的词儿吗？”

“嘿嘿，你讲的都对嘛。这个词儿合适，合适。”