稍作歇息,楚明允和苏世誉就动身去了最先遇害的郑琬家中。
前任右扶风郑琬已死去月余,尸首早就入土为安,而他家中还是一片素缟,挽幛未去,香烛烟火缭绕宅院。婢女扶着位孝衣妇人出来迎接,白簪花斜斜地戴在微乱的鬓发上,她面色憔悴,全身上下苍白得只剩一双目哭的通红。
劝慰过几句,他们直接被领到了出事的院中。官府先前来查看过,又已经办了场丧事,这里物件大多都没了事发时的样子,唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血渍,无声记着曾发生过的一切。
苏世誉站在书案前打量了许久后,拿起几份文书凝神思索着什么,楚明允将目光收回,又实在觉得这庭院中看不出什么,转身向郑夫人走去。
郑琬死不瞑目的模样还历历在目,这处别院就成了郑夫人心上的伤,她不愿再踏足,就一直候在院外等着他们。
“郑夫人,”楚明允问,“既然说你夫君是深夜被杀害的,那他大半夜不回房睡觉待在这里做什么?”
“府衙里还有些公文,夫君就带回来在书房里批阅了。”郑夫人慢慢地答道。
“郑琬时常如此?”
“倒也不是时常,”她想了想,道,“有些刚送至的紧要公文的话,夫君是习惯带回家里慢慢看的。”
“所以凶手若不是你府上的侍从,便是右扶风的熟识之人。”一道温和嗓音自身后响起,苏世誉稳步走来。
楚明允看向他,略笑道:“苏大人看出什么来了?”
“原本是并未发现什么有用的线索,”苏世誉道,“不过楚大人方才的问话倒是提醒了我。”
“……御史大人,为何这样说?”郑夫人看着苏世誉,眸光闪动。
苏世誉淡淡一笑,“只是我的猜测,不过也应当差不了。此院中还有护卫的尸体,就意味着凶手的身手并没有好到不惊动任何人,可府内其它院落都无人知晓出了事,就连夫人你也是在次日清晨才发觉了郑大人遇害,因此来看,凶手是直接进了这里的。”
郑夫人紧蹙了眉,不解地看着他,“大人所言这些,跟方才所说凶手的身份有何关系?”
楚明允早已懂了,“他的意思是,对方肯定是知道郑琬有在这里批公文的习惯,而且了解你府中布局,直接就能找来,不会是毫不相识的人。”他顿了顿,转头对着苏世誉道:“还得是知道郑琬那夜有紧要公文的人。”
苏世誉颔首,才欲开口,便听郑夫人声线颤抖地道:“怎么可能……”
他们微诧异地看着她。
“怎么……可能……”郑夫人手指紧紧绞着袖角,难以接受,“我夫君为人和善,府上下人从来不曾被亏待过,而且他们个个都是多年侍奉着的,出事后没人离开,连反而账房家的小丫头都跑来想安慰我,……他们怎么会是凶手!”
“郑夫人……”
“若是熟识之人……”她眼中泪光已现,身形微颤,身旁的婢女赶忙扶上,垂着头也是悲悯之态。郑夫人深吸了口气,直直地盯着他们,困惑至极,近乎诘问,“既是熟识,又为何要下此毒手?”
楚明允和苏世誉无话可答。
郑夫人便别过头去,捂着脸无声饮泣。
他们回府后不久,苏行就过来关怀探查的情况,苏世誉笑着只道还没什么结果,见苏行的神色似是还有什么话要说,便问道:“叔父还有何事?”
苏行往后看了一眼,主簿心领神会地上前道:“回禀两位大人,今日在出城的人中逮到了个行为鬼祟的人,方才拷问下来,他自认是杀害了郑大人的人……”
楚明允忍不住嗤笑道:“那么久都没查个头绪,这会儿居然能一下子就让你们给抓了?”
“兴许是知道两位大人来了,做贼心虚撑不住了。”主簿面上讪讪,道,“总之,两位大人要不要去看看?”
苏世誉看了他片刻,轻声笑笑,“也好。”
牢里烧着油灯,狱卒们向他们几个行了礼,站到了一旁去。牢房里的中年男人正在打瞌睡,散乱头发下隐约可见微微鼓起的太阳穴,搁在身侧的手掌粗大,看得出身手不浅,也不知是怎么被抓住的。
男人被声音惊动,迷迷糊糊地睁开了眼,见着来人顿时惊醒,脸上竟显出惊恐之色。还不待人反应,只见男人猛然跪下,扯动着一阵铁链巨响,他恐惧万分地对着楚明允道:“大人……大人饶命啊!”